Les vétérinaires peuvent poursuivre un certain nombre de spécialités différentes, y compris la médecine féline. Lors de la recherche d'informations spécifiques à un chat, un vétérinaire certifié en soins de chat est une excellente ressource pour apprendre à prendre soin de votre animal de compagnie. Un spécialiste expérimenté offre des conseils vétérinaires aux chats sur l'alimentation, les problèmes médicaux et comment aider votre chat à vivre la vie la plus longue, la plus heureuse et la plus saine possible.
Dre Sarah Caney, BVSc Ph.D. DSAM (Feline) MRCVS, est un spécialiste certifié en médecine féline et le fondateur de Vet Professionals, un site Web consacré à l'enseignement vétérinaire avec une division dédiée aux soins félins appelée Cat Professional. Le Dr Caney décrit son parcours en déclarant :"Je travaille exclusivement avec des chats depuis 1994. J'ai obtenu mon diplôme de vétérinaire (Université de Bristol, Royaume-Uni) en 1993 et après avoir passé un an à traiter tous les petits animaux, j'ai pris un spécialiste félin uniquement. stage à l'Université de Bristol."
Elle poursuit :« À l'époque, je ne pensais pas que je ne travaillerais qu'avec des chats pour toujours, je profitais juste de l'occasion pour en savoir plus sur l'espèce. Cependant, après seulement quelques mois, je suis tombée amoureuse de le travail, décidant que la médecine féline était ma vocation. Depuis, je n'ai travaillé qu'avec des chats."
Ses qualifications avancées et son expérience font d'elle une experte dans le domaine et extrêmement qualifiée pour offrir des conseils vétérinaires aux chats sur un certain nombre de sujets. Le Dr Caney explique :"Ma carrière a impliqué à la fois la médecine féline de premier avis et de référence, j'ai donc vu un grand nombre de maladies simples et complexes chez les chats. Cela a été une partie inestimable de ma formation pour devenir un spécialiste."
En tant que propriétaire de chat, vous comprenez que les chats ne sont pas simplement de petits chiens - ils sont incroyablement différents en termes de personnalité, de comportement et même de soins médicaux. Le Dr Caney est d'accord, déclarant que "les chats sont complètement différents, tout comme leurs propriétaires. Les chats sont beaucoup plus difficiles à traiter car, contrairement à un chien, ils ne vont pas 's'asseoir' ou 'rester' lorsqu'on le leur demande."
Lorsqu'il travaille avec des chats, le personnel vétérinaire doit adopter une approche unique. "Pour examiner un chat, vous devez gagner sa confiance et son respect - vous ne pouvez pas forcer un chat à faire quelque chose qu'il ne veut pas faire." déclare le Dr Caney. "Je pense que cela doit être similaire de travailler avec de très jeunes enfants ; vous devez persuader le chat qu'il voulait ouvrir la bouche plutôt que d'être la personne qui lui a imposé cela."
Divers programmes de formation ont été développés pour instruire les professionnels vétérinaires et autres soignants félins sur les techniques spécifiques aux chats. Cette connaissance minimise avec succès le stress de cette espèce sensible. Deux programmes populaires sont Cat Friendly Practice et Fear Free. En plus de rechercher un spécialiste félin pour les soins de votre chat, vous pouvez rechercher un cabinet ou un vétérinaire avec ces informations d'identification.
La nutrition est sans aucun doute une partie importante de la santé globale; par conséquent, de nombreux propriétaires de chats se renseignent sur le meilleur type de nourriture pour nourrir leur ami félin. Le Dr Caney prévient que "la nutrition féline est récemment entrée dans une période controversée, et je ne suis pas sûr qu'il y ait des réponses faciles à obtenir."
Le plus grand débat est de savoir si la nourriture humide ou la nourriture sèche sont meilleures pour les chats. Le Dr Caney rapporte :« Il y a des avantages et des inconvénients à la fois à la nourriture humide et à la nourriture sèche. Par exemple, la nourriture sèche est très pratique et aide probablement à garder les dents propres, mais certains chats qui suivent une alimentation sèche ne boivent pas assez d'eau, ce qui peut être mauvais pour les chats vulnérables aux problèmes rénaux et urinaires." Alternativement, il y a des avantages et des inconvénients aux aliments en conserve. Elle poursuit :"La nourriture humide est meilleure pour les chats ayant des problèmes urinaires, mais il est moins pratique de la laisser à votre chat si vous travaillez. De nombreuses personnes pensent également que la nourriture humide est pire pour les dents."
