La saisie immobilière résulte généralement de l'incapacité des propriétaires à rembourser leur hypothèque pour des raisons financières. Mais dans ces cinq cas réels, les motifs sont bizarres et profondément injustes.
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À Wesley Chapel, en Floride, Joe DiVerde a vécu un cauchemar inattendu. Son association de copropriétaires (HOA) lui a donné un ultimatum : peindre sa boîte aux lettres, payer 1 000 $ d'amende ou risquer la saisie. Une erreur d'adresse l'a empêché de recevoir les avertissements précédents. Il était trop tard lorsqu'il en a été informé.
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L'une des raisons les plus étranges de saisie : un propriétaire qui ne doit rien. En 2011, à Northampton, Massachusetts, un homme nommé Mark a reçu un avis de Bank of America exigeant 0,00 $ sous peine de saisie. Ses paiements étaient à jour, mais une erreur de classement électronique avait mal acheminé ses versements, dégradant sa cote de crédit. Après intervention médiatique, la banque a corrigé l'erreur, versé 150 $ et offert un chèque-cadeau en compensation.
En 2012, à Twentynine Palms, Californie, Alvin et Pat Tjosaas sont rentrés chez eux pour trouver la maison vidée de ses biens. Sans hypothèque, Wells Fargo l'avait saisie par erreur. Le shérif adjoint a confirmé : "Bonne nouvelle, on sait qui a pris vos affaires : Wells Fargo. Mauvaise nouvelle, tout a disparu." Alvin avait construit la maison avec son père adolescent. Les biens, rapidement éliminés, n'ont jamais été restitués.
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À Naples, Floride, les propriétaires ont inversé les rôles. En 2009, l'officier de police retraité Warren Nyerges et son épouse Maureen Collier ont acheté cash une maison de 251 m² pour 165 000 $. Sans hypothèque, Bank of America a lancé une saisie en 2010. Après abandon de la procédure, le couple a réclamé 2 534 $ de frais d'avocat. Un tribunal a ordonné le remboursement, mais la banque traînant, une saisie a été exécutée sur une agence : meubles, ordinateurs et 5 772,88 $ ont été saisis pour clore l'affaire.
À Dunedin, Floride, Jim Ficken risque la saisie pour herbe trop haute. L'été dernier, après avoir réglé la succession de sa mère en Caroline du Sud, il a trouvé son jardin envahi (plus de 25 cm). Son jardinier était décédé. La ville a infligé 500 $ d'amende par jour, totalisant près de 30 000 $, sans notification préalable. "C'est cinq ans de ma vie qu'ils veulent prendre", déplore-t-il. Représenté gratuitement par l'Institute for Justice, il conteste ces amendes excessives.
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