La pandémie de COVID-19 a lancé de nouveaux mots, tendances et problèmes dans le discours public auxquels de nombreuses personnes n'avaient jamais été exposées auparavant. De nouvelles habitudes et de nouveaux produits sont devenus monnaie courante, apparemment sortis de nulle part.
Bien sûr, le cyclisme récréatif n'est pas nouveau pour la plupart d'entre nous. Cependant, il a gagné en popularité pendant la pandémie.
Des millions de personnes se sont retrouvées avec beaucoup plus de temps libre si elles étaient mises en congé ou par manque de vie sociale extérieure. La santé et la forme physique étant une part importante du discours public, des millions de personnes ont décidé de se concentrer davantage sur leur santé physique et mentale alors qu'il n'y avait rien d'autre à faire.
L'exercice régulier est quelque chose qui est souvent négligé dans la précipitation de la vie moderne. Cela est particulièrement vrai pour les personnes qui travaillent à temps plein, qui ont une famille ou d'autres engagements personnels et qui n'ont tout simplement pas la possibilité de l'intégrer à leur vie quotidienne. Heureusement, COVID a changé cela et de nombreuses personnes se sont tournées vers le vélo.
Les ventes de vélos ont explosé dans le monde entier. Le détaillant britannique Halfords a déclaré un bénéfice avant impôts de 55,4 millions de livres sterling pour les six mois se terminant le 2 octobre 2020, contre 27,5 millions de livres sterling un an plus tôt. Cela représente une augmentation de 55 % des ventes comparables de produits liés au cyclisme.
Malheureusement, la demande de vélos supplémentaires a entraîné une pénurie de vélos et d'équipements, obligeant les habitants d'endroits comme le Royaume-Uni à s'inscrire sur des listes d'attente de plusieurs mois juste pour acheter un vélo.
Le responsable du détaillant de sport Decathlon a déclaré au Guardian :
Selon la UK Bicycle Association, il y a eu une croissance de 45 % en 2020 des ventes de vélos et d'accessoires connexes. En janvier 2021, la croissance était de 40 % par rapport à l'année précédente, ce qui montre que cette augmentation s'est poursuivie jusqu'en 2021.
Des pays comme le Royaume-Uni et les États-Unis d'Amérique n'ont généralement pas une attitude positive à l'égard du cyclisme. Dans de nombreux pays européens, c'est un mode de vie pour les gens de se rendre au travail à vélo, et même de faire du vélo pour le plaisir; ce n'est pas si courant aux États-Unis et au Royaume-Uni.
Selon la Fédération européenne des cyclistes (ECF), la part modale du vélo aux Pays-Bas était de 27 % en 2017. La "part modale" indique la part des différents modes de transport dans le volume de trafic total d'un pays, d'une région ou d'une ville. En comparaison, la part modale du Royaume-Uni était de 2 %. Cela le place 22ème sur une liste de 28 pays européens.
Et tandis qu'aux États-Unis, les gens dépendent évidemment beaucoup plus des voitures et que cela ne leur vient tout simplement pas à l'esprit de faire du vélo, dans des pays européens comme le Danemark, c'est le contraire qui est vrai. 90 % de la population danoise possède un vélo, tandis que seulement 56 % possèdent une voiture.
L'une des principales différences entre les pays qui pratiquent le vélo et ceux qui ne le font pas est leur infrastructure cyclable. Dans des villes comme Copenhague et Amsterdam, il existe de vastes aires de stationnement conçues pour des centaines de vélos, installées à des endroits où le Royaume-Uni aurait normalement un parking à plusieurs étages.
Les pistes cyclables dans les pays cyclistes sont larges et distinguées, et surtout, les conducteurs ont beaucoup plus de respect et de patience pour les personnes à vélo. Les cyclistes dans les pays cyclables ne sont pas considérés comme une gêne ou comme une intrusion sur les routes exclusivement réservées aux voitures et aux automobilistes. Ils sont considérés comme de simples usagers de la route que les conducteurs doivent surveiller lorsqu'ils conduisent.
Cependant, au Royaume-Uni en particulier, de nombreux conducteurs ont un mépris total pour les cyclistes. Ils les voient comme quelque chose qui doit sortir du chemin.
Même si le cyclisme au Royaume-Uni est plus sûr que beaucoup de gens ne le pensent, il est très difficile de faire du vélo sur les routes et de ne pas avoir l'impression de gêner les voitures malgré le fait de rester d'un côté. C'est ce sentiment qui empêche les gens de se mettre régulièrement au vélo en premier lieu, ce qui devrait changer.
Les avantages du vélo pour la santé et l'environnement sont importants tant pour les particuliers que pour le gouvernement.
De nombreux pays du monde, y compris le Royaume-Uni et les États-Unis, se sont engagés à avoir des émissions nettes de carbone nulles d'ici 2050. Si les gouvernements, les institutions et les entreprises pouvaient faire en sorte qu'une plus grande partie de la population fasse du vélo régulièrement, cela pourrait rendre cet objectif de 2050 beaucoup plus réalisable.
Une étude sur l'impact du vélo sur le réchauffement climatique par Bike Radar a révélé que le vélo est l'un des modes de transport les moins émettant en carbone par kilomètre. C'est encore mieux que de marcher.
L'étude a également révélé que si le vélo revenait aux niveaux de popularité des années 1940, lorsque le Britannique moyen faisait six fois plus de vélo par an qu'aujourd'hui, et que ces trajets remplaçaient les trajets en voiture, cela créerait une économie nette de 7,7 millions de tonnes. de CO2 par an rien qu'au Royaume-Uni !
C'est précisément pourquoi cet intérêt et cette augmentation des habitudes cyclistes doivent être mis à profit pour atteindre les objectifs mondiaux en matière de changement climatique. Eric Larson, ingénieur de recherche senior à l'Université de Princeton déclare :
Si tous les acteurs peuvent encourager plus de vélo pour tous, et même financer la mise en place d'infrastructures cyclables dans leurs villes et villages, cet objectif 2050 pourrait devenir beaucoup plus réaliste. Les gens ont acheté les vélos, alors rendons-les accessibles et facilitons-leur l'utilisation habituelle des vélos.
Plus il y a de personnes qui se rendent au travail, à l'école ou à des événements sociaux à vélo, plus tôt le public récoltera les avantages du vélo pour l'environnement et la santé, notamment une meilleure forme cardiovasculaire, une force et une flexibilité musculaires accrues, une diminution des niveaux de graisse corporelle, une gestion saine du poids et réduction du stress. Et les attitudes envers les cyclistes continueront de s'améliorer.
