La première chose à comprendre à propos des punaises de lit est que leur seule source de nourriture est le sang. La punaise de lit domestique commune a besoin de se nourrir de sang humain à la fois pour vivre et pour se reproduire. Donc, ce qui cause les punaises de lit, c'est essentiellement… nous. Les punaises de lit n'ont pas la capacité de sauter ou de voler, alors pour se rapprocher de leur source de nourriture, elles nous font du stop, nous et nos affaires. Une fois arrivés à destination, ils cherchent des endroits où nous, les humains, faisons la sieste ou dormons, ils se cachent et ils attendent. Les punaises de lit sont capables de détecter, par la chaleur corporelle ou le dioxyde de carbone que nous émettons lors de la respiration, lorsque leur hôte humain est endormi, puis elles rampent tranquillement sur notre peau et s'installent pour un repas de sang.
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Les punaises de lit ont été presque anéanties dans les années 1950 par le pesticide DDT. Mais en 1972, le DDT a été interdit parce qu'il s'est avéré dangereux pour les humains, la faune et l'environnement. Les punaises de lit sont des insectes robustes, et celles qui ont survécu l'ont fait parce qu'elles étaient résistantes au DDT (et à d'autres pesticides). Ces super punaises de lit ont continué à vivre et à se reproduire - chaque femelle peut pondre de trois à cinq œufs par jour et des centaines au cours de sa vie, selon les conditions. Leur résistance aux pesticides combinée à leur capacité croissante à se propager via les voyages mondiaux, la croissance démographique et la vie urbaine ont contribué à la résurgence qui s'est produite aux États-Unis. Aujourd'hui, "un Américain sur cinq a été infesté par des punaises de lit ou connaît quelqu'un qui a rencontré ces parasites", déclare Brittany Campbell, PhD, entomologiste à la National Pest Management Association (NPMA).
Non; pour la plupart, les punaises de lit ne sont sur les humains que lorsqu'elles se nourrissent, mais elles comptent sur nous pour se déplacer. "Les punaises de lit voyagent avec nous, donc peu importe comment nous voyageons, elles voyageront", déclare Jody Green PhD, entomologiste urbain à l'Université du Nebraska à Lincoln. "Ils n'ont pas d'ailes ou de jambes spécialisées pour sauter, alors ils rampent sur nos affaires pour faire du stop." Et ils ne sont pas pointilleux sur leur mode de transport :les sacs à dos, les bagages, les sacs à main, les sièges d'auto, les fauteuils roulants, les perruques, les jouets et les sacs de couchage sont tous des moyens de transport courants pour les punaises de lit.
Oui, et les voyages sont un facteur important dans la cause des punaises de lit. "Les voyages dans le monde ont augmenté de façon exponentielle au cours des dernières décennies, car ils sont devenus moins chers et plus accessibles pour un pourcentage plus large de la population", déclare Eric Braun, entomologiste certifié par Rentokil Steritech, une entreprise de lutte antiparasitaire. "Cela a permis aux punaises de lit de faire de l'auto-stop et de se déplacer beaucoup plus facilement sur des objets personnels, des avions, des navires et des personnes." Apprenez d'où viennent les punaises de lit ici.
Les punaises de lit ne sont pas sensibles à un lieu particulier; ils s'installeront à peu près partout où ils nous trouveront. Ce qui pousse les punaises de lit à choisir un emplacement est basé sur comment et où les humains vivent. « Au cours des dernières décennies, les Nord-Américains se sont de plus en plus urbanisés, se rapprochant les uns des autres dans les villes. Plus nous vivons à proximité les uns des autres, plus il est facile pour les punaises de lit de se propager », explique Braun.
Étant donné à la fois leur nom commun et leur nom scientifique—Cimex (bug) lectulaire (lit) - on pourrait supposer que les insectes ne vous piqueront que dans le lit, mais les punaises de lit ne se soucient pas de savoir si vous dormez dans un lit, un fauteuil inclinable ou un sac de couchage. Une fois qu'elles ont trouvé leur chemin vers un endroit où dormir, les punaises de lit en feront leur maison, se cachant pendant la journée et sortant la nuit pour se nourrir. Si vous vous demandez comment une punaise de lit trouve son chemin jusqu'à un fauteuil inclinable, Green vous propose cet exemple :un travailleur de la santé à domicile ramasse sans le savoir une punaise de lit dans son sac à main ou son sac lorsqu'il rend visite à un patient. Lors de sa prochaine visite chez un autre patient, elle pose son sac sur une chaise et la punaise de lit rampe hors du sac et se précipite dans une crevasse de la chaise. Tant qu'il y a un humain dans les parages, les punaises de lit graviteront vers l'endroit où cet humain dort, et son hôte peut même ne pas s'en rendre compte jusqu'à ce qu'il remarque la première piqûre.
Il est difficile de laisser passer une bonne affaire sur un canapé presque neuf, mais avant de l'acheter, réfléchissez à ce qui pourrait se trouver dans ses plis et ses crevasses. "Ce canapé pourrait abriter des punaises de lit ou des œufs de punaises de lit, qui pourraient ne pas être observés immédiatement", prévient Braun. Soyez vigilant et inspectez soigneusement les meubles avant de les introduire dans votre maison.
Les punaises de lit sont des championnes rampantes et se déplacent rapidement. "Au cours d'une nuit, ils pouvaient trouver leur chemin dans un long couloir", explique Braun. De plus, ils peuvent survivre sans repas de sang pendant 6 à 12 mois, explique Green, ce qui explique en partie pourquoi il est si difficile de repérer et de se débarrasser des punaises de lit.
Suivez ces étapes pour éviter une infestation de punaises de lit chez vous.
"Le climat n'affecte pas les punaises de lit car elles vivent avec nous dans nos maisons et nous les gardons à la température optimale pour nous et pour elles", déclare Green. Les températures froides tuent-elles les punaises de lit ? Seulement dans les bonnes conditions. Selon Green, la température doit descendre à 0°F pendant quatre jours pour tuer une punaise de lit. Ainsi, les punaises de lit pourraient survivre un certain temps dans votre voiture avant de faire du stop dans votre maison. C'est pourquoi vous voudrez connaître les signes révélateurs de punaises de lit dans votre voiture.
Green offre cette analogie utile :« Pensez aux punaises de lit comme à des germes. Nous transportons des germes autour de nous; ils ont besoin de gens pour survivre, mais parfois nous laissons des germes dans des endroits, et d'autres personnes les attrapent et tombent malades. Tout le monde est exposé, tout le monde peut tomber malade à cause des germes, mais tout le monde ne tombe pas malade. Tous les cas ne sont pas identiques, mais tous les cas peuvent être évités grâce à la sensibilisation, la communication et l'éducation."
