Bien qu'un chat agressif puisse initialement ne pas sembler aussi effrayant qu'un chien agressif, avec quatre paires de griffes et une bouche pleine de dents, l'agressivité chez les chats n'est pas quelque chose à prendre à la légère. Pour aider un chat agressif à devenir plus calme, il est important de comprendre pourquoi le chat agit. Il existe plusieurs causes d'agressivité féline qui peuvent être dirigées à la fois contre d'autres chats et vers les humains.
Pour comprendre pourquoi un chat devient agressif, il peut être utile de comprendre la structure sociale normale des chats. Lorsque les chatons naissent, ils s'entendent bien avec leurs compagnons de portée, apprenant des comportements de jeu appropriés. Selon l'Animal Humane Society, les chatons resteront avec leur mère jusqu'à l'âge de six à douze mois. Parfois, plusieurs groupes de chattes et de chatons vivront dans un grand groupe social.
Les matous plus âgés parcourent un territoire plus vaste et chasseront les autres mâles à mesure qu'ils mûrissent. Tant que les ressources sont abondantes, les groupes féminins peuvent rester assez amicaux. Gardez cette structure sociale à l'esprit et certaines des raisons pour lesquelles les chats développent de l'agressivité auront plus de sens.
Même un animal normalement docile peut réagir avec un comportement agressif s'il souffre. Si votre chat commence à montrer de l'agressivité, Cat Behavior Associates vous recommande de faire évaluer votre ami félin par votre vétérinaire. Cela peut aider à identifier les raisons médicales pour lesquelles votre animal peut montrer un changement de comportement.
Toute affection douloureuse peut provoquer une agression, notamment l'arthrite, la pancréatite, des problèmes rénaux, des problèmes de colonne vertébrale, une maladie dentaire, un accident ou une blessure. Il existe également des maladies qui peuvent provoquer une agression comme la rage ou des convulsions. Votre vétérinaire peut vous dire s'il s'agit de préoccupations pour votre animal.
Les différents types d'agressivité du chat peuvent être divisés en deux grandes catégories :l'agressivité entre chats et l'agressivité envers les humains. Ceux-ci peuvent se chevaucher pour certaines causes d'agression, mais le traitement peut être différent selon la cause de l'agression.
Même si les chats sociaux existent, beaucoup sont des solitaires. Cette tendance peut entraîner du stress et des conflits lors de l'introduction d'un nouveau chat dans votre maison. L'agressivité inter-chats peut également survenir chez les chats qui vivent ensemble depuis un certain temps. On pense que les chats qui sont mieux socialisés en tant que chatons et qui ont eu plus de chance d'apprendre à jouer de manière appropriée avec leurs compagnons de portée sont plus susceptibles d'apprécier la compagnie d'autres chats. Selon l'ASPCA, les animaux de compagnie qui ont eu moins de contacts avec d'autres chats sont plus susceptibles d'avoir de faibles compétences sociales qui les amènent à mal réagir à une situation multi-chats.
Les types spécifiques d'agression entre chats incluent :
Les blessures infligées par un chat agressif peuvent être une préoccupation sérieuse. Les Centers for Disease Control rapportent que se faire mordre ou griffer par un chat peut transmettre l'organisme Bartonella henselae qui cause la maladie des griffes du chat. Les morsures de chat sont également susceptibles d'être infectées, le plus souvent par la bactérie Pasteurella multocida . Selon VCA Animal Hospitals, cette infection peut se propager dans tout le corps, entraînant des infections plus graves telles que la cellulite ou la septicémie.
Les types spécifiques d'agressivité envers les personnes incluent :
Ce type d'agression se produit parce que dans un cadre naturel, les matous se battront pour le territoire et les partenaires. Si vous mettez plus d'un chat mâle adulte (en particulier ceux qui ne sont pas castrés) ensemble, ils peuvent ressentir le besoin de se disputer un territoire ou une chatte spécifique.
Même les mâles ou les femelles castrés peuvent devenir territoriaux. Le meilleur traitement pour ce problème est de s'assurer que tous vos animaux de compagnie sont castrés, de préférence à un âge avant qu'ils ne soient sexuellement matures. Pour éviter ce type d'agression, la Humane Society recommande d'introduire lentement tous les nouveaux chats. Parfois, l'agression territoriale peut être dirigée contre les humains.
Ce type d'agression est simple et se produit lorsqu'une chatte protège ses chatons. La mère peut réagir à un danger perçu par une personne ou un autre animal. Selon l'ASPCA, vous devez éviter de manipuler les chatons nouveau-nés pendant les premiers jours de leur vie si la chatte montre des signes d'agressivité.
