Inspiré des constructions traditionnelles de la ville “rose” et de ses environs, ce décor marie avec bonheur la brique et le galet. Des matériaux de récupération posés à l’ancienne, au mortier de chaux.
Méfaits de mode
Au début du XIXe siècle, la mode du moment décrète la disparition des briques foraines. Elles sont d’abord recouvertes d’une gangue grise déclarée “moderne” à l’époque, elle-même badigeonnée de blanc de céruse 70 ans plus tard pour donner un peu de lumière aux rues toulousaines. Il faudra plus d’un demi-siècle pour en débarrasser la ville, que celle-ci retrouve ses couleurs et qu’ainsi la brique soit à nouveau valorisée.
Toulouse doit son surnom à la couleur de la brique, appelée aussi “foraine”, qui compose les murs de ses habitations. Issue des carrières d’argile environnantes, celle-ci se retrouve aussi dans les campagnes, jusqu’aux pieds des Pyrénées. Montée assez librement à la chaux ou au torchis, elle y est alors souvent associée aux galets de la Garonne et de ses affluents.
S’il est toujours envisageable de construire des murs en brique pleine, de nos jours, c’est plutôt sous la forme de plaquettes de parement que la terre cuite refait son apparition. À l’exemple de ce soubassement, dont les briquettes sont issues d’un carrelage artisanal. Une balade le long d’une rivière a apporté le complément… Par souci d’accorder l’ensemble à son support (un mur de pierre revêtu d’un enduit traditionnel), les éléments sont appareillés au mortier de chaux.
Des rebuts achetés à bas prix dans une briqueterie ont servi à réaliser les plaquettes de parement. Il s’agit de carreaux de 2 x 25 x 25 ou 2 x 28 x 28 cm, retaillés de manière à approcher les dimensions des briques montées à plat (5 x 25 à 28 cm), donc chant apparent. Pour plus d’authenticité, leurs bords sont grossièrement abrasés à la meuleuse équipée d’un disque à matériaux.
Le choix des galets doit permettre d’obtenir un panachage harmonieux : minces et allongés pour les uns, plats et ronds pour les autres. Teintes variées et striures originales sont à privilégier ! La chance voudra peut-être que vous trouviez également des morceaux de terre cuite érodés par le courant. Ils ajouteront à la richesse du décor.
Il est essentiel de faire tremper vos briquettes 48 heures au moins avant la pose, pour éviter qu’elles ne pompent trop rapidement l’eau du mortier et n’en compromettent la prise.
L’ancien enduit peu adhérent est éliminé, les trous et fissures sont comblés et la paroi soigneusement dépoussiérée. Elle est arrosée copieusement la veille des travaux et réhumidifiée quelques heures avant d’attaquer le montage. Par ailleurs, il est conseillé de poser sur le plancher un tasseau assez épais (60 x 40 mm) afin de désolidariser le soubassement des éventuels mouvements du sol.
Le mortier est préparé à raison d’un seau de chaux aérienne “CL 90” pour deux et demie de sable jaune de granulométrie 0/2. L’enduisage du mur se fait par bandes successives correspondant aux différentes parties du décor. La première est enduite sur une trentaine de centimètres de hauteur. Une fois le tasseau en place, il reçoit une semelle de mortier d’une épaisseur de 10 mm environ sur laquelle est scellé le premier rang de briquettes. Leurs joints respectent le même espacement.
Suivent deux autres rangées de briquettes, posées en alternance. Leur mise à niveau et la planéité de l’ouvrage sont contrôlées à mesure du montage. Le nettoyage des joints, à la brosse en chiendent, intervient au bout d’une heure environ pour éviter que la laitance de la chaux n’imprègne la terre cuite.
La hauteur d’un soubassement doit correspondre au tiers de celle du mur, pour des raisons d’équilibre visuel. S’agissant d’une composition réalisée avec des matériaux hétérogènes, il faut en plus avoir le sens des proportions et du rythme. La première série de briquettes est ainsi surmontée d’une ligne de galets “ronds” prise entre deux rangs de galets fins, appareillés en arêtes de poissons.
L’enduit est appliqué, et soigneusement taloché, sur une épaisseur de 15 mm environ. On doit le laisser tirer une trentaine de minutes avant d’y incruster les galets : trop frais, il s’écroulerait sous leur poids ; trop tiré, il aurait du mal à les enrober. Bien que le travail n’exige pas un alignement rigoureux, des lattes de guidage scellées à la verticale peuvent le faciliter. Il suffit alors de les retirer à l’avancée…
L’enduit est entaillé à la truelle langue de chat pour y introduire les galets, dont l’épaisseur détermine l’espacement des fentes. La pose débute par la première rangée “d’arêtes”, inclinées dans le même sens. Les galets ronds sont alignés au dessus, sans surcharger, puis surmontés de la seconde rangée d’arêtes inclinées en sens inverse. Les joints sont beurrés une heure plus tard, en les faisant déborder du niveau des briquettes. Le brossage peut s’effectuer trois heures après, selon l’humidité de l’enduit. Il permet de recouvrer le niveau déterminé par les briquettes et d’obtenir une planéité irréprochable, tout en faisant la part belle aux galets.
