Pourquoi les chats ronronnent-ils ?

Les chats ronronnent certainement comme une forme de communication. Cependant, il y a peut-être plus dans cette affaire de ronronnement qu'il n'y paraît. Il existe des preuves que le ronronnement du chat peut également favoriser la guérison.

Les chats ronronnent pour communiquer leurs sentiments

Si vous vivez avec un chat, vous l'avez forcément entendu ronronner à plusieurs reprises. Les chats ronronnent dans diverses situations.

• Le ronronnement se produit parfois lorsque le chat est caressé. La plupart des gens interprètent cela comme un signe de contentement, surtout si le chat semble détendu.
• Les chats ronronnent parfois lorsqu'ils se frottent contre vos jambes. C'est généralement un signe qu'ils veulent votre attention, peut-être pour être caressés ou peut-être parce qu'ils veulent être nourris.
• Une reine ronronne parfois pendant qu'elle allaite ses chatons. Elle peut le faire parce qu'elle se sent en sécurité d'avoir tous ses chatons en sécurité autour d'elle, mais c'est difficile à dire avec certitude. Elle peut également ronronner pour réconforter les chatons, ainsi que leur apprendre à faire leur propre ronronnement, de la même manière qu'un bébé apprend à parler de ses parents.

Le ronronnement n'est pas toujours un signe de contentement

Tout comme les humains, les chats peuvent utiliser leurs vocalisations pour exprimer leurs émotions. Un ronronnement doux et régulier peut signifier qu'un chat se sent détendu, mais le rythme et le volume d'un ronronnement peuvent indiquer des sentiments très différents.

Un chat qui ronronne fort peut signaler une agitation

Si le ronronnement d'un chat devient beaucoup plus fort et commence à courir, cela peut être un signe que l'animal se sent agité. Par exemple, cela peut arriver lorsque le chat se lasse d'être caressé et veut que vous le laissiez tranquille maintenant. Parfois, elle confirme son avertissement en essayant de mordre. Cela ne veut pas dire qu'elle est vicieuse, elle communique simplement avec vous en utilisant son propre langage de chat.

Lien entre le ronronnement et la santé du chat

Selon Leslie A. Lyons, professeur adjoint à l'École de médecine vétérinaire de l'UC Davis, il existe des preuves que le ronronnement affecte la santé d'un chat.

Dans un article publié sur Scientific American, le professeur Lyons déclare que la fréquence de ronronnement constante d'un chat se situe entre 25 et 150 Hertz, et que le son dans cette gamme de fréquences peut favoriser la densité osseuse, ainsi que la guérison. Elle théorise également que le ronronnement peut stimuler les os et les muscles sans que le chat dépense beaucoup d'énergie.

La théorie de la guérison peut être soutenue par une étude citée par l'Université de l'Alaska, Fairbanks. L'étude a été menée par le Dr Wayne Whitney et le Dr Cheryl Mehlhaff au Animal Medical Center de Manhattan, New York. Sur 115 chats amenés au centre avec des blessures résultant d'une chute moyenne de cinq étages sur le trottoir, 104 ont survécu et se sont rétablis. Cela équivaut à un taux de survie de 90%, ce qui est assez impressionnant compte tenu des circonstances. Peut-être que le ronronnement favorise la guérison.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires

Personne ne comprend complètement comment les chats ronronnent, il n'est donc pas étonnant que les gens se demandent encore exactement pourquoi ils ronronnent. Les scientifiques pensent généralement que les chats créent le ronronnement en utilisant leur larynx et leur diaphragme pour produire ce râle régulier lorsqu'ils inspirent et expirent. Peut-être y a-t-il un avantage curatif à cette vocalisation, même si cela peut être aussi simple que d'utiliser ces vibrations pour évacuer le stress. Cependant, le simple fait d'observer ce que fait votre chat lorsqu'il ronronne vous aidera à comprendre ce qu'il essaie de vous dire. En fin de compte, certaines des réponses peuvent rester un peu mystérieuses. Après tout, les chats n'aiment jamais révéler tous leurs secrets.