Au fil des éons, le vent et l'eau altèrent progressivement les roches, les décomposant en particules qui aident à former le sol. Ce sable limoneux dans votre jardin aurait pu être autrefois une imposante falaise de granit. Cette argile ? Cela pourrait provenir d'une coulée de lave de basalte ou de calcaire qui s'est formée sous une mer ancienne.
Quelle que soit son origine, une fois qu'il devient un sol, nous le classons en fonction de la taille des particules. Le sable a les plus grosses particules. L'argile a le meilleur. Le limon est quelque part entre les deux. Mélangez ce trio et voilà! - vous avez de la terre grasse, la déesse des sols de jardin.
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Le sol limoneux est un mélange équilibré de sable, de limon et d'argile, idéal pour la culture de plantes de jardin. La teneur en minéraux du limon et la façon dont les trois tailles de particules fonctionnent ensemble se combinent pour le rendre extrêmement fertile.
Les grains de sable plus gros empêchent le sol de se compacter, il se draine donc bien et aide l'oxygène à atteindre les racines des plantes. Les espaces supplémentaires entre le sable attirent les vers et les micro-organismes. Le limon aide le sable et l'argile à se mélanger, retient l'humidité et constitue également un bon refuge pour les micro-organismes et la matière organique en décomposition (humus).
L'argile retient également l'eau dans le sol. De plus, il est chargé négativement, ce qui attire les nutriments chargés positivement comme le calcium, le fer, le potassium, le phosphore et le magnésium.
"Le sol idéal, appelé loam, contient ces trois particules de tailles différentes en quantités relativement égales", explique Em Shipman, directeur exécutif de KidsGardening.org.
Le sol limoneux est considéré comme idéal pour les fruits, les légumes et les fleurs du jardin car il :
Il n'y en a pas pour les jardins potagers et fleuris.
Certains jardiniers qui cultivent des racines et des tubercules, ou qui vivent là où il pleut beaucoup, peuvent souhaiter un sol plus sablonneux pour faciliter la récolte et un meilleur drainage. De plus, certaines plantes indigènes qui ont évolué et se sont adaptées aux conditions locales du sol peuvent très bien se passer de sol limoneux.
En cas de doute, des applications telles que NatureID peuvent vous aider à déterminer le meilleur mélange de sol et de nutriments pour des plantes particulières.
En plus d'apporter un échantillon à un laboratoire pour un test de sol, le moyen le plus simple est un test de compression. Prenez une poignée de terre humide et formez-la en boule. S'il s'agit de terre grasse, il se comprimera en une boule lâche qui s'effrite facilement.
"Si aucune boule ne se forme, la teneur en sable est trop élevée", explique le Dr Tony Provin, chimiste du sol et professeur à la Texas A&M University. "Si la balle formée peut être utilisée par l'équipe locale de baseball des jeunes, la teneur en argile est probablement élevée."
Tout d'abord, clarifions la différence entre la définition de la science du sol et l'utilisation courante du mot loam. En science, le limon est un sol avec un mélange équilibré de sable, de limon et d'argile. Il s'agit généralement de sols de jardin riches en nutriments et friables qui contiennent de la matière organique.
"Techniquement parlant, vous ne pouvez pas transformer la terre de votre jardin en terreau en ajoutant du sable ou de l'argile, car cela donne un désordre boueux, ou pire, presque du béton", explique Shipman.
Mais vous pouvez créer un sol plus limoneux au sens commun du terme en ajoutant de la matière organique. Cela améliore la structure du sol, ou la façon dont les particules du sol sont maintenues ensemble en touffes par l'humus, la substance ressemblant à de la colle formée lorsque la matière organique se décompose.
"Un sol avec une bonne structure contient beaucoup de ces touffes, appelées agrégats, qui ameublir le sol argileux lourd et aider les sols sablonneux à retenir l'humidité et les nutriments", explique Shipman.
Donc, la meilleure façon de rendre votre sol plus limoneux est d'ajouter de la matière organique comme du compost, des feuilles déchiquetées, de l'herbe coupée ou du fumier composté.
Les vers de terre, les microbes et autres créatures du sol consomment et décomposent cette matière organique, la transforment et libèrent les nutriments qu'elle contient sous des formes que les plantes peuvent adopter. L'humus ressemblant à de la colle, qui lie les particules de sol et améliore la structure du sol, se forme lors de la décomposition.
Pour amender votre sol :
Oui. "Bien que la terre végétale de qualité soit plus chère que la terre de remblai bon marché, l'investissement en vaut la peine si vous espérez cultiver un jardin abondant", déclare Shipman.
Pour les jardins, Shipman recommande un mélange de terre végétale et de compost. Pour ceux qui veulent être plus techniques, Provin propose ce conseil :
"Dans la mesure du possible lors de l'achat de terre, recherchez l'abondance de peds de sol (agrégats naturels), car les racines ne poussent pas à travers des particules individuelles de sable, de limon ou d'argile, mais autour de ces agrégats de sol. Le manque d'agrégats, même dans un sol à texture limoneuse, est un problème d'enracinement."
Une fois que vous avez créé un excellent sol limoneux, votre jardin sera magnifique pendant un certain temps. Mais finalement, les nutriments doivent être reconstitués.
"L'amélioration des sols n'est pas une tâche unique", déclare Shipman. "C'est plutôt un processus continu qui comprend l'ajout de matière organique au sol chaque année."
Voici quelques méthodes pour entretenir votre sol limoneux :
Une autre astuce pour un sol sain :planter des plantes indigènes.
"Les systèmes racinaires de nombreuses plantes indigènes sont complexes et volumineux", explique Mary Phillips, directrice principale de Garden for Wildlife. "Ils aident à séquestrer le carbone et leurs canaux racinaires facilitent le ruissellement et l'absorption de l'eau dans le sol."
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