Une économie solide et des taux d'intérêt bas avaient suscité des attentes d'un marché immobilier dynamique au printemps et en été 2020. Puis, l'arrivée du COVID-19 aux États-Unis a tout changé.
Les confinements, les risques de transmission virale et les licenciements massifs, inédits depuis près d'un siècle, ont ébranlé l'économie. Les conditions semblaient propices à un effondrement du secteur immobilier similaire à celui de la Grande Récession, mais contre toute attente, cela n'a pas eu lieu.
La Réserve fédérale est intervenue rapidement pour garantir l'accès au crédit aux institutions et aux emprunteurs privés. Certains secteurs ont même connu une croissance en pleine crise. Surtout, les acteurs du marché ont fait preuve d'une grande créativité pour commercialiser les biens immobiliers.
Dans ce contexte inédit, acheter une maison est plus facile pour certains, plus compliqué pour d'autres. Nous avons interrogé des experts pour analyser les avantages et inconvénients des conditions actuelles.
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Face aux mesures anti-virus, la Fed a abaissé son taux directeur à 0 %, faisant encore chuter des taux déjà bas et rendant les mensualités plus attractives.
Cependant, Andrew Helling, agent immobilier agréé au Nebraska et fondateur de REthority.com, une référence pour consommateurs et professionnels, tempère : « Avec les pertes d'emplois et les fermetures d'entreprises pour une durée incertaine, les taux devraient rester bas durablement. Pas besoin de se précipiter. »
Pour les primo-accédants éligibles à un prêt, c'est le moment idéal. James McGrath, cofondateur de Yoreevo, courtier immobilier à New York, explique : « Il faut construire 1,5 million de logements par an pour suivre la démographie. Depuis la Grande Récession, ce seuil n'est pas atteint, et la demande de maisons d'entrée de gamme explose. Aujourd'hui, chômage et crédit resserré écartent de nombreux acheteurs. C'est l'occasion de faire une offre avant la reprise. »
« Les visites virtuelles en 3D explosent en popularité », note Caleb Liu, propriétaire de House Simply Sold en Californie du Sud. Ces outils en ligne évitent les risques sanitaires tout en gagnant du temps : examinez plusieurs biens depuis chez vous. Les visites physiques sont réservées aux acheteurs sérieux et qualifiés.
Négociez avec constructeurs et promoteurs locaux. McGrath ajoute : « Moins d'acheteurs qualifiés obligent les grandes opérations à vendre pour maintenir la trésorerie. Même s'ils pourraient vendre plus cher plus tard, ils offrent des incitations immédiates, surtout sur les frais de clôture. »
Malgré les taux bas, l'instabilité de l'emploi rend les banques prudentes. Rick Maningas, investisseur immobilier chez Best Choice Home Buyers à Milwaukee, observe : « Certains prêteurs exigent un meilleur score de crédit, vérifient l'emploi jusqu'au dernier moment ou demandent un apport plus élevé. » Cela peut exclure certains acheteurs.
Les acheteurs ne sont pas les seuls impactés : les vendeurs hésitent. Kate Ziegler, agente chez Arborview Realty à Boston, explique : « Ils craignent les visites d'étrangers ou peinent à préparer leur bien en télétravail et homeschooling. Le marché reste favorable aux vendeurs. »
Liu souligne que les professionnels annexes (évaluateurs, inspecteurs) limitent leurs interventions. « Souvent confinés à des évaluations extérieures, ils produisent des estimations conservatrices, forçant l'acheteur à combler l'écart ou le vendeur à baisser son prix. »
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