C'est une nuit sombre et orageuse. Vous allumez la lumière du couloir, branchez la cafetière et démarrez le radiateur électrique portable. Vous commencez à vous sentir à l'aise lorsque vous entendez un clic faible mais inquiétant et que tout devient noir. Ce n'est pas un chat cambrioleur ou un poltergeist jouant des tours avec votre système électrique. C'est un circuit surchargé protégé par un disjoncteur électrique déclenché. Un peu effrayant et mystérieux, hein ? Pas si vous savez quelques choses simples.
Ce circuit a des fils et un disjoncteur électrique qui peut facilement transporter l'ampérage requis par les appareils
qui s'y trouvent.
Lorsque l'électricité entre dans votre maison, elle se dirige vers un disjoncteur (ou une boîte à fusibles dans les maisons plus anciennes), où elle est divisée en plusieurs circuits. Chaque circuit est protégé par un disjoncteur ou un fusible. Les chambres à coucher, les salons et les salles familiales où seuls les lumières, les réveils et autres petits appareils électriques sont habituellement utilisés sont normalement sur des circuits de 15 ampères. Les cuisines, les buanderies, les salles de bains et les salles à manger - des endroits où vous êtes plus susceptible d'utiliser des grille-pain, des fers à repasser, des sèche-cheveux et d'autres appareils à gros watts - sont généralement desservies par des circuits plus puissants de 20 ampères. Les gros appareils comme les chauffe-eau électriques de 5 000 watts et les cuisinières électriques de 10 000 watts demandent tellement d'électricité qu'ils utilisent leur propre circuit dédié de 30 à 50 ampères (voir Fig. D dans « Informations supplémentaires » ci-dessous), protégé par de grands disjoncteurs « bipolaires ».
Le disjoncteur, le fil et même l'isolation du fil sont tous conçus pour fonctionner comme un système, et ce système a des limites. Essayez de pousser plus de courant à travers un circuit que celui pour lequel il est conçu et les choses commencent à se produire (Fig. B ). Les fils chauffent sous la charge de transporter le courant excédentaire. Lorsque cela se produit, l'isolation autour du fil peut se dégrader ou même fondre. Lorsque l'isolant fond, le courant n'est plus confiné dans le fil. C'est alors que les incendies commencent. Heureusement, le disjoncteur détecte l'excès de courant et "se déclenche" pour arrêter le flux d'énergie avant que des dommages ne se produisent.
La nuit où les lumières se sont éteintes chez vous, vous étiez bien avec seulement les lumières et la cafetière en marche. Le vrai problème a commencé lorsque vous avez branché ce fichu radiateur.
Ce circuit contient trop d'appareils gourmands en énergie et essaie de transporter plus d'ampérage que prévu. Les choses commencent à chauffer. Heureusement, le disjoncteur le détecte, se déclenche et "casse" le circuit.
Pour commencer à résoudre le problème, nous devons connaître une formule simple « règle empirique ». Cette formule nous aidera à déterminer si tous les éléments électriques d'un circuit particulier le surchargent. Cette formule aide également à définir certains termes de tous les jours et leur relation les uns avec les autres. Après tout, les ampoules et les radiateurs sont étiquetés en watts ; outils et disjoncteurs en ampères; et notre système électrique domestique en volts :comment s'articulent-ils ?
La formule simple (Fig. C ) nous dit comment :les watts divisés par la tension sont égaux aux ampères. Les autres équations présentées ne sont que d'autres façons de dire la même chose.
Tension peut plus simplement être décrit comme la pression sous laquelle l'électricité - une chaîne d'électrons - se déplace. La plupart du courant domestique est poussé à 120 volts, bien que le courant des gros appareils électriques soit poussé à la pression plus élevée de 240 volts.
Ampères (ou ampères) est une mesure du nombre d'électrons que la tension pousse au-delà d'un point donné en
une seconde.
Watt est une unité de mesure de la puissance électrique. Il indique combien d'électrons ont été poussés à travers un gadget électrique pour le faire fonctionner. C'est ce que la compagnie d'électricité vous facture.
Utilisez ces équations simples pour convertir différentes mesures d'électricité afin de vous aider à déterminer, par exemple, le nombre de prises sur un disjoncteur de 15 ampères que vous pouvez avoir ou le nombre de lumières sur un circuit de 15 ampères que vous pouvez avoir.
Découvrez ici des conseils pour faciliter le câblage électrique domestique.
Le circuit et le disjoncteur que vous avez déclenchés ont une capacité de 15 ampères ou 1 800 watts (15 ampères x 120 volts =1 800 watts). Les lumières ont consommé 360 watts, soit un maigre 3 ampères (360 watts divisés par 120 volts =3 ampères) - bien dans la capacité de votre système de 15 ampères. La cafetière de 800 watts (divisée par 120 volts) consomme 6,6 ampères, soit nettement plus que les lampes, mais leur consommation combinée de 9,6 ampères reste dans les limites du circuit de 15 ampères.