Le Dr Caney propose des suggestions sur la façon de répondre à cette question et éventuellement de parvenir à un compromis - envisagez de nourrir à la fois des aliments humides et secs. "De nombreux chats au Royaume-Uni sont nourris avec un mélange de nourriture en conserve (ou sachets) et de biscuits secs. C'est probablement un bon compromis." elle dit. "En général, si vous êtes satisfait de la santé de votre chat avec le régime alimentaire qu'il reçoit, je ne vous conseillerais pas d'en changer."
Votre vétérinaire personnel connaît votre chat et ses antécédents médicaux; par conséquent, ils sont la meilleure personne pour faire une recommandation sur mesure pour votre chaton unique. Le Dr Caney met en garde le propriétaire :"Si vous souhaitez passer de la nourriture humide à la nourriture sèche (ou vice versa), cela doit toujours être fait progressivement."
Considérant que les félins sont si uniques, ils sont plus à risque de certaines maladies. Bon nombre d'entre eux sont des affections chroniques résultant de modifications progressives des organes au fil du temps. Le Dr Caney déclare :"Heureusement, de nombreux chats vivent maintenant jusqu'à un âge avancé. Il n'est pas inhabituel de traiter des chats de 20 ans de nos jours, mais cela signifie également que nous voyons plus de chats atteints de maladies gériatriques, telles que les maladies rénales et maladie de la thyroïde."
La meilleure façon d'attraper les conditions tôt est de programmer des examens annuels réguliers pour votre chat. Sur la base des résultats de l'examen physique, votre vétérinaire peut recommander des analyses de sang de routine pour exclure tout changement interne. Certaines des maladies les plus courantes observées chez les patients félins sont les suivantes.
Garder votre chat à l'intérieur peut être le meilleur moyen de lui assurer une vie longue et en bonne santé. Le Dr Caney partage :"De nombreux chats au Royaume-Uni ont accès à l'extérieur, donc malheureusement, les combats de chats et les accidents de voiture sont une cause fréquente de blessures chez les félins."
Le Dr Caney avertit également que "les chats sont très vulnérables aux maladies infectieuses, et la grippe féline est l'une des maladies les plus courantes que nous voyons." D'autres maladies courantes comprennent la péritonite infectieuse féline (PIF), la leucémie féline (FeLV) et le virus de l'immunodéficience féline (FIV). Par conséquent, la vaccination pour prévenir les virus potentiellement mortels est également importante.
Le Dr Caney est "un fervent partisan de la vaccination. Il ne fait aucun doute dans mon esprit que la vaccination a sauvé la vie de millions de chats." Lorsqu'on lui a demandé quels vaccins sont les plus importants pour les chats, elle a répondu :"La vaccination contre la grippe du chat (herpès et calicivirus) et la panleucopénie (également connue sous le nom de parvovirus félin et d'entérite infectieuse) sont les plus importantes - souvent appelées vaccins "de base". . Je conseille à tous les chats de recevoir une première cure de ces vaccins lorsqu'ils sont chatons avec un rappel un an plus tard."
Après cette série de chatons, cependant, le mode de vie, l'exposition et le risque d'un chat peuvent dicter les futurs vaccins qu'il recommande. "Après cela, mes conseils dépendent de chaque chat et de sa situation", partage le Dr Caney. "Si le chat est uniquement à l'intérieur et n'a jamais besoin de fréquenter une chatterie en pension, une vaccination moins fréquente peut être justifiée, comme l'administration d'un rappel tous les trois ans."
"Pour les chats qui ont accès à l'extérieur et qui peuvent donc entrer en contact avec d'autres chats, les chats qui fréquentent des expositions félines ou des pensions pour chats, ou les chats qui appartiennent à des personnes travaillant avec des chats (comme moi), des rappels annuels contre la grippe féline sont recommandés."
La fréquence des vaccins est basée sur plusieurs facteurs, notamment les directives du fabricant, les exigences légales en fonction de l'emplacement, ainsi que la réponse immunitaire du chat au vaccin. Le Dr Caney explique :"Ceci est particulièrement important car l'immunité contre les virus de la grippe commence à décliner avec le temps, laissant le chat vulnérable aux maladies."
