Cette série de Family Handyman met en lumière des femmes qui représentent 11 % de la main-d'œuvre dans la construction aux États-Unis, en racontant leurs parcours inspirants. Connaissez-vous quelqu’un à présenter ? Envoyez-nous un e-mail.
À Trinité-et-Tobago, Judaline Cassidy, alors âgée d’une vingtaine d’années et mesurant à peine 1,50 m, a dû convaincre l’instructeur d’une école de métiers qu’elle était capable de réussir en plomberie.
« Je me suis littéralement mise à terre pour faire des pompes en disant : “J’ai compris !” raconte-t-elle. C’est ainsi que j’ai été acceptée dans le programme. »
Après ses études, Cassidy s’installe à New York où elle exerce divers métiers comme nounou, femme de ménage et personal shopper. Une fois lancée en plomberie, elle excelle rapidement et devient l’une des premières femmes admises à la section locale 371 des plombiers de Staten Island. Vingt-cinq ans plus tard, elle reste passionnée par son métier et son syndicat, tout en maîtrisant son art pour la New York City Housing Authority.
Son palmarès impressionnant inclut son élection comme première femme au Examining Board of Plumbers Local No. 1 à New York. Elle a reçu de nombreux prix pour son militantisme en faveur des femmes dans les métiers, notamment en fondant Tools & Tiaras, une association à but non lucratif qui initie les jeunes filles aux métiers de la construction.
Nous avons interrogé Cassidy sur l’état de l’industrie de la plomberie.
R : Dès le début de la pandémie, je devais continuer à travailler quotidiennement dans les appartements des gens. Au départ, j’allais au travail terrifiée et rentrais chez moi dans la peur : allais-je les contaminer ou eux me contaminer ?
Aujourd’hui, j’ai moins peur qu’au début, mais être un travailleur essentiel était vraiment effrayant. Ce que nous faisons, artisans et artisanes, nous rend indispensables. Même si les gens ne le disent pas, nous le savons.
R : Oh oui, beaucoup ! J’ai travaillé sur certains des plus grands gratte-ciel de New York, cette jungle de béton qui fait notre skyline. C’est moi qui y ai contribué.
J’ai œuvré aux Nations Unies et à Ground Zero. Le 11 septembre m’a traumatisée, rendant difficile mon retour en ville. Y travailler un ou deux ans plus tard m’a remplie de fierté. Et en traversant la 42e Rue, je vois tant de bâtiments et de bureaux où j’ai laissé ma trace.
C’est le propre des artisans : passer devant et savoir que nos mains ont façonné ces lieux. Quelle fierté !
R : Au début, briser le mur du silence masculin était ardu. Aujourd’hui, les hommes accueillent les femmes dans les métiers. Lors de notre dernière collecte de fonds pour Tools & Tiaras, nos soutiens étaient majoritairement des hommes, un changement notable.
Autre exemple : les calendriers de plomberie montraient autrefois des femmes sexy sans compétences réelles. Maintenant, c’est moi : sexy et experte en outils. Voir des modèles qui leur ressemblent motive les femmes. Beaucoup sont capables si on leur donne une chance.
R : Être femme est un atout en soi, et j’encourage les femmes à l’assumer. Nous sommes méticuleuses, soignées et organisées. Certaines craignent de manquer de force, mais tous les jobs n’exigent pas de force brute. Un effet de levier sur une clé suffit souvent. Le cerveau trouve toujours des solutions : j’adore résoudre les énigmes.
Seule envie d’être homme : uriner facilement, surtout en hiver avec toutes ces couches de vêtements !
R : Les métiers n’ont pas de genre et peuvent vous sortir de la pauvreté vers la classe moyenne. La plomberie l’a fait pour moi. J’ai grandi sans confiance en moi, mais prendre un outil a tout changé : je me suis sentie géniale. C’est boostant.
Les filles doivent savoir qu’il s’agit d’une industrie lucrative et transformatrice, avec une compétence universelle. La vraie difficulté, ce n’est pas le travail, c’est la politique humaine. Enfilez votre cape de super-héroïne, soyez guerrière, activez votre alter ego : vous êtes incroyable !
R : Une amie m’a présentée ainsi à des événements. Militante sociale, j’ai adopté le titre pour ma bio : ça lance des débats. Les femmes comprennent. Et la fraternité masculine évolue, plus à l’aise avec les femmes au boulot.
Certains hommes demandent : “C’est quoi une plombière féministe ?” Je réponds : “Une femme plombière.” Ils se dégonflent. Ils cherchaient peut-être la bagarre, imaginant “brûlez les soutiens-gorge” ! Non, c’est juste un titre cool.
R : Être une voix pour tous les métiers, pour que l’on admire notre rôle essentiel passé et futur. J’ai trouvé ma vocation en plomberie.
Mon vœu pour ce pays : valoriser les travailleurs qualifiés, montrer à leurs enfants que ce sont des jobs intelligents. Nous bâtissons vos lieux de vie, travail et loisir. Préservons et finançons les programmes de métiers dans les écoles.
R : Pas de sac à outils dédié, mais toujours sur mon jean. Fan de Carhartt. (Note : Carhartt ne produit plus son jean préféré, mais elle porte leur veste isolante.)
Dans mes poches : une paire de pinces bébés, un tournevis 4-en-1 et un mètre ruban pour chaque job. Puis mon seau avec une clé à pipe indispensable. Et mon bandana à la Axl Rose – je suis une fille des années 80. L’hiver, bonnet obligatoire : mon costume de super-héroïne quotidien !
Plombière new-yorkaise depuis 25 ans, Judaline Cassidy a brisé les plafonds de verre en luttant pour l’égalité des femmes dans les métiers de la construction à dominante masculine. Championne du changement CNN 2020, voix du slogan “Les emplois n’ont pas de genre”, fondatrice de Tools & Tiaras, conférencière, mannequin et lauréate de nombreux prix.
Karuna Eberl collabore régulièrement avec FamilyHandyman.com. Journaliste et réalisatrice indépendante depuis 25 ans, elle excelle dans les récits humains, nature, voyages, science et histoire. Lauréate de prix pour ses écrits, son guide des Florida Keys et son documentaire The Guerrero Project.
[]