L'élevage de chats peut être une expérience enrichissante, mais ce n'est pas une opération à entreprendre à la légère. Afin de décider si vous souhaitez élever votre chat, il est important de comprendre l'ensemble du processus - de l'accouplement des chats à la naissance des chatons.
L'élevage de chats semble être légèrement moins compliqué que l'élevage de chiens, car vous n'avez pas besoin d'être aussi précis sur le moment et les félins semblent être beaucoup plus autonomes pour gérer eux-mêmes l'accouplement. Examinons de plus près le processus.
Le cycle de chaleur de la chatte est la première étape du processus de reproduction. C'est le moment où elle sera fertile et réceptive aux avances d'un chat mâle. Les cycles commencent généralement lorsqu'une femelle atteint l'âge de six mois et ne durent que deux jours en moyenne, mais se répètent environ toutes les deux semaines par la suite, à moins que l'accouplement n'ait lieu. Une fois qu'un chat s'est accouplé et devient enceinte, ses cycles de chaleur prendront fin.
Il n'est pas toujours facile de détecter le début du cycle de chaleur puisque la vulve de la femelle est masquée par la fourrure, et il n'y a normalement pas beaucoup d'écoulements sanguinolents pour laisser des taches révélatrices sur les sols et les meubles.
Pour ces raisons, de nombreux éleveurs comptent sur le comportement de leur femelle pour leur faire savoir quand elle entre en condition de reproduction.
Les signes incluent :
L'accouplement des chats est bruyant, et franchement, un peu rude. Les chats vont même crier pendant qu'ils s'accouplent. Une fois introduit, un couple adoptera un comportement qui ressemble plus à la guerre qu'à la romance. Bien que l'éleveur doive être présent au cas où les choses deviendraient vraiment incontrôlables, il vaut mieux résister à l'envie d'intervenir et laisser l'élevage du chat commencer naturellement. Lorsque le mâle monte sur la femelle, il s'accroche à elle avec ses griffes et tient fréquemment la peau de son cou avec ses dents. Les barbes sur son pénis agissent comme un stimulus pour encourager l'ovulation immédiate de la femelle, assurant ainsi le succès de la plupart des accouplements.
La période de gestation, ou la durée de la grossesse d'un chat, dure environ soixante-cinq jours, bien que de grandes portées puissent arriver un jour ou deux plus tôt, et que de petites portées puissent avoir un jour ou deux de retard. Le succès de l'accouplement peut être confirmé dans les trois à quatre semaines suivant l'accouplement. Pendant la période de gestation, la femelle enceinte, ou la reine comme on l'appelle maintenant, a besoin d'une alimentation accrue pour l'aider à fournir tout ce dont ses fœtus en croissance ont besoin sans épuiser ses propres ressources. La nourriture pour chaton constitue un excellent régime pour elle car elle est plus riche en protéines, en minéraux et en vitamines que les mélanges d'aliments pour chats adultes.
C'est aussi une bonne idée de commencer à offrir plusieurs repas tout au long de la journée à partir de la cinquième semaine de grossesse environ. Cela garantira que votre chat pourra consommer suffisamment de nourriture sans surcharger son estomac, car l'espace interne est limité à chaque semaine qui avance. De plus, assurez-vous de garder son bol d'eau rempli et de le rafraîchir plusieurs fois par jour.
Les chattes gestantes doivent être traitées avec des précautions supplémentaires pour éviter les blessures.
Vers la fin de la grossesse, une reine commencera à chercher un joli cagibi chaud pour mettre au monde ses bébés. Si vous n'en fournissez pas, l'endroit pourrait devenir votre lit.
Une boîte suffisamment spacieuse garnie de journaux et d'une couverture douce constitue un bon endroit pour la livraison, ou la reine comme on l'appelle correctement. Placez la box dans un endroit calme à l'écart de la circulation quelques semaines avant la naissance prévue afin que la future maman ait le temps de découvrir et de s'y habituer.
C'est aussi une bonne idée de mettre un bac à litière supplémentaire dans la zone à ce moment-là afin que maman soit à l'aise de l'utiliser lorsqu'elle se sent réticente à laisser ses nouveaux bébés.
La plupart des reines s'occupent assez bien de l'accouchement par elles-mêmes, et vous ne réaliserez peut-être même pas que l'événement a eu lieu jusqu'à ce que vous découvriez maman et chatons blottis ensemble. Si vous arrivez pendant la livraison et que tout se passe bien, mieux vaut ne pas intervenir. Soyez juste à portée de main au cas où vous auriez besoin d'aider à retirer un sac de l'un des chatons ou à attacher un cordon ombilical avec un peu de ficelle s'il continue de saigner après avoir été séparé du placenta.
De plus, déplacez les plats de nourriture de maman juste à l'extérieur de la boîte afin qu'elle n'ait pas à voyager loin de ses bébés pour se nourrir.
Bien que chaque chat ne soit pas d'une qualité suffisante pour qu'il vaille la peine d'être élevé, il existe des spécimens dignes qui peuvent apporter une contribution à leur race. Consultez votre vétérinaire pour déterminer l'état de santé de votre animal et procédez de manière responsable à partir de ce moment-là. Si vous changez d'avis à tout moment avant la reproduction, assurez-vous de suivre toutes les étapes appropriées pour empêcher vos chats de s'accoupler.