"L'immunité contre la panleucopénie est beaucoup plus longue, donc un rappel tous les trois ans est acceptable. La plupart des vaccins combinent la grippe et la panleucopénie en une seule injection, ce qui signifie qu'il n'est pas toujours possible de séparer les différents composants et de les administrer à des intervalles différents."
Bien que des pratiques dédiées à servir uniquement les chats soient disponibles, ces types d'installations ne sont pas nécessairement courants. Une excellente alternative est une aile ou une installation dédiée au sein d'un hôpital utilisée uniquement pour les chats. Le Dr Caney estime que ces types d'installations sont essentielles, expliquant :« Un chat qui doit s'asseoir dans une salle d'attente pleine de chiens bruyants est susceptible de devenir très stressé, et cela l'affecte à bien des égards. Le chat est plus difficile à examiner, a une fréquence cardiaque et une tension artérielle accrues, et les tests de laboratoire (par exemple, les niveaux de sucre dans le sang) sont également fréquemment affectés."
En 2012, l'American Association of Feline Practitioners (AAFP) a lancé un programme dédié à la promotion de ces environnements félins. Les pratiques qui démontrent des critères spécifiques comme un hall réservé aux chats et des salles d'examen spécifiques aux félins peuvent être reconnues en tant que pratiques respectueuses des chats.
Le Dr Caney croit que ces bureaux réservés aux félins ou adaptés aux félins profitent à tout le monde. Elle déclare:"Tous les cabinets où j'ai travaillé ont des salles séparées pour les chats, et cela aussi est essentiel pour encourager une guérison plus rapide de la maladie. Cela permet également aux vétérinaires et aux propriétaires de passer du temps sans stress. "
Avec le monde en constante évolution de la médecine, de nouvelles découvertes et innovations sont constamment découvertes. Le Dr Caney déclare que "la qualité des soins aux animaux de compagnie s'est considérablement améliorée depuis que j'ai obtenu mon diplôme de vétérinaire en 1993. Un témoignage en est le fait que de nombreux chats vivent beaucoup plus longtemps." Cependant", prévient-elle, "il y a des domaines qui pourraient être améliorés."
Le Dr Caney est convaincu de la promotion de la gestion du poids des félins, car il s'agit d'un problème croissant. Malheureusement, 59,5 % des chats sont définis comme étant en surpoids ou obèses, et les chiffres continuent d'augmenter. Elle déclare:"Il y a maintenant plus de chats obèses, ce qui entraîne une augmentation de la fréquence du diabète sucré - une maladie grave." Pour lutter contre cela, assurez-vous de donner à votre chat un volume de nourriture approprié et encouragez l'activité physique par le biais d'interactions ludiques et de jouets.
Avec autant de chats qui vivent plus longtemps, il est important que les propriétaires de chats comprennent les exigences de soins supplémentaires qui accompagnent l'âge. Le Dr Caney conseille :"Beaucoup souffrent d'arthrite, mais cela peut être difficile à repérer car les chats ne sont généralement pas boiteux. Ils passent simplement plus de temps à dormir et bougent moins pour faire face à leur douleur. Il existe des traitements pour l'arthrite, et ce serait bien si nous pouvions aider plus de chats à mener une vie confortable et sans douleur."
Votre chat a besoin d'aliments nutritifs, d'un soutien vétérinaire et de beaucoup d'attention pour vivre longtemps et en bonne santé. Le Dr Caney recommande à tous les propriétaires de chats de "trouver un bon vétérinaire avec qui vous pouvez avoir une bonne relation avec votre chat". Elle conseille aux propriétaires de chats de rechercher facilement un spécialiste félin ou un vétérinaire ayant un intérêt particulier pour les chats via le site Web de l'AAFP s'ils se trouvent aux États-Unis. Le Canada a un programme similaire appelé Cat Healthy.
Le Dr Caney conseille aux propriétaires au Royaume-Uni :"Le Feline Advisory Bureau (maintenant connu sous le nom d'International Cat Care, une organisation caritative pour chats) dispose d'un service similaire sur son site Web qui dirige les gens vers des vétérinaires intéressés par les chats au Royaume-Uni et à l'étranger." Quelle que soit la personne auprès de laquelle vous choisissez de recevoir des soins professionnels pour chats, assurez-vous d'exprimer toute préoccupation ou question que vous pourriez avoir. Votre vétérinaire veut vous aider, vous et votre chat, à vivre ensemble une vie saine et heureuse.
