Les moteurs modernes dépendent des bougies d'allumage pour démarrer et fonctionner. Les bougies d'allumage bénéficient de nombreux raffinements de conception depuis leur invention à la fin des années 1800 par l'ingénieur belge Jean J. Lenoir. Aujourd'hui, les bougies d'allumage sont petites, bon marché et, pour la plupart, extrêmement fiables.
Cela dit, toutes les améliorations de conception apportées aux bougies d'allumage au fil des ans ne les ont pas rendues absolument infaillibles. Un certain nombre de choses peuvent les faire échouer, et l'une des plus courantes dans les moteurs à deux temps est l'huile sur la bougie d'allumage.
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Les bougies d'allumage sont de petits appareils électriques qui convertissent des milliers de volts d'électricité en étincelles destinées à enflammer le mélange de carburant et d'air à l'intérieur de tous les moteurs à combustion à essence. Cet allumage conduit à une explosion miniature contrôlée, et l'énergie qui en découle est exploitée pour faire fonctionner le moteur.
S'enfilant dans les culasses des moteurs, le gaz sous pression et l'air poussés par le piston sont enflammés par leur étincelle, claquant le piston en une fraction de seconde. L'échappement repousse le piston à mesure que plus de carburant et d'air sont aspirés dans le cylindre, et le cycle se répète. Les bougies d'allumage des véhicules forment rarement des débris qui les empêchent de fonctionner, mais les bougies d'allumage pour les petits moteurs à deux temps sont une autre affaire.
A priori, ce n'est pas normal. Vous ne verrez jamais d'huile sur les bougies d'allumage des véhicules ou sur les bougies d'allumage des moteurs à quatre temps, comme celles des tondeuses à gazon et des souffleuses à neige. L'huile ne s'accumule que sur les bougies d'allumage des moteurs à deux temps, comme celles des scies à chaîne et des souffleuses à feuilles. Cela est dû à la façon dont l'huile lubrifie différents types de moteurs.
Dans les véhicules et les moteurs à quatre temps, l'huile est ajoutée à un réservoir, séparé du carburant. Les machines équipées d'un moteur à deux temps utilisent un mélange d'essence et d'huile, combinant carburant et lubrifiant en un seul liquide. En règle générale, ce mélange est de 50 parties d'essence pour une partie d'huile. Les moteurs à deux temps fonctionnant normalement ne déposent pas d'huile sur les bougies d'allumage, mais avec l'huile et l'essence mélangées, cela peut se produire dans plusieurs circonstances.
Vous pouvez trouver de l'huile sur une bougie parce que :
Un signe infaillible que votre bougie est recouverte d'huile ? Fumée bleue dans l'échappement du moteur, causée par la combustion d'huile.
Si votre bougie d'allumage est enduite d'huile, votre moteur mal fonctionnera de l'une des trois manières suivantes :
Si vous retirez votre bougie d'allumage et remarquez de l'huile dessus, commencez par rechercher la cause. Le nettoyage de votre bouchon n'empêchera pas plus d'huile de s'y accumuler si vous avez des segments de piston défectueux ou des tiges de soupape usées.
Une fois que vous avez compris pourquoi cela se produit et résolu le problème, il est temps de nettoyer votre bougie d'allumage. Débranchez le fil de la bougie, dévissez et retirez votre bougie. Lavez ensuite soigneusement l'ensemble en faisant particulièrement attention à la pointe qui émet les étincelles. Vous pouvez utiliser de l'eau et du savon à vaisselle, ou un peu d'alcool à friction soigneusement appliqué, pour couper l'huile.
