Facebook a cessé d'afficher des recommandations pour les groupes centrés sur des sujets politiques ou sociaux. Cette mesure temporaire a été mise en place pour éviter d'éventuels troubles civils avant les élections américaines de 2020.
À l'approche de l'élection présidentielle américaine de 2020, Facebook a mis en place un autre barrage routier pour tenter d'arrêter le chaos potentiel le jour du scrutin.
Désormais, Facebook ne fournira plus de recommandations aux groupes liés à des problèmes politiques ou sociaux. La plate-forme interrompt également les recommandations pour les groupes nouvellement créés.
Personne ne sait exactement quand ces recommandations ont commencé à disparaître. Lorsque le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, a témoigné devant le Sénat américain le 28 octobre 2020, il a brièvement mentionné le changement. Zuckerberg, le PDG de Twitter, Jack Dorsey, et le PDG d'Alphabet, Sundar Pichai, ont tous comparu devant le Sénat pour aborder les problèmes de censure sur chaque plate-forme.
Au cours de l'audience, Zuckerberg a été interrogé sur l'impact des groupes Facebook sur l'élection. Zuckerberg a mentionné l'arrêt de certaines recommandations du groupe :
Nous avons pris la décision d'arrêter les recommandations dans les groupes pour tous les groupes de contenu politique ou de problèmes sociaux par mesure de précaution.
Cependant, ce changement n'a toujours pas été officiellement confirmé jusqu'à ce qu'un rapport de BuzzFeed News obtienne une déclaration de la porte-parole de Facebook, Liz Bourgeois. Interrogé sur la nouvelle restriction sur les recommandations, Bourgeois a confirmé le blocage en déclarant :
C'est une mesure que nous avons mise en place à l'approche du jour du scrutin. Nous évaluerons quand les lever par la suite, mais ils sont temporaires.
Il n'est pas clair quels groupes spécifiques sont affectés par la restriction, ou combien de temps ce changement va durer.
Facebook a déjà imposé des restrictions aux groupes pour arrêter la propagation de la désinformation, et exige même que chaque groupe de la plate-forme ait un administrateur. Dans le même ensemble de restrictions, Facebook a également interdit les recommandations des groupes de santé.
Instagram, propriété de Facebook, prend également des mesures pour ralentir la propagation de contenus préjudiciables avant les élections américaines. Instagram supprime temporairement l'onglet Récent sur les pages de hashtag, empêchant les utilisateurs de voir instantanément les derniers messages.
Dans le passé, Facebook a été critiqué pour avoir permis à des groupes controversés de rester sur la plateforme. Mais maintenant qu'une élection à enjeux élevés se déroule, Facebook ne veut pas être tenu responsable d'avoir incité au chaos. Cela signifie arrêter les recommandations des groupes politiques et essayer d'empêcher les gens de rejoindre des groupes qui pourraient créer des problèmes.
Au final, l'interdiction par Facebook de certaines recommandations de groupe ne peut pas faire grand-chose. Les gens trouveront toujours un moyen de communiquer, même si cela signifie rechercher manuellement un groupe Facebook à la place.
