Si vous avez roulé en voiture ou marché dans la rue et remarqué des troncs d'arbres enveloppés de tôle réfléchissante, vous avez sans doute été intrigué. Ces bandes métalliques se voient partout, de Charlotte à Los Angeles, de Miami au Maine.
De quoi s'agit-il ? Astuce : ces protections ne visent pas principalement à défendre l'arbre contre les parasites comme les écureuils, rats ou ratons laveurs.
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Les arboriculteurs recommandent d'envelopper les troncs d'arbres de métal comme une solution simple et économique pour protéger à la fois vos arbres et votre maison.
Comme on graisse un poteau de mangeoire à oiseaux pour éloigner les écureuils, la surface lisse de la tôle empêche les petites bêtes de grimper. Cela les dissuade de nicher ou d'accéder aux branches hautes, d'où elles pourraient atteindre votre toit ou grenier.
Ces enveloppes sont souvent appelées chicanes ou déflecteurs. Les modèles en vente en ligne conviennent surtout aux poteaux fins ou petits troncs. Vous avez peut-être vu des cônes métalliques, qui servent le même but.
À ne pas confondre avec les enveloppements protecteurs (en tissu polypropylène, papier ou jute), qui préservent l'écorce des jeunes arbres contre les animaux, le soleil, herbicides ou pesticides, et préviennent la nidification.
Les arboriculteurs fruitiers utilisent ces déflecteurs en prévention : les écureuils et rongeurs sont attirés par les fruits, mais risquent de ronger l'écorce, favorisant les maladies. Le métal protège l'écorce tout en bloquant l'escalade.
Parfois, l'enjeu est plus grave : rats et autres nuisibles peuvent infester arbres, grenier et murs, transportant maladies virales dangereuses pour humains et cultures. Créer une barrière inhospitalière réduit ces risques et apporte la sérénité.
Experts et propriétaires s'accordent : oui, cela vaut l'investissement. Même si certains écureuils contournent la barrière avec le temps, elle protège assez longtemps pour sécuriser la récolte des arbres fruitiers ou à noix.
Un propriétaire a interrogé l'expert horticole Neil Sperry sur son pécan. Réponse : "Pour un arbre isolé, non adjacent à d'autres arbres ou lignes électriques, un collier de tôle autour du tronc est idéal."
Pour grands troncs, fabriquez-le en tôle ou aluminium, fixé par fil de fer, clous ou vis. Peignez-le pour discrétion, mais évitez : la peinture réduit le glissement.
Enroulez sur tout le tour avec chevauchement, à 1,5 m minimum du sol. Largeur minimale : 45 cm pour bloquer les animaux. "Gardez-le lâche pour ne pas étrangler l'arbre", conseille Sperry. "Mieux : installez début été, retirez fin automne. Bandes réfléchissantes ou faux rapaces marchent temporairement, mais les écureuils s'adaptent."
Certain arboriculteurs notent que les écureuils sont rusés : les déflecteurs n'agissent que sans accès alternatifs (branches basses, arbres ou structures proches).
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