La population mondiale continue de croître, tandis que la quantité de terres arables et d'eau douce disponibles pour produire suffisamment de nourriture pour des milliards de personnes commence à atteindre son maximum. Une solution est l'agriculture hydroponique. Cette agriculture hors-sol nécessite peu d'espace et d'eau, peut être pratiquée à l'intérieur ou à l'extérieur et donne des rendements bien plus élevés que les méthodes agricoles traditionnelles.
"La culture hydroponique est sans aucun doute considérée comme une approche de l'avenir de l'agriculture", déclare l'auteur de jardinage et horticulteur Brie Arthur. "Dans un monde où les scientifiques s'efforcent de résoudre les problèmes d'alimentation et de ressources naturelles de manière durable et écologique, la culture hydroponique jouera un rôle majeur."
L'agriculture hydroponique de nouvelle génération a attiré l'attention de tous, des pays en développement aux ingénieurs de la NASA, mais elle est également de plus en plus suivie par les jardiniers amateurs. Les avantages de la réduction des besoins en eau et en espace, ainsi que l'augmentation des rendements, sont attrayants, que vous essayiez de nourrir une nation, des astronautes sur Mars ou votre famille.
Voici ce que vous devez savoir sur le jardinage hydroponique.
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"La culture hydroponique est un type d'horticulture et un sous-ensemble de l'hydroculture, qui est une méthode de culture de plantes sans sol en utilisant des solutions nutritives minérales dans un solvant aqueux", explique Arthur. "Les plantes terrestres peuvent être cultivées avec seulement leurs racines exposées au liquide nutritif ou les racines peuvent être physiquement soutenues par un milieu inerte tel que la perlite, le gravier ou d'autres substrats."
En termes simples, au lieu de faire pousser des plantes dans un lit de terre, vous les plantez dans une structure qui suspend leurs racines dans une solution concentrée d'eau et de nutriments. Des pompes font circuler la solution nutritive au-delà des racines pour maximiser l'absorption.
Les plantes cultivées de cette manière n'ont besoin de développer qu'un petit nombre de racines fibreuses plutôt qu'un système racinaire étendu pour obtenir l'eau et les nutriments dont elles ont besoin. Ce turbo booste leur puissance de croissance, vous permet de planter plus densément et, dans le cas d'un jardin hydroponique d'intérieur, permet de jardiner toute l'année.
Les jardins hydroponiques ne nécessitent pas de terre. Les jardins traditionnels sont plantés directement dans le sol, dans des plates-bandes surélevées ou dans des conteneurs remplis de terre. Les jardins hydroponiques sont plantés dans un système hydroponique à base d'eau, qui se présente sous différentes formes et styles, des simples systèmes de seaux aux niveaux ou aux tables.
Parce que leur approvisionnement en eau circule plusieurs fois dans le système avant d'être jeté, les jardins hydroponiques nécessitent beaucoup moins d'eau que les jardins traditionnels. Là où les jardins traditionnels perdent une grande partie de leur approvisionnement en eau à cause du drainage ou de l'évaporation, les systèmes de jardin hydroponiques permettent une faible dispersion de l'eau.
Avec un éclairage supplémentaire, les jardins hydroponiques peuvent être cultivés à l'intérieur. Les jardins traditionnels dépendent de la lumière du soleil pour les besoins de photosynthèse de leurs plantes. Les jardins hydroponiques peuvent survivre sous des lampes de culture spéciales, même à l'intérieur. « Tout emplacement disposant d'un éclairage suffisant et d'un accès à l'électricité est une opportunité à saisir », déclare Arthur.
Les systèmes hydroponiques à étages ou à étagères vous permettent de faire pousser le même nombre de plantes qu'un jardin traditionnel dans une fraction de l'espace. Les plantes d'extérieur ont besoin de beaucoup d'espace pour étendre leurs systèmes racinaires et capter suffisamment de lumière solaire. La solution riche en nutriments dans le jardinage hydroponique (et l'éclairage supplémentaire à l'intérieur) garantit que les plantes obtiennent les macro et micronutriments dont elles ont besoin, même lorsqu'elles sont densément espacées.
Les jardins hydroponiques n'ont pas de mauvaises herbes et beaucoup moins de parasites et de maladies. Selon Arthur, les ravageurs et les maladies que vous rencontrez sont plus faciles à gérer de manière biologique.
Les jardins hydroponiques intérieurs peuvent être cultivés toute l'année. Sauf dans les zones de culture les plus tempérées des États-Unis, les jardins extérieurs traditionnels ont une saison de croissance annuelle.
Les jardins hydroponiques nécessitent une solution de macro et micronutriments spécialement formulés pour ce type d'agriculture hors-sol. "Les micronutriments sont nécessaires en petites quantités mais sont aussi importants que les macronutriments", explique Arthur. "La plupart des engrais pour la culture basée sur le sol se concentrent sur les macronutriments et n'incluent pas de micronutriments, car on suppose que ceux-ci proviendront du sol et d'autres amendements."
Les jardins hydroponiques présentent de nombreux avantages, mais aussi quelques inconvénients. Considérez les deux avant de vous lancer :
Enfin, prenez du recul et regardez votre jardin pousser !
