Gants en nitrile ou en latex : quelles sont les différences essentielles ?

Les gants à usage unique ne sont pas indispensables au quotidien, mais ils constituent une mesure efficace de prévention des maladies. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), leur port dépend de l'activité pratiquée. Parmi les gants jetables, le nitrile et le latex sont les matériaux les plus courants pour un usage général. Avant de choisir, posez-vous ces questions : qu'est-ce que les gants en nitrile et en quoi diffèrent-ils du latex ?

À quoi servent les gants en nitrile et en latex ?

L'équipement de protection individuelle (EPI), comme les masques, est essentiel pour les professionnels en contact avec le public : sauveteurs, premiers intervenants et soignants. Les gants en latex et en nitrile ont un objectif commun : former une barrière légère et extensible protégeant des contacts directs. Ils préviennent la transmission d'agents pathogènes hématogènes, les maladies d'origine alimentaire, les irritations dues aux produits ménagers et la propagation d'infections.

Le CDC recommande les EPI lors des soins à une personne malade ou pour la désinfection du domicile. Les surfaces comme les poignées de porte, interrupteurs et plans de travail regorgent de germes, et les désinfectants peuvent irriter la peau.

Les gants jetables bloquent le contact direct, mais ne remplacent pas le lavage des mains, la meilleure protection. Lavez toujours vos mains à l'eau et au savon après retrait des gants. La Food and Drug Administration (FDA) déconseille de réutiliser ou laver les EPI jetables, car leur efficacité diminue.

Pourquoi choisir le nitrile plutôt que le latex ?

Malgré leur popularité commune comme EPI, plusieurs facteurs orientent le choix. Principalement, les allergies au latex : éruptions, urticaire ou gonflements chez les personnes sensibles. La FDA préconise les matériaux synthétiques comme le nitrile, le PVC ou le polyuréthane pour les allergiques.

Les gants en latex sont appréciés pour leur élasticité et confort, d'après le guide de l'Occupational Safety and Health Administration (OSHA). Les gants en nitrile excellent en durabilité, résistance aux perforations et produits chimiques, les rendant plus polyvalents. Quel que soit votre choix, stockez-les dans un garage, un atelier ou un placard de nettoyage pour protéger vos mains.