Espèce ancienne, les fourmis parcourent la Terre depuis des milliards d'années. Entièrement dépendantes de leur structure sociale évoluée (colonies) pour leur survie, les fourmis sont des créatures fascinantes et complexes. Ils peuvent également être un ravageur redoutable, infestant les maisons, les cours et les jardins avec ferveur.
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Comme les autres insectes sociaux (c'est-à-dire les abeilles, les guêpes et les frelons), les fourmis subissent une métamorphose en quatre stades de vie :œuf, larve, pupe et adulte. L'ensemble du processus peut prendre jusqu'à 60 jours du début à la fin.
Nous explorons le cycle de vie d'une fourmi, de la façon dont elle se reproduit à la façon dont elle fonctionne dans sa communauté. Connaître les faits sur le cycle de vie d'une fourmi peut s'avérer utile pour lutter plus efficacement contre une infestation de fourmis, si vous en rencontrez une.
Blanc et brillant, le petit œuf est l'endroit où commence la vie d'une fourmi. Les œufs fécondés engendrent des femelles et les œufs non fécondés des mâles. Saviez-vous que la reine fourmi coupeuse de feuilles produit quelque 150 millions d'ouvrières au cours de sa vie et qu'une fourmi légionnaire peut pondre jusqu'à 300 000 œufs en une seule journée ? Respect !
À ce stade du développement d'une fourmi, l'œuf se transforme en larve. Ayant constamment besoin de se nourrir, une seule larve se développe si rapidement qu'elle mue (perd sa peau) plusieurs fois au cours de cette phase, qui dure entre 7 et 14 jours.
Au cours de cette troisième et dernière période de gestation (six à 10 semaines), les pupes de certaines espèces tissent des cocons protecteurs, tandis que d'autres restent découvertes.
Une fois que l'adulte fait surface à partir d'une pupe, il est complètement formé et prêt à partir. Parce que la reine peut produire des milliers de fourmis ouvrières, la meilleure façon d'éliminer une colonie est de tuer la reine là où elle vit et se reproduit.
Chaque colonie de fourmis a au moins une reine. Certaines espèces, comme la fourmi argentine, peuvent en avoir deux ou plus.
Significativement plus grande que ses compatriotes, une reine pondra des œufs qui éclosent en de nouvelles reines avec des ailes qu'elles utilisent pour voler hors du nid pour s'accoupler (les reines sont les seules femelles capables de se reproduire). Une fois qu'une nouvelle reine a localisé un endroit pour nicher, elle pond ses œufs, puis nourrit et toilette les larves écloses jusqu'à ce qu'elles se transforment en cocons (ou restent découvertes selon les espèces). En quelques semaines, de nouveaux travailleurs adultes émergent et la colonie est officiellement opérationnelle.
Les drones sont des mâles fertiles et ailés dont la seule fonction est d'imprégner une reine. Une fois l'acte accompli, ce sont les rideaux pour le mâle, qui meurt généralement en quelques semaines.
Parmi les castes de la colonie, les ouvrières polyvalentes (femelles stériles) sont les plus nombreuses. Ils accomplissent des tâches essentielles telles que chercher de la nourriture, creuser des tunnels, entreposer de la nourriture et s'occuper des larves. Les ouvrières et les soldats (les plus grosses ouvrières qui défendent les nids) peuvent survivre jusqu'à sept ans.
La durée de vie moyenne d'une fourmi peut aller de quelques semaines à 15 ans. Cela dépend de l'espèce, du rôle joué par la fourmi et de la disponibilité des sources de nourriture. Par exemple, une fourmi de jardin noire peut vivre près de deux décennies, tandis que les fourmis de feu vivent moins d'un mois.
Longue vie à la reine! Dans presque toutes les espèces, sa royauté survit à tout le monde dans la colonie. Certaines reines auraient régné pendant 28 ans !
