LoveToKnow s'est entretenu avec le Dr Deirdre Chiaramonte du Animal Medical Center de New York au sujet des symptômes, des infestations, de la prévention et du traitement du ver du cœur. Obtenez ces précieuses informations qui pourraient sauver la vie d'un chien.
J'adore savoir (LTK) : Dr Chiaramonte, Que sont exactement les vers du cœur ?
Les vers du cœur sont des vers filiformes qui vivent et colonisent les artères pulmonaires. Ce sont les vaisseaux sanguins qui relient le cœur aux poumons. Les vers du cœur matures produisent une progéniture, connue sous le nom de microfilaires, qui voyage et vit dans la circulation sanguine.
CDD : Le ver du cœur est transmis par les moustiques. Les vers du cœur immatures, ceux qui sont encore au stade larvaire, sont transférés de la piqûre du moustique directement dans la circulation sanguine du chien.
LTK : Les chiots sont-ils plus à risque d'infection par le ver du cœur que les chiens adultes ?
CDD : Non. Tout chien qui ne reçoit pas de traitement préventif contre le ver du cœur est également exposé au risque d'infection lorsqu'il est exposé à des moustiques.
LTK : Les vers du cœur représentent-ils un risque dans tout le pays ou seulement dans certaines régions ?
CDD : La dirofilariose est un risque partout où vivent les moustiques. Cela étant dit, les climats chauds/humides dans lesquels ils peuvent survivre toute l'année sont les zones les plus à risque. Des endroits comme le sud des États-Unis, l'Amérique du Sud et les Caraïbes viennent immédiatement à l'esprit.
LTK : Quels sont les symptômes typiques du ver du cœur que les propriétaires pourraient remarquer une fois qu'ils savent ce qu'il faut rechercher ?
CDD : De nombreux chiens sont asymptomatiques, ce qui signifie qu'ils ne présentent aucun signe extérieur de la maladie. Ainsi, des tests réguliers sont importants pour la détection. Avec la progression de la maladie à mesure que le cœur est sollicité, les signes courants incluent :
LTK : Comment une infection par le ver du cœur est-elle diagnostiquée et traitée, et quel est le taux de mortalité des chiens infectés ?
CDD : Une infection est diagnostiquée par deux tests sanguins différents, mais simples. On recherche la présence de microfilaires, les vers du cœur immatures. L'autre test sanguin recherche la présence de protéines/antigènes dans le sang qui sont fabriqués par les vers du cœur.
LTK : Parlez-nous de la prévention du ver du cœur.
CDD : Il est beaucoup plus sûr de garder les chiens sous traitement préventif mensuel contre le ver du cœur plutôt que de les laisser a) souffrir de l'évolution potentiellement mortelle de la maladie ou b) les soumettre à un traitement risqué. L'ivermectine et un autre médicament appelé milbémycine sont fréquemment utilisés comme préventifs contre le ver du cœur. Cependant, il est important de discuter de prévention avec votre vétérinaire car certaines races ne tolèrent pas la milbémycine et ne devraient pas recevoir ce médicament à titre préventif.
LTK : Le médicament préventif peut-il être utilisé pour traiter l'infection? Si oui, dans quelles circonstances.
CDD : L'ivermectine et la milbémycine peuvent toutes deux être utilisées comme traitement de suivi pour tuer toute microfilaire restante une fois que le traitement initial du ver du cœur a été effectué pour tuer les vers adultes vivant dans les artères pulmonaires. Cependant, les traitements initiaux utilisent différents médicaments qui ciblent strictement les vers adultes. Ces médicaments doivent être administrés à l'hôpital sous étroite surveillance car ils sont assez toxiques et présentent des risques pour le chien qui les reçoit.
LTK : À quelle fréquence les chiens doivent-ils recevoir un traitement préventif et en ont-ils besoin toute l'année ?
CDD : Il existe en fait des médicaments préventifs mensuels ainsi que quotidiens. Ils sont tout aussi efficaces, mais il est évident que le mensuel est un choix plus populaire en raison de la commodité qu'il offre. La prévention du ver du cœur toute l'année devient la recommandation dans de nombreux cas, car le temps reste souvent suffisamment chaud dans les régions non typiques pour que les moustiques survivent. De plus, de plus en plus de chiens voyagent avec leurs propriétaires, ce qui les expose à un plus grand risque d'exposition.
LTK : Combien coûte le préventif et que se passe-t-il si un chien oublie une dose ?
CDD : Le coût pour mettre un chien sous traitement préventif dépend de la taille de la dose, qui à son tour dépend de la taille du chien. Dans l'ensemble, les préventifs mensuels sont très abordables :généralement moins de 5,00 $ par mois pour les petits chiens et moins de 7,00 $ par mois pour les gros chiens. En fonction de la rapidité avec laquelle la dose oubliée est constatée, nous continuons et donnons la dose tardivement ou testons la présence de vers du cœur avant de remettre le chien en traitement préventif.
LTK : Est-ce qu'un chien qui s'est remis d'une infection par le ver du cœur redeviendra tout à fait normal ?
CDD : Cela dépend vraiment de la gravité du cas et de la réaction du chien au traitement, car il y a des inconvénients aux traitements utilisés pour l'infection par le ver du cœur. En général, on a affaire à des substances assez toxiques. Un médicament, Immiditicide, est dérivé de l'arsenic. L'autre, Caparsolate, est connu pour être toxique pour le foie et nécrosant pour les tissus s'il est administré n'importe où sauf directement dans une veine.
Prendre des mesures pour protéger leurs compagnons canins des vers du cœur est quelque chose que tout propriétaire d'animal responsable devrait faire. Comme l'illustre si clairement le Dr Chiaramonte, il est impossible de sous-estimer l'importance de donner des médicaments réguliers pour protéger les animaux de cette maladie dangereuse, mais hautement évitable.
