Trouver la meilleure alimentation pour chat est l'une des meilleures choses que vous puissiez faire pour aider votre animal à vivre plus longtemps et en meilleure santé. Il existe de nombreux régimes alimentaires pour chats, et certains sont meilleurs et plus sûrs que d'autres. Parcourir les principales options peut vous aider à comprendre les besoins nutritionnels de votre animal et à identifier les meilleurs aliments pour le nourrir.
Selon le DVM360, les chats sont des carnivores obligés. Cela signifie qu'ils ont besoin des nutriments présents dans les tissus animaux pour répondre à leurs besoins nutritionnels. Dans la nature, les principales sources de protéines d'un chat sont les proies telles que les souris, les rats et les oiseaux. En tant qu'animaux domestiques, ils dépendent d'un régime alimentaire commercial qui utilise une formule de protéines d'origine animale.
Ce nutriment est l'un des composants les plus importants de l'alimentation d'un chat. Les protéines fournissent les acides aminés nécessaires à la construction des tissus. Le système d'un chat peut fabriquer 12 des 23 acides aminés essentiels dont il a besoin. Les 11 autres doivent provenir de la consommation de protéines animales.
Les graisses apportent certainement de la saveur, mais elles aident également les chats à absorber les vitamines liposolubles. De plus, ils fournissent des acides gras essentiels et aident à garder la peau et le pelage du chat en bonne santé.
Ces nutriments sont principalement fournis par les plantes et les légumes, comme ceux que l'on trouve dans l'estomac des proies dans l'alimentation d'un chat sauvage. Les glucides fournissent de l'énergie, et comme les chats sont très efficaces pour digérer ces nutriments, un régime pauvre en glucides leur suffit.
Les chats ont besoin de certaines vitamines, comme la vitamine A et diverses vitamines B, car ils ne peuvent pas les fabriquer eux-mêmes. Les vitamines sont également nécessaires pour soutenir de nombreuses réactions chimiques normales du corps.
Les minéraux favorisent également les réactions chimiques dans le corps d'un chat et aident à développer des os et des dents solides.
Tous les êtres vivants ont besoin d'eau et les chats ne font pas exception. Selon l'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA), "l'eau représente entre 60 et 70 % du poids corporel d'un chat adulte". Être correctement hydraté est important pour les fonctions corporelles normales d'un chat, c'est pourquoi de l'eau fraîche doit être disponible à tout moment. Les chats obtiennent également une certaine quantité d'humidité des aliments qu'ils mangent, mais la quantité varie selon qu'ils reçoivent une alimentation sèche ou humide.
La nourriture commerciale pour chat a été développée pour répondre aux besoins nutritionnels de votre chat. Cela en fait le régime alimentaire idéal pour votre animal de compagnie. De plus, vous devez choisir la formule qui correspond le mieux au stade de vie actuel de votre chat. Vous pouvez utiliser les classifications établies par l'American Animal Hospital Association (AAHA) comme ligne directrice.
Tant qu'un produit est étiqueté équilibré, les formules humides, semi-humides et sèches sont toutes acceptables pour les chats. Étant donné que les chats ont tendance à tirer une grande partie de leur humidité de leur nourriture, les aliments humides/en conserve peuvent être un choix particulièrement judicieux car ils contiennent le plus d'eau. Cependant, les trois types d'aliments conviennent tant que vous gardez de l'eau fraîche à disposition à tout moment.
Selon Web MD, les aliments humides contiennent généralement environ 78 % d'eau et ont tendance à contenir plus de protéines et de graisses animales que les aliments secs.
Les aliments secs, également selon Web MD, contiennent généralement jusqu'à 10 % d'eau, et ont tendance à contenir plus de glucides et moins de protéines que les aliments humides.
Selon le FHC, les aliments semi-humides contiennent généralement environ 35 % d'eau, et la viande et les sous-produits de viande sont les principaux ingrédients.
Certaines conditions médicales, telles que le diabète, les maladies rénales et les allergies cutanées, nécessitent des régimes spéciaux pour aider à gérer les symptômes. Un vétérinaire peut vous fournir des instructions ou une recette pour un régime fait maison, mais vous pouvez également être invité à acheter un régime alimentaire commercial et médicalement approuvé. Par exemple :
Ne mettez jamais votre animal sous régime médical sans l'accord préalable de votre vétérinaire.
