Au plus fort de la Seconde Guerre mondiale, près de 20 millions de foyers aux États-Unis s'occupaient des soi-disant Victory Gardens. Bien que ce nombre ne soit pas aussi élevé aujourd'hui, la pandémie de coronavirus et un intérêt accru pour la durabilité indépendante ont conduit à une résurgence de la tendance du jardinage autrefois populaire.
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Les jardins de la victoire, également connus sous le nom de « jardins de guerre », ont un objectif principal :créer des produits à un niveau plus micro. Plutôt que tout le monde faisant la queue pour des produits à l'épicerie qui pourraient être en nombre insuffisant, Victory Gardens a imposé aux citoyens - principalement aux États-Unis, au Canada et dans certaines parties de l'Europe - de cultiver leur propre nourriture à la maison ou dans des jardins communautaires.
"Les jardins de la victoire sont nés d'une pure nécessité, alors que les sources de nourriture provenant de sources agricoles plus importantes ont commencé à se tarir", explique Jess Woods, rédactrice en chef et fondatrice de Chickens+You. "En période d'incertitude totale, un jardin de la victoire garantissait que, quel que soit le travail effectué, votre famille irait au lit avec de la nourriture dans l'estomac."
Victory Gardens remonte à plus d'un siècle, en tant qu'aide aux pénuries alimentaires causées pendant la Première Guerre mondiale. Victory Gardens a gagné en popularité pendant la Seconde Guerre mondiale lorsque le gouvernement américain a exhorté les citoyens à cultiver des fruits et légumes, compensant les pénuries causées et les problèmes de transport.
"Victory Garden fait référence à la croissance de cultures qui fournissent de la nourriture sur des terres privées et publiques pour joindre les deux bouts lors d'une situation difficile comme une guerre", explique Aqsa Tabassam, experte en jardinage et aménagement paysager chez GardenGuidepost.com. "Au départ, il n'a été adapté que par quelques pays, dont le Canada et les États-Unis, pendant la Première Guerre mondiale. Mais il est devenu plus connu plus tard et a également été utilisé par d'autres pays pendant la Seconde Guerre mondiale.
"L'idée était de planter autant de cultures vivrières que possible dans les parcs publics, les jardins privés, les arrière-cours, etc. Le président (pendant la Première Guerre mondiale), Woodrow Wilson, a déclaré que la nourriture gagnerait la guerre. C'est pourquoi le nom Victory Garden semble parfaitement approprié, car ces jardins pourraient devenir la seule raison de survie des soldats qui se battent pour le pays. »
En 1942, l'agronome George Washington Carver a publié une brochure mise à jour, Nature's Garden for Victory and Peace, avec des exemples de plantes courantes qui pourraient remplacer les salades vertes, les pommes de terre et les oignons. L'idée a vite fait son chemin. Emma Sophie, la fondatrice d'Evergreenseeds.com, a noté que Victory Gardens avait produit plus d'un million de tonnes de légumes pendant la Seconde Guerre mondiale.
"Le gouvernement (américain) voulait un approvisionnement adéquat en nourriture et en ressources pour les soldats alors qu'ils se battaient pour leur peuple et leur pays", explique Sophie. "Toute l'idée de la nourriture croissante a été appliquée afin que chacun puisse sentir qu'il avait une contribution à apporter à la guerre en promouvant également le patriotisme."
Hier et aujourd'hui, les avantages vont au-delà de la simple augmentation de l'approvisionnement alimentaire. Victory Gardens aide à réduire les coûts d'épicerie et à soulager le stress de ceux qui aiment s'occuper d'un jardin. Elle Meager, fondatrice et PDG de Outdoor Happens, affirme que Victory Gardens favorise l'autonomie et la durabilité.
"Au cours de l'histoire récente, nous avons vu les lignes d'approvisionnement diminuer, le coût de la nourriture augmenter de plus en plus, les sécheresses faire des ravages sur les cultures et les principaux fournisseurs de produits alimentaires se faire pirater", déclare Meager. "Pour ces raisons, je regarde les leçons essentielles que Victory Gardens peut nous enseigner à tous - et je pense que l'autosuffisance et la sécurité alimentaire ne sont peut-être pas de si mauvaises idées !"
Le rationnement alimentaire en temps de guerre n'étant plus en place, les Jardins de la Victoire prennent aujourd'hui un sens différent.
"Au lieu d'éviter une crise de pénurie alimentaire, ils aident les gens à être autosuffisants", déclare Jeremy Yamaguchi, PDG de Lawn Love. "Les jardins communautaires sont particulièrement utiles pour les déserts alimentaires qui n'ont pas toujours accès à des fruits et légumes frais."
Bien que Victory Gardens ne soit pas aussi populaire qu'il l'était dans les années 1940, il reste une option à la mode pour de nombreux jardiniers.
« En 1919, les Américains cultivaient 40 % de leurs propres légumes; en 1943, ce nombre était tombé à 14 % », explique Stephen Webb, fondateur et directeur de Garden's Whisper. "Aujourd'hui, environ 25 millions d'Américains ont recommencé à jardiner sur environ quatre millions d'acres de terrain dans Victory Gardens. Plus de la moitié de ces chantiers avec des cultures annuelles avaient 100 pieds carrés ou plus qui leur étaient consacrés. »
