Saviez-vous que la couleur de la peinture à l'extérieur d'un bâtiment peut avoir un impact considérable sur la température à l'intérieur ? Les ingénieurs de l'Université Purdue ont mis au point une peinture si blanche qu'elle peut éliminer le besoin de climatisation.
En enduisant les bâtiments de cette peinture ultra-blanche et hautement réfléchissante, les chercheurs estiment qu'ils peuvent refroidir les bâtiments sans aucune unité de climatisation mécanique.
"Si vous deviez utiliser cette peinture pour couvrir une surface de toit d'environ 1 000 pieds carrés, nous estimons que vous pourriez obtenir une puissance de refroidissement de 10 kilowatts", a déclaré Xiulin Ruan, professeur de génie mécanique à Purdue. "C'est plus puissant que les climatiseurs centraux utilisés par la plupart des maisons."
La peinture, officiellement certifiée par Guinness World Records comme la «peinture la plus blanche du monde», a subi de multiples itérations et réoutillages. La formule finale utilise un composé chimique appelé sulfate de baryum, le même qui donne au papier et au maquillage leur blancheur. Les particules sont toutes de formes et de tailles différentes, ce qui ajoute à leur réflectivité.
Les chercheurs de Purdue ont démontré les pouvoirs de refroidissement de cette peinture blanche avec des résultats impressionnants. Au cours des tests, les surfaces recouvertes de peinture blanche étaient de huit degrés F plus froides que leur zone environnante lorsqu'elles étaient exposées à une forte lumière du soleil pendant les heures de midi. La nuit, la peinture gardait les surfaces 19 degrés plus froides que leur environnement.
Les peintures « réfléchissant la chaleur » typiques sur le marché reflètent 80 à 90 % de la lumière du soleil. Les chercheurs de Purdue affirment que sa peinture ultra-blanche reflète jusqu'à 98,1 %. Bien qu'il soit techniquement possible de rendre la peinture encore plus blanche, les chercheurs craignent que cela ne compromette l'intégrité de la peinture.
"Bien qu'une concentration de particules plus élevée soit meilleure pour faire quelque chose de blanc, vous ne pouvez pas trop augmenter la concentration", a déclaré Xiangyu Li, chercheur postdoctoral au Massachusetts Institute of Technology qui a travaillé sur ce projet en tant que doctorant Purdue. "Plus la concentration est élevée, plus il est facile pour la peinture de se casser ou de se décoller."
Alors, quand cette peinture se retrouvera-t-elle entre les mains du public ? C'est peut-être plus tôt que vous ne le pensez. Selon un communiqué de presse, Purdue a déposé des demandes de brevet pour la formule de peinture et travaille avec une société non identifiée pour augmenter la production et la mettre sur le marché.