Bien qu'un régime fait maison puisse sembler une bonne idée si vous voulez éviter les additifs chimiques qui sont utilisés dans certains aliments pour chats commerciaux, ce n'est peut-être pas l'idéal. Selon le FHC, un régime fait maison peut ne pas avoir le bon équilibre de nutriments pour être bénéfique pour les chats. Ils recommandent qu'à moins que les propriétaires n'utilisent une recette qui leur est fournie par un vétérinaire, comme un régime médical spécialisé, il est préférable d'utiliser un produit commercial pour chats qui est équilibré sur le plan nutritionnel.
L'AAHA déclare qu'elle ne préconise pas de nourrir les animaux de compagnie avec un régime alimentaire cru. Leurs raisons incluent :
Si vous souhaitez toujours donner à votre chat une alimentation crue, demandez à votre vétérinaire son avis sur le sujet.
En plus d'éviter la viande crue, l'ASPCA conseille de ne jamais nourrir les chats d'œufs crus. Les blancs contiennent de l'avidine, qui empêche les chats de métaboliser les graisses, le glucose et les acides aminés.
PetCoach déconseille également de laisser votre chat ingérer une grande variété d'aliments et d'autres substances qui peuvent être faciles à se procurer. Ces éléments incluent, mais ne sont pas limités à :
Comme indiqué précédemment par le VMRCVM, les chats ont besoin de protéines dérivées de tissus animaux. S'il est vrai que certains légumes, ainsi que d'autres sources de nourriture, offrent une teneur en protéines, le système digestif d'un chat n'est pas conçu pour digérer et métaboliser ces aliments comme un humain le peut. Par conséquent, un régime végétarien ou végétalien ne convient pas aux félins.
De plus, selon l'ASPCA, la taurine est un acide aminé essentiel qui assure le fonctionnement normal des yeux, du système cardiovasculaire et du système reproducteur d'un chat, et on le trouve exclusivement dans les tissus animaux. Les chats ne peuvent pas synthétiser la taurine, c'est donc une autre raison pour laquelle les chats doivent suivre un régime à base de protéines animales plutôt qu'un régime végétarien/végétalien.
La quantité de nourriture dont votre chat a besoin quotidiennement dépend de son niveau d'activité ainsi que des problèmes de santé qu'il peut avoir. Il est généralement préférable de commencer par suivre les directives d'alimentation sur l'emballage du produit, puis d'ajuster la quantité en fonction de l'état de votre chat. Nourrir un chat inactif trop de nourriture mènera à l'obésité. D'un autre côté, donner trop peu de nourriture à un chat très actif peut le rendre trop maigre et conduire à la malnutrition.
Il est important de consulter d'abord votre vétérinaire si votre chat a un problème de poids, mais les conseils de bon sens suivants vous donneront une bonne idée de la façon de résoudre tout problème.
Pour un chat obèse, réduisez la ration alimentaire quotidienne d'environ une ou deux cuillères à soupe et surveillez de près le poids qu'il perd. Lorsqu'il atteint son poids optimal, donnez-lui juste assez chaque jour pour le maintenir. Vous pouvez également l'encourager à être plus actif en jouant avec lui à l'aide d'une souris laser, d'un jouet perché ou d'autre chose qu'il aime.
Pour un chat en sous-poids, augmentez la ration alimentaire quotidienne d'environ deux cuillères à soupe et surveillez son poids pour vous assurer qu'il commence à prendre du poids. Lorsqu'il atteint son poids optimal, donnez juste assez de nourriture pour le maintenir. Si ce petit ajustement ne l'aide pas à prendre du poids, consultez définitivement votre vétérinaire.
En général, les chats ont tendance à manger en petites quantités tout au long de la journée, donc un chat qui peut sembler être un mangeur difficile pourrait simplement répartir son repas sur toute la journée. Un mangeur vraiment difficile ignore pratiquement sa nourriture. Il existe plusieurs façons de traiter un mangeur difficile, mais c'est un autre cas où vous devriez d'abord consulter votre vétérinaire pour vous assurer que le manque d'appétit de votre chat n'est pas dû à une maladie non diagnostiquée. Si le vétérinaire dit que votre animal est en bonne santé, essayez les suggestions suivantes.
Votre vétérinaire est particulièrement qualifié pour vous aider à choisir la bonne alimentation pour votre chat. Demandez des recommandations sur les marques/formules qui offrent la meilleure nutrition pour l'âge et la santé actuelle de votre animal. Bien que les aliments pour chats de qualité supérieure coûtent plus cher que les marques d'épicerie, une alimentation de qualité supérieure peut vous aider à économiser sur d'autres frais vétérinaires. Tout bien considéré, c'est un investissement judicieux.
