Aux États-Unis, les risques d'être frappé directement par la foudre au cours d'une vie jusqu'à 80 ans sont faibles : 1 sur 15 300. En 2020, seuls 17 cas vérifiés ont été recensés. Cependant, les probabilités que la foudre frappe votre maison sont bien plus élevées, environ 1 maison sur 200 par an. L'an dernier, plus de 70 000 réclamations pour dommages liés à la foudre ont été déposées par des propriétaires américains, avec un coût moyen de près de 30 000 $ par sinistre. Un coup de foudre peut causer un incendie, des dommages structurels ou une surtension électrique destructrice pour vos appareils électroménagers et électroniques. Des mesures de protection simples peuvent vous éviter des dépenses colossales et des tracas. Avec une bonne installation, vous ne saurez même pas si votre maison a été touchée ; sans cela, une facture salée pourrait ne pas être couverte par votre assurance.
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Les surtensions proviennent de pannes, courts-circuits ou, surtout, de la foudre – la cause la plus destructrice. Une surtension est une hausse brutale de tension dans votre réseau électrique, même à distance via lignes électriques, téléphoniques ou câbles. Les surtensions intenses endommagent instantanément les appareils ; les plus faibles, répétées, les usent prématurément.
Pour protéger votre maison, installez des dispositifs de protection contre les surtensions (SPD) et un système de mise à la terre fiable. Ces équipements détectent, bloquent et détournent l'excès de tension via des varistances à oxyde métallique. Attention : les multiprises classiques ne suffisent pas face à une foudre puissante. Elles étendent juste les prises, contrairement aux parasurtenseurs qui créent une barrière. Même ceux au point d'utilisation ne remplacent pas une protection globale.
Le coût d'un SPD pour toute la maison varie de 300 à 600 $, mais il économise des milliers à long terme. Faites appel à un électricien certifié pour l'installation au tableau électrique. Demandez-lui de vérifier la mise à la terre, essentielle pour évacuer les surtensions via un chemin à faible résistance. Une inspection et mise aux normes coûte en moyenne 175 $.
Idéalement, complétez le SPD principal par des multiprises parasurprotectées près des appareils sensibles, comme un poste informatique.
La foudre génère une énergie et une chaleur extrêmes. Les paratonnerres (ou prises d'air) redirigent ces décharges en sécurité pour les habitations et immeubles. Principe : une ou plusieurs tiges métalliques au sommet de la maison, reliées par un câble de cuivre à une tige enterrée. L'énergie se disperse ainsi dans le sol.
Cependant, ils ne sont pas infaillibles : à très haute tension, une partie peut contourner le système. L'installation professionnelle est impérative pour éviter des dégâts majeurs, et le coût moyen est d'environ 1 500 $ pour un système à six tiges en cuivre.
En complément ou en attendant, débranchez les appareils sensibles avant un orage. Élaborez un plan familial pour sécuriser priorités.
Pour les gros électroménagers fixes (lave-linge, sèche-linge, cuisinière), évitez leur usage pendant l'orage. Les SPD au tableau principal protègent contre surtensions et incendies ; certains modèles DIY coûtent moins de 100 $, mais prudence : consultez un pro si douteux. Les multiprises parasurprotectées offrent une paix d'esprit économique pour les appareils branchés.
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