Nous voulons tous que notre linge ait l'air propre et sente bon. Nous voulons que nos maisons sentent le propre. Mais quelle est l'odeur du "propre" ? Par exemple, le linge propre peut sentir l'absence d'odeurs désagréables. Il peut également sentir comme votre détergent préféré, votre assouplissant, votre agent de blanchiment au chlore ou tout autre parfum que vous avez interprété comme étant propre. Mais il y a de la science derrière les parfums.
La définition de la propreté va de "non souillé/non taché" à "pur et exempt de pollution". Pourtant, il n'y a aucune mention d'odeur. Cependant, le parfum est ajouté à presque tout ce que nous utilisons, des cosmétiques aux produits de soins personnels en passant par les bougies, les produits de nettoyage, les savons pour les mains, les produits de lessive et les désodorisants.
Au fil du temps, les parfums sont devenus l'un des principaux composants de ce que nous considérons comme "propre". L'histoire de l'utilisation des parfums s'étend sur des siècles. Les Égyptiens utilisaient des baumes parfumés dans le cadre de cérémonies religieuses, et la myrrhe et l'encens étaient utilisés dans de nombreux rituels. Des explorations mondiales ont été lancées pour ramener des plantes parfumées robustes qui pourraient être utilisées à la fois pour la médecine et le plaisir.
Lorsque les consommateurs utilisaient il y a longtemps du savon de lessive fait maison pour nettoyer les vêtements, ils éliminaient la saleté ainsi que les odeurs des corps et des taches, et pour ajouter plus de parfum, des paquets de lavande séchée étaient glissés dans les malles des vêtements pour que les vêtements sentent mieux.
L'odorat est peut-être le plus puissant de nos cinq sens. Un parfum ou une odeur particulière peut évoquer des souvenirs et des émotions longtemps cachés. La recherche a montré qu'il existe une base anatomique à cela. L'odorat est directement connecté au système limbique humain du cerveau, la région où résident également les émotions et les souvenirs.
Les parfums contribuent aux sentiments de bonheur, de relaxation ou de stimulation, ainsi qu'aux sentiments d'irritation, de dépression et d'apathie. Nous associons également des qualités aux senteurs; la cannelle nous rappelle la pâtisserie et la "maison". C'est pourquoi certains souvenirs de parfum nous font interpréter les vêtements comme sentant "propre", les cosmétiques comme sentant "joli" et les ménages comme sentant "bien entretenu".
Pour beaucoup d'entre nous, l'odeur de l'eau de Javel ou du désinfectant au parfum de pin équivaut à une maison propre. Les scientifiques de la recherche et du développement se sont concentrés sur les indices olfactifs qui sont utilisés pour enseigner aux consommateurs "l'odeur de la propreté". Les ventes robustes de produits de nettoyage et de lessive parfumés indiquent aux chercheurs que les consommateurs apprennent et qu'ils pensent que si leur linge et leur maison sentent d'une certaine manière, ils sont propres.
Un parfum agréable est généralement de la plus haute importance dans l'esprit du consommateur lors de l'achat de produits de nettoyage. De plus, les consommateurs citent fréquemment qu'un parfum agréable rend les tâches de lessive et de nettoyage plus faciles et plus agréables.
Certaines entreprises qui vendent des détergents à lessive basent presque toute leur publicité sur la popularité de leurs parfums. Ils ont également adopté l'utilisation d'huiles essentielles pour de nouveaux mélanges de parfums tels que la lavande et la camomille, l'eucalyptus et la menthe, ou l'orange et le pamplemousse. Les fabricants de détergents comme Persil ProClean introduisent continuellement des formules pour des parfums nouveaux ou améliorés, ainsi que des moyens de les faire persister sur les tissus, le tout au nom de la propreté.
