La couleur de la peinture extérieure d'un bâtiment influence significativement la température intérieure. Des ingénieurs de l'Université Purdue ont développé une peinture si blanche qu'elle pourrait éliminer le besoin de climatisation.
En appliquant cette peinture ultra-blanche et hautement réfléchissante sur les bâtiments, les chercheurs estiment pouvoir refroidir les intérieurs sans aucune unité de climatisation mécanique.
"Couvrir un toit de 1 000 pieds carrés avec cette peinture pourrait générer une puissance de refroidissement de 10 kilowatts", explique Xiulin Ruan, professeur de génie mécanique à Purdue. "C'est plus puissant que les climatiseurs centraux des maisons standards."
Certifiée par Guinness World Records comme la "peinture la plus blanche du monde", cette formule utilise du sulfate de baryum, le même composé que dans le papier et le maquillage. Ses particules de tailles et formes variées maximisent la réflectivité.
Les tests menés par l'équipe de Purdue sont impressionnants : sous un soleil de midi, les surfaces peintes étaient 8°F plus froides que l'environnement ; la nuit, jusqu'à 19°F.
Les peintures réfléchissantes classiques renvoient 80-90 % de la lumière solaire, contre 98,1 % pour celle-ci. Une blancheur supèrieure risquerait de compromettre sa durabilité.
"Une concentration trop élevée de particules rend la peinture fragile", précise Xiangyu Li, ancien doctorant à Purdue, aujourd'hui chercheur postdoctoral au MIT.
Disponible bientôt ? Purdue a déposé des brevets et collabore avec un partenaire industriel pour la commercialisation.
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