Certains des chats les plus petits au monde pèsent à peine plus d'une livre (environ 450 g) et mesurent seulement 15 à 18 cm de long. Ces félins minuscules doivent leur taille exceptionnelle à des anomalies génétiques, des facteurs environnementaux ou des traits propres à leur race.
De nombreux petits chats ont concouru pour les titres officiels de chat le plus petit ou le plus court du monde. Le Guinness World Records valide ces records après expertise rigoureuse.
Actuel détenteur du record du chat le plus petit vivant, M. Peebles est un chat tabby gris pesant 1,4 kg et mesurant environ 15 cm de hauteur. Sa nanisme résulte d'une anomalie génétique l'empêchant de grandir normalement. Inscrit au Guinness World Records, il a été victime d'un canular viral : une photo truquée d'un chaton noir et blanc, démentie par des sites comme Snopes.com.
Bitsy, une chatte de Floride, pèse 680 g et mesure 16,5 cm de long. Elle a été évaluée par les experts du Guinness pour le titre de plus petit félin.
Ce Blue Point Himalayan américain mesurait 7 cm de hauteur au garrot et 18,4 cm de long, pour un poids d'environ 450 g. Décédé en 1997, Tinker Toy détient toujours le record historique du plus petit chat enregistré par Guinness.
Lilieput, un chat munchkin, était le plus petit félin enregistré par Guinness avec 13,3 cm de hauteur à l'âge adulte.
Pixel, un munchkin californien de 12,7 cm, a tenté le record du chat le plus court. Sa mère, Fizz Girl, fut reconnue comme la chatte la plus courte en 2011.
Nommée chatte vivante la plus courte en 2011 par Guinness (15 cm), cette munchkin a connu un succès planétaire sur YouTube, avec l'une des vidéos animales les plus vues cette année-là.
Reconnu en 2014 comme le chat vivant le plus court (13,6 cm), Cye est un autre munchkin validé par Guinness.
Quelques races se distinguent par leur petite taille, souvent validée par des tests génétiques pour écarter malnutrition ou pathologies.
Acceptés récemment comme race (pas par toutes les associations), les munchkin portent un gène récessif raccourcissant leurs pattes. De corpulence normale mais pattes courtes, ils servent souvent à créer des hybrides minuscules : Napoléon (munchkin x himalayen), Kinkalow (munchkin x american curl), Lambkin (munchkin x selkirk rex).
Est-ce une vraie race ? Leur génétique évoque le birman. Pesant souvent moins de 2,7 kg, originaires de Singapour, ils ont été reconnus par la Cat Fanciers' Association après enquête, malgré des soupçons de malnutrition chez des chats errants.
Comme pour les chiens, les éleveurs créent des mini-chats via hybrides (munchkin x race normale) ou sélections successives de petits pure race, préservant la nanisme génétique.
Les causes incluent :
Parfois inexpliquées, même chez des chatons de portées normales. De nombreux cas figurent au Guinness World Records.
Que ce soit par curiosité ou pour une race miniature, la diversité féline fascine. Pour une "tasse de thé", interrogez l'éleveur : la taille n'est pas garantie. Soyez prêt à aimer votre chat quelle que soit sa taille finale !
[]