Une autre bande de briquettes, un peu plus large que la première (six rangées au lieu de trois) vient s’ajouter. Elle incorpore des galets ronds disposés selon des motifs “floraux” pré-établis. L’idéal est de les composer d’abord “à blanc”, afin de bien les situer dans le décor. Une frise de losanges parachève l’ouvrage. Composée de galets fins pour les figures géométriques avec, au centre, un galet rond ou un morceau de tuile roulé par le courant, elle est chargée de relier en douceur le soubassement à l’enduit qui recouvrira la partie supérieure du mur.
Briquettes et galets sont nettoyés à la brosse métallique afin de les débarrasser des dernières traces de laitance de chaux. Puis ils sont badigeonnés de vinaigre d’alcool à 8 % et essuyés avec une éponge sèche. Les briquettes reçoivent ensuite de l’huile de lin jusqu’à refus. Pour finir, elles sont patinées à la cire d’abeilles naturelle. Les galets sont, eux, traités avec une cire synthétique (Starwax) qu’un petit carré d’éponge permettra de passer sans débordement intempestif.
– Carrelage en terre cuite (chutes ou rebuts) : environ 2 m2 pour 4 m2 de soubassement
– Galets de rivière
– 3 sacs de 40 kg de sable jaune en 0/2
– 1 sac de chaux aérienne CL 90
– 1 litre de vinaigre d’alcool à 8 %
– 1 litre d’huile de lin
– Cire naturelle et synthétique
– Un demi-chevron de 60 x 40 mm + lattes de guidages
Remarque :
Débitez vos briquettes (à la meuleuse ou mieux, au coupe-carreaux électrique) en bandes de 5 cm de large, et abrasez les bords pour leur donner un aspect ancien.
Le mur, en pierres calcaires, est recouvert d’un enduit de chaux et de terre en assez bon état. Comme il doit être réenduit à la chaux, la préparation n’est pas trop contraignante quoique minutieuse.
Enduisez le mur sommairement sur 30 à 40 cm puis fixez au sol le tasseau de désolidarisation. Après y avoir étalé une couche de mortier de 10 mm, montez les trois premiers rangs de briques à joints croisés.
Pensez à panacher teintes et longueurs de briquettes pour que le soubassement soit plus harmonieux. Veillez à ce que leur alignement soit plus régulier possible, de même que la planéité d’ensemble.
Pour le contrôler, aidez-vous d’une règle de maçon ou d’un tasseau bien rectiligne. Si nécessaire, comblez les vides laissés entre mur et briquettes, en tassant le mortier avec la truelle langue de chat.
Un bon alignement n’est pas forcément synonyme d’horizontalité. Vérifiez-la constamment, en jouant au besoin sur l’épaisseur des joints pour l’obtenir. Jointoyez généreusement et brossez une heure après.
Pour vous guider, scellez provisoirement des lattes d’une hauteur correspondant à celle de la bande à réaliser ensuite. Il s’agit du décor en arêtes de poisson qui fait l’originalité du soubassement.
Serrez bien puis talochez votre enduit, qui doit offrir une adhérence parfaite. Attendez environ une demi-heure que le mortier commence à prendre, condition indispensable à la pose des galets.
Pour incruster les galets, fendez l’enduit toulours dans le même sens en veillant à respecter un espacement régulier : 4 à 5 cm dans notre cas. Ouvrez suffisamment les fentes et tassez-les à la langue de chat, pour y introduire les galets allongés.
Le cas échéant, aidez-vous d’un marteau pour les enfoncer et rabattez le mortier sommairement.
Alignez vos galets plats en les répartissant, là encore, régulièrement. Une fois qu’ils sont tous placés, posez la seconde rangée d’arêtes en sens inverse. Enrobez le tout de mortier et brossez trois heures après.
Un montage à sec des motifs de la troisième bande est utile pour bien les répartir. Mesurez les coupes de briquettes nécessaires à sa réalisation, et choisissez des cailloux de formes et couleurs originales.
Posez une première rangée de briquettes seules. Ensuite, déterminez et tracez l’emplacement du cœur de chaque motif avant de disposer les autres cailloux en étoile pour réaliser les “fleurs”.
Brossez rapidement après le jointoiement.
La frise finale laisse place à plus de fantaisie, mais pas à moins de minutie ! Arrondissez le bord supérieur du bandeau de manière à faire lien avec l’enduit à appliquer ensuite sur le reste du mur.
Brossez les briquettes à la brosse métallique et neutralisez les laitances avec du vinaigre d’alcool. Essuyez bien, puis passez de l’huile de lin additionnée à 30 % de térébenthine. Patinez enfin à la cire naturelle.
