Avez-vous déjà aperçu une créature aux multiples pattes filer à toute vitesse sur votre sol ? Si oui, il s'agissait probablement d'un mille-patte. Ce nuisible courant recherche l'humidité et une source de nourriture dans les habitations. Inoffensif pour l'homme, il n'en reste pas moins indésirable.
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Les mille-pattes se distinguent par leur corps allongé et leurs nombreuses pattes. Ils appartiennent à la classe des Chilopoda, au sein du phylum des Myriapoda, regroupant d'autres arthropodes à longues jambes comme les mille-pattes (Diplopoda).
Ils possèdent de quelques dizaines à plusieurs centaines de paires de pattes, d'où leur nom dérivé du latin « centi » (cent) et « pedis » (pied). Leur vitesse et leur apparence peuvent être déconcertantes dans une maison.
Plus de 8 000 espèces existent dans le monde, sur tous les continents sauf l'Antarctique.
Le plus courant est le Scutigera coleoptrata, ou mille-patte domestique, gris jaunâtre mesurant quelques centimètres avec plus de 15 paires de pattes, l'un des plus rapides.
Leur cycle de vie sans métamorphose inclut de multiples mues à l'âge adulte, avec une espérance de vie moyenne de 5 ans. Selon votre région, vous pourriez croiser le mille-patte géant du désert (Texas), le mille-patte à écorce ou le cryptopide. Identifier l'espèce aide à choisir la bonne stratégie.
Nocturnes et chasseurs, ils sortent la nuit pour traquer d'autres nuisibles :
Certaines espèces chassent lézards, serpents, oiseaux ou grenouilles. Carnivores généralistes, ils attaquent toute proie molle à leur portée.
Proies pour serpents, grenouilles, oiseaux, hérissons ou blaireaux, ils usent de plusieurs défenses :
En Amérique du Nord, ils préfèrent les zones humides extérieures sous pierres, feuilles ou bûches. À l'intérieur, salles de bain ou sous-sols humides les attirent. Leur présence signale souvent d'autres insectes, qu'ils chassent – un avantage.
Nocturnes, ils entrent par fissures aux fondations, attirés par l'humidité. Scellez ces ouvertures pour une maison sans parasites. Ils se cachent dans piles de linge humide ou greniers sombres. Une nourriture abondante (autres insectes) favorise les infestations.
Non, ils ne rongent ni structures ni biens. Inoffensifs pour l'homme, une morsure éventuelle cause au pire un léger picotement.
Détectez-les visuellement car ils laissent peu de traces. Voici des méthodes efficaces :
Prédateurs d'araignées, termites, cafards et lépismes, ils offrent une lutte biologique naturelle. Réfléchissez avant d'éliminer : ils font souvent plus de bien que de mal.