Dans toute situation qui fait peur à un chat, il est possible de produire un comportement agressif. Le chat craintif peut se recroqueviller ou essayer de se faire paraître plus petit. Les oreilles peuvent être épinglées à plat et la fourrure de la queue et du dos peut se tenir debout. Ce chat peut grogner ou siffler s'il est approché et tiendra sa queue enroulée autour de son corps. Certains chats craintifs vont uriner, déféquer ou exprimer leurs glandes anales. L'ASPCA suggère que la meilleure réponse à ce type d'agression est de laisser le chat seul jusqu'à ce qu'il se détende et n'ait plus peur.
Cette forme de comportement agressif peut être difficile à comprendre. On l'appelle aussi agression déplacée. Selon le Cat Hospital de Chicago, ce comportement inhabituel se produit lorsqu'un chat réagit à un stimulus bouleversant, mais réagit ensuite par une agression soudaine et imprévisible envers une victime non apparentée. Le déclencheur est souvent la vue d'un autre chat (d'extérieur), mais il peut aussi s'agir d'un bruit fort, d'une odeur inhabituelle ou de toute autre chose qui dérange le chat.
Les attaques avec agression redirigée peuvent être plus violentes et dangereuses qu'avec d'autres formes d'agression, et peuvent se poursuivre bien au-delà du moment du stimulus incitatif. Souvent, les chats devront être séparés puis réintroduits lentement. Toute forme de punition ou de stimulus surprenant peut augmenter la peur et l'anxiété du chat agressif et peut aggraver son comportement. Une formation de récompense et une réintroduction contrôlée du chat à d'autres animaux domestiques peuvent être nécessaires dans les cas les plus graves.
Lorsqu'un chat fait preuve d'agressivité, il peut soudainement se gratter ou mordre lorsqu'il est touché, même après avoir semblé apprécier cette attention immédiatement avant. La Humane Society rapporte que les raisons de ce phénomène ne sont pas bien comprises. On pense que certains chats peuvent atteindre une limite de tolérance au toucher, ou que certains peuvent avoir des endroits sensibles.
Si votre chat réagit de cette façon, il peut être utile de rechercher des indices subtils qui pourraient indiquer que le chat en a assez. Ceux-ci peuvent inclure des coups de queue, de l'agitation, des battements d'oreilles, un mouvement de sa bouche vers votre main, ou des grognements, des sifflements ou un court miaulement. Le meilleur traitement pour cette forme d'agression est d'arrêter de caresser le chat une fois que vous voyez l'un de ces signes. Toute punition ou événement effrayant peut aggraver la tolérance du chat aux caresses.
L'agressivité au jeu est courante chez les chatons et les jeunes chats. Cela se produit lorsque le chat devient trop enthousiaste avec son jeu et traque ou saute sur une personne dans la maison.
Selon la Humane Society, ce type d'agression doit être géré en utilisant des jouets qui maintiennent le chat à distance de votre corps, comme un jouet de type canne à pêche avec une plume ou un jouet pelucheux au bout d'une ficelle. Si le chaton saute ou mord votre main ou votre cheville, un bruit aigu ou surprenant doit être fait pour dissuader le comportement. Ne frappez pas et ne criez pas après le chat, car cela peut rendre l'animal craintif.
Parfois, un chaton ne sera pas dissuadé de jouer trop brutalement. Lorsque cela se produit, le temps de jeu est terminé et le chaton doit être ignoré jusqu'à ce qu'il se calme. Dans certains cas d'agression de jeu, ajouter un autre jeune chat au foyer peut aider en fournissant un compagnon avec qui jouer.
L'agressivité prédatrice est un comportement normal chez les chats et découle de leurs instincts de chasse. Cette forme d'agressivité chevauche quelque peu l'agressivité par le jeu lorsqu'elle est dirigée contre des personnes. Selon le Cornell Feline Health Center, placer un collier avec une cloche sur votre chat peut aider à alerter les gens lorsqu'ils peuvent être ciblés. Lorsque votre chat présente ce comportement envers les petits animaux de compagnie, comme les gerbilles, les souris, les hamsters ou les oiseaux, ces animaux doivent être tenus hors de portée du chat.
Lorsqu'un chat fait preuve d'agressivité et qu'aucune cause incitative ne peut être trouvée, on parle d'agressivité idiopathique. Il peut n'y avoir aucun moyen de traiter cela à moins que la raison du comportement ne puisse être identifiée. Une consultation avec un comportementaliste vétérinaire peut être utile lorsque les autres options ont été épuisées.
En examinant ces explications possibles de l'agression féline, vous pouvez essayer de comprendre pourquoi votre chat agit. Avec un peu de temps et de patience, la plupart de ces problèmes peuvent être traités et vous pouvez minimiser tout risque pour votre famille ou d'autres animaux de compagnie.
