Cet article vous est proposé par nos amis de Renogy. Ils fabriquent des équipements de qualité supérieure et éprouvés pour simplifier votre expérience en camping-car. Leurs panneaux solaires de camping, générateurs et accessoires sont compatibles avec tous les types de VR.
La génération Y a souvent été pointée du doigt pour la baisse des ventes de nombreux produits, des diamants aux restaurants décontractés, en passant par un retard dans l'accès à la propriété et l'abandon des céréales du petit-déjeuner. Pourtant, un secteur connaît un renouveau grâce à ces jeunes consommateurs amateurs de plein air : les véhicules récréatifs (VR). En 2016, la Recreation Vehicle Industry Association a enregistré un pic de ventes inédit en 40 ans, largement porté par les millennials avides d'exploration.
Ce ne sont pas seulement les vans #vanlife iconiques comme les Sprinter, Westfalia ou anciennes camionnettes Dodge qui bénéficient de cet engouement. Les millennials adoptent tous les types de camping-cars, des caravanes de destination aux pop-ups éphémères, en passant par les mastodontes tractés. Les ventes progressent régulièrement depuis la fin de la Grande Récession, incitant les fabricants à ouvrir ou agrandir des usines de l'Iowa à l'Oregon. Téléchargez The Dyrt Pro pour des cartes hors ligne et trouver des terrains de camping lors de vos aventures.
Le dernier boom des VR remonte aux années 1970, avant la crise du pétrole. Une génération d'amateurs de nature célébrait alors une philosophie « retour à la terre », boostant l'industrie outdoor. Bien que liée à la « décennie du moi », l'histoire des camping-cars est bien plus ancienne.
Avant les Airstream, Winnebago et Jayco, il y avait le Pierce-Arrow Touring Landau, présenté en 1910 au salon de l'auto de Madison Square Garden, un événement somptueux évoquant un amphithéâtre romain.
Ce véhicule luxueux offrait un lit pliant, une toilette en pot et un lavabo rabattable – le confort domestique en mobilité, synonyme de liberté. À l'époque, les stations balnéaires comme Asbury Park ou Cape Cod attiraient une génération redéfinissant les loisirs. Le plein air était vu comme un remède sain aux villes industrielles.
Les parcs nationaux comme Yellowstone et Yosemite gagnaient en popularité grâce aux chemins de fer qui y aménageaient lodges et voies. Mais l'ère automobile arrivait : pour les ultra-riches, ces premiers VR permettaient d'explorer le continent en toute opulence, évoquant les chariots des pionniers.
Image du campeur The Dyrt Shari G.
Même si le Pierce-Arrow ressemble au camping-car moderne, d'autres véhicules l'ont précédé, reliant calèches et automobiles. Le terme landau désignait un carrosse confortable pour longs trajets.
Vous en avez peut-être vu un lors du mariage du prince William et Kate Middleton. À Yellowstone dès 1883, les autocars Tally-Ho jaunes, fabriqués par Abbot-Downing, offraient des excursions à 50 $ (équivalent à 15 000 $ aujourd'hui). Les visites étaient mémorables pour leur paysage et les anecdotes des conducteurs.
Abbot-Downing ferma en 1901. En 1916, les voitures remplacèrent les attelages après un accident. Admirez des landaus originaux au Plains Museum de Laramie ou au Frontier Days Old West Museum de Cheyenne, qui expose aussi un break de chasse de 1895, ancêtre des overlanders modernes.
Le Pierce-Arrow préfigure les camping-cars de classe B actuels. Bientôt suivirent l'Earl de 1913, caravane maison sur Model T par un professeur californien (visible au RV/MH Hall of Fame en Indiana), et les Auto-Kamp Trailers dès 1910.
Dans les années 1920, avec l'essor économique, les VR démocratisèrent les voyages, remplaçant lodges coûteux. Les « touristes en boîte de conserve » formaient même des clubs.
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Image du campeur de Dyrt Judy H.
Avec les autoroutes et la mobilité croissante, les marques iconiques naquirent dans les années 1950 : Holiday Rambler, Airstream, Westfalia, Winnebago. Les designs évoluèrent du style art déco aux tons terre des années 70-80. Les VR grossirent, diversifiant classes A, B, C, pop-ups et remorques.
Accessoires explosèrent : panneaux solaires, générateurs... Les VR s'ancrèrent dans la pop culture, de Long Long Trailer (1953) à Little Miss Sunshine.
Aujourd'hui, innombrables options : toy haulers comme le Thor Outlaw, Westfalia vintage, conversions Sprinter, Airstream classics. Louez via Outdoorsy ou optez pour des hôtels roulants comme Truck Surf Hotel.
Des familles au Grand Canyon aux dirt bags de Yosemite, les VR unissent cultures américaines. Après 120 ans, ils évoluent sans cesse – heureux retour des campeurs !
