Je me souviens d'un grand moment du jardinage printanier, lors d'une fraîche nuit de février : travailler le sol pour la première fois et attirer les oiseaux à la recherche des vers de terre cachés sous terre. Bien sûr, les oiseaux ont saisi un ou deux précieux vers, sans affecter la population globale. Ces vers remontaient presque aussitôt à la surface sous les rayons du soleil. Beaucoup restaient enfouis profondément, hors de portée de ma fourche rotative. Mais ces larves se tortillant sur les mottes fraîchement retournées offraient une cueillette facile.
Cela m'a rappelé les oiseaux au travail dans le jardin en été, se régalant d'insectes, de chenilles et de tout ce qu'ils trouvent. Par leur chant et leur présence, les oiseaux sont l'élément le plus plaisant d'un système de lutte intégrée contre les ravageurs en jardinage biologique. Ils contribuent aussi à la pollinisation. Comment attirer ces oiseaux bénéfiques ? Commencez dès maintenant par les nourrir. En février, les ressources alimentaires naturelles sont au plus bas dans la plupart des régions. Nourrir les oiseaux en hiver – la plupart consomment graines et insectes – augmente les chances qu'ils reviennent pendant la saison de jardinage. L'alimentation hivernale requiert quelques connaissances, mais elle est courante : un voisin ou ami local vous guidera sur les meilleures options.
Voici quatre oiseaux utiles pour contrôler les insectes nuisibles dans votre jardin.
Les oiseaux sont précieux pour les jardiniers dans la lutte antiparasitaire et essentiels au bien-être de nos forêts. Un vieux fermier du Nebraska, chez qui j'ai travaillé, évoquait avec joie le printemps où une nuée d'oiseaux le suivait, picorant insectes et graines de mauvaises herbes exposées par son labour. Cela lui rappelait ses rares vacances en bateau, avec les goélands ramassant les proies remuées par le sillage.
Les oiseaux sont les meilleurs alliés des jardiniers bio, qui sont à leur tour les amis des oiseaux. Les insecticides réduisent drastiquement cette population de prédateurs naturels. Selon le site du Smithsonian National Zoological Park sur les oiseaux migrateurs, jusqu'à 67 millions d'oiseaux meurent annuellement aux États-Unis à cause des pesticides agricoles. Plus de 150 incidents mortels, certains impliquant jusqu'à 700 oiseaux, sont attribués au diazinon, insecticide courant sur les pelouses américaines.
Craintez-vous que nourrir les oiseaux les rende dépendants ? Des études publiées dans Audubon montrent que l'alimentation supplémentaire ne les nuit pas et les aide beaucoup lors d'hivers rigoureux. Ne l'interrompez pas en février, période critique. Voici dix conseils de la National Wildlife Federation pour nourrir les oiseaux en hiver. Et des détails du Minnesota Department of Natural Resources, experts des hivers extrêmes. Plantez aussi des tournesols cette année pour attirer ces oiseaux insectivores. Vous – et eux – en serez ravis.