Mais lorsque vous avez branché le radiateur de 1 200 watts, les 10 ampères nécessaires, plus la consommation des deux autres appareils, ont tiré 19,6 ampères via un système de 15 ampères (Fig. B ). C'est comme un python avalant un cochon; le système ne peut tout simplement pas gérer la charge. Le disjoncteur a toléré cela pendant un certain temps. Mais lorsque l'excès de courant et la chaleur résultante ont commencé à déformer les deux pièces de métal à l'intérieur du disjoncteur, ils ont commencé à "appuyer sur la gâchette". Et lorsque les pièces métalliques se sont pliées à un certain point, la gâchette a séparé deux points de contact, interrompant le flux d'électricité et fermant ce circuit. S'il y a un tirage énorme et soudain sur un circuit, un petit électroaimant dans le disjoncteur peut également séparer les points de contact. Si vous avez des fusibles, l'excès de chaleur fait fondre un fil à l'intérieur du fusible, ce qui à son tour arrête le flux d'électricité.
S'il s'agissait d'un disjoncteur de 20 ampères - un avec un fil n ° 12 plus épais pouvant transporter 2 400 watts - le disjoncteur n'aurait pas déclenché. Mais une fois que le fil est dans le mur et que le disjoncteur est dans le boîtier du disjoncteur, vous ne pouvez pas faire grand-chose pour mettre à niveau un circuit établi. Mais vous avez d'autres choix.
Les appareils plus gros, comme les chauffe-eau électriques, les sécheuses et les cuisinières, nécessitent tellement d'énergie que l'électricité leur est acheminée via des circuits de 240 volts. C'est parce que la tension dans les circuits de 240 volts « pousse » deux fois plus fort. Par exemple, un bugle électrique de 6 000 watts sur un circuit de 120 volts nécessiterait un circuit de 50 ampères (6 000 watts divisés par 120 volts =50 ampères). Cela nécessiterait des fils gigantesques. Mais ce même bugle de 6 000 watts sur un circuit de 240 volts ne nécessite qu'un circuit de 25 ampères (6 000 divisé par 240 =25) et un câble et un disjoncteur plus petits.
La solution simple consiste à brancher le radiateur dans une prise sur un circuit qui a une capacité excédentaire. Vous pouvez déterminer la charge existante sur un circuit assez facilement :cliquez sur le disjoncteur, puis appuyez sur les interrupteurs d'éclairage et testez les prises pour voir celles qui ne fonctionnent plus. Additionnez ensuite la charge totale en watts des appareils sur ce circuit. C'est souvent plus facile à dire qu'à faire. Parfois, un circuit étiqueté « chambre » alimente les prises de courant dans la buanderie. Ou les sorties supérieure et inférieure d'une prise double seront sur des circuits différents. Une fois que vous avez tracé un circuit et que les charges électriques ont été additionnées, vous serez en mesure de dire si vous pouvez brancher plus d'appareils sur le circuit sans le surcharger.
Lorsque vous additionnez les charges électriques, gardez à l'esprit qu'un fil évalué à 15 ampères peut transporter 15 ampères toute la journée. Cependant, les disjoncteurs et les fusibles de 15 ampères ne peuvent transporter que 12 ampères, soit 80 % de leur puissance nominale, de manière continue. Une base continue est considérée comme un circuit chargé à pleine capacité pendant trois heures ou plus. Cette règle des 80 % s'applique à tous les disjoncteurs et fusibles. Pour des informations plus détaillées sur le calcul des charges, consultez Prévenir les surcharges électriques.
La meilleure solution à long terme consiste à installer un nouveau circuit et une nouvelle prise dédiés pour le radiateur. La plupart des électriciens suggéreront un circuit dédié pour tout appareil qui tirera plus de la moitié de la capacité d'un circuit.
Comme vous pouvez le voir sur Fig. E , un disjoncteur de 20 ampères avec un fil n ° 12 plus épais peut transporter plus de courant qu'un circuit de 15 ampères avec un fil n ° 14. Lorsque vous câblez ou recâblez une cuisine, une buanderie, une salle de bain ou une salle à manger, le Code national de l'électricité vous obligera à installer des circuits de 20 ampères, qui peuvent transporter plus de courant. Si vous utilisez beaucoup d'outils électriques, il est logique d'utiliser également des circuits de 20 ampères pour votre garage, votre atelier et votre sous-sol.
Pour plus d'informations sur la façon de câbler un nouveau circuit, voir Comment connecter un nouveau circuit.
Le plus gros fil de calibre 12 peut transporter en toute sécurité plus d'ampérage que le plus petit fil de calibre 14, sans surchauffe.
Découvrez les 8 infractions les plus courantes au code de l'électricité ici.
Les propriétaires qui mettent un "centime dans la boîte à fusibles" pour empêcher les fusibles de sauter ont le cerveau en court-circuit. Sans fusible pour perturber le flux d'énergie lorsque trop d'ampères sont poussés dans un circuit, les fils surchauffent, l'isolation des fils fond et des incendies se déclarent. Et vous ne pouvez pas simplement remplacer un disjoncteur de 15 ampères par un disjoncteur de 20 ampères; c'est l'équivalent moderne de mettre un sou dans la boîte à fusibles. N'oubliez pas que le disjoncteur, le fil et l'isolation du fil sont tous conçus et dimensionnés pour fonctionner ensemble, en toute sécurité.
