Terre de diatomées : définition, utilisations et conseils d'achat

Les diatomées, algues unicellulaires microscopiques aux formes géométriques fascinantes, constituent l'essentiel de la terre de diatomées (DE). Ces phytoplanctons jouent un rôle crucial dans la production d'oxygène via la photosynthèse et sont à la base de la chaîne alimentaire aquatique. On les retrouve aussi dans divers produits ménagers à base de silice.

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Qui a découvert la terre de diatomées ?

Les Grecs de l'Antiquité utilisaient déjà la DE comme matériau de construction pour les briques, et ses applications se sont diversifiées au fil de l'histoire.

Ces organismes unicellulaires se nourrissent par photosynthèse, transformant CO₂ et eau en oxygène et nutriments. À leur mort, ils sédimentent dans les lacs et rivières. Selon la National Science Teachers Association, une boule de sédiment peut en contenir jusqu'à 50 millions. Leurs frustules fossilisés préservent des indices sur l'histoire naturelle, exploitables par la science.

Utilisations de la terre de diatomées

Avertissement : Certaines formes de DE, notamment calcinées, présentent des risques pour la santé si inhalées, même en petites quantités. Portez un masque et évitez l'inhalation.

DE tout usage

Calcinée à haute température, la DE atteint une teneur en silice amorphe élevée (jusqu'à 90 %), idéale pour les filtres à piscine.

En lutte antiparasitaire, la poudre sèche ou humide cible limaces, vers, araignées, pucerons et tiques. Elle abîme l'exosquelette des insectes, provoquant déshydratation et mort. Applications : jardins, fondations, fissures, pelouses.

Autres usages :

• Abrasif pour polir cuivre, couverts et éviers en inox ;
• Absorbant pour déversements (garage, etc.) ;
• Tapis de bain à base de DE, séchant rapidement.

DE de qualité alimentaire

Raffinée par chauffage doux et filtration pour éliminer les grosses particules, la DE alimentaire conserve environ 80-90 % de silice amorphe, sans quartz cristallin. Certains l'utilisent comme aide digestive (1 cuillère à café/jour dans l'eau), mais consultez un médecin. Elle sert aussi à :

• Désodoriser le réfrigérateur ;
• Nettoyer les taches sur vêtements ;
• Vermifuger les poulets ;
• Protéger céréales contre charançons et humidité ;
• Réduire puces sur animaux ;
• Renforcer ongles et cheveux en mélange aqueux.

Une étude a montré une réduction du cholestérol chez des sujets consommant de la DE, mais ces usages nécessitent prudence et avis médical.

Où acheter de la terre de diatomées

Disponible en poudre au sac dans jardineries, grandes surfaces et en ligne. DE tout usage : <20 $ pour 4 lb. DE alimentaire : ~27 $ pour 10 lb. Vérifiez la pureté (étiquette OMRI pour bio).