Une startup a-t-elle inventé le Saint Graal des wearables de santé ? Quantum Operation Incorporated, dont le siège est à Tokyo, au Japon, affirme que son glucomètre non invasif (sans piqûre) estime avec précision la glycémie. La technologie de Quantum devrait arriver sur les marchés fin 2021 ou début 2022.
Si cela fonctionne, le portable pourrait prévenir les 1,6 million de décès dus au diabète que nous constatons chaque année, ainsi que d'innombrables amputations. Mais la grande question est de savoir si un bracelet fonctionnel de suivi de la glycémie atteindra un jour les États-Unis ou l'Europe ?
Selon Sumitaka Maruyama, membre du conseil d'administration de Quantum, les marchés américain et européen pourraient voir la technologie. D'une part, le marché américain offre des avantages distincts par rapport aux autres régions en raison des exigences réglementaires et de validation des dispositifs plus souples pour les dispositifs à usage médical potentiel, en particulier pour les dispositifs déjà sur le marché.
D'autre part, étant donné que Quantum propose des licences, Fitbit ou Apple pourraient simplement intégrer le capteur de Quantum dans une future gamme de produits, sans trop de difficultés.
Cependant, l'avenir de la technologie dépend du fait qu'elle fonctionne ou non comme annoncé.
Maruyama affirme que la technologie de Quantum peut effectuer sa mesure du glucose avec une précision comparable à celle d'un FreeStyle Libre. L'astuce? Quantum affirme avoir résolu un problème qui sévit dans l'industrie des vêtements :la mesure du glucose à partir d'un bracelet portable non invasif.
La technologie de base du glucomètre quantique repose sur la lumière infrarouge, en utilisant une technique connue sous le nom de photopléthysmographie (PPG). PPG est une technologie de capteur bon marché et efficace. Vous les avez vus utilisés sur le FitBit et l'Apple Watch. En fait, les deux appareils peuvent détecter la fibrillation auriculaire, un trouble du rythme cardiaque.
Avec la surveillance de la glycémie, cependant, il y a un gros problème; la surveillance de la glycémie est considérablement plus difficile à réaliser que la prédiction de battements cardiaques irréguliers. Parce qu'une foule d'autres produits chimiques flottent dans la circulation sanguine, une mesure précise est difficile.
Pour qu'un capteur basé sur la lumière fonctionne, il doit diriger un faisceau de lumière à travers la couche externe de la peau dans les sources de sang artériel, faire rebondir le faisceau sur le glucose en suspension dans le sang, puis capturer la lumière réfléchie avec un capteur. Et en raison de la quantité d'interférences générées par d'autres composés en suspension dans le sang, une mesure précise nécessite une bande passante très spécifique de lumière infrarouge ainsi que des composants matériels spéciaux qui réduisent les interférences de signal.
Malgré l'utilisation de capteurs PPG similaires, la technologie de Quantum est incompatible avec les appareils portables existants, tels qu'un Fitbit.
Un capteur d'oxymètre sanguin standard n'offre pas le bon type de source lumineuse ou de logiciel pour surveiller la glycémie. De plus, les capteurs infrarouges utilisés pour mesurer l'oxygène sanguin sont facilement éjectés par de petites quantités de mouvement et des sources lumineuses externes. Ainsi, un accessoire portable axé sur l'exercice peut ne pas fonctionner avec l'algorithme de Quantum. Maruyama a refusé de commenter cette préoccupation.
Même ainsi, Quantum cherche à concéder sa technologie sous licence à des entreprises comme Fitbit et Apple. Un fabricant suffisamment important pourrait introduire la technologie sur les marchés de consommation. Mais ce n'est que si la technologie fonctionne comme annoncé.
Des glucomètres précis à base de PPG existent déjà. La science remonte au moins à 1994, mais une étude de 2012 a conclu que la technologie n'est pas seulement viable, mais aussi précise.
Le FreeStyle Libre et le DexCom G6 offrent des capteurs adhésifs jetables non invasifs avec suivi du glucose. Ils souffrent d'un coût extraordinaire ainsi que d'une faible durabilité environnementale.
Bien que le coût initial du FreeStyle Libre ne soit pas une rupture bancaire, son prix à long terme s'étend à l'extrême. Les capteurs du FreeStyle et du DexCom utilisent des piles non remplaçables et nécessitent un remplacement de 100 $ tous les 10 jours, ce qui représente un total de 3 650 $/an.
Quantum affirme que son tracker portable offre presque le même niveau de précision que le FreeStyle Libre, mais sans un coût de remplacement hebdomadaire de 100 $. Un traqueur de glycémie monté au poignet pourrait changer la donne en mettant à la disposition de toutes les personnes atteintes de diabète des systèmes d'alerte vitaux.
