La péritonite infectieuse féline (PIF) est une maladie virale mortelle qui n'a actuellement aucun remède. Selon la forme qu'il prend, il affecte les fonctions des organes vitaux d'un chat, entraînant éventuellement la mort de l'animal. Bien que presque tous les chats soient à risque de développer une PIF, il existe certains facteurs de risque courants dont il faut être conscient.
Selon le Cornell University College of Veterinary Medicine (CUCVM), la péritonite infectieuse féline est causée par le coronavirus félin. Pour des raisons qui restent à déterminer, soit le coronavirus mute, soit quelque chose ne va pas avec la réponse immunitaire typique au coronavirus d'origine, entraînant la production du virus FIP. Le virus est ensuite transporté dans tout le corps du chat via des globules blancs infectés.
La FIP prend l'une des deux formes de base, humide ou sèche. Les deux formes produisent des symptômes généraux tels que :
Au-delà de ces signes, chaque forme du virus produit ses propres symptômes spécifiques.
La PIF humide produit du liquide dans l'abdomen et/ou la poitrine. Les symptômes incluent :
La PIF sèche produit des granulomes qui peuvent se former dans divers organes, de sorte que les symptômes présentés dépendent du ou des organes affectés. Par exemple :
Selon Wendy C. Brooks, DVM, DipABVP, le diagnostic de la PIF peut être particulièrement difficile car les symptômes extérieurs sont communs à un certain nombre de maladies. Il n'y a pas de test définitif pour la PIF à l'heure actuelle, donc les vétérinaires testent généralement un chat affecté pour une exposition antérieure au coronavirus (titre de PIF) pour voir si les résultats soutiendront un diagnostic de PIF lorsqu'ils sont combinés avec les symptômes du chat.
D'autres tests qui peuvent être utilisés pour un diagnostic cumulatif incluent, mais ne sont pas limités à :
Il n'y a pas de remède pour la PIF, donc le traitement consiste généralement à rendre un chat affecté aussi confortable que possible. Cela inclut le traitement des symptômes individuels, mais la maladie s'aggrave malgré tout et le chat mourra de lui-même ou sera euthanasié sans cruauté.
Selon le CUCVM, les vétérinaires traitent parfois les chats avec :
Les soins de soutien peuvent également inclure des mesures telles que :
Le Dr Pedersen énumère plusieurs facteurs de risque qui augmentent les chances d'un chat de contracter la PIF.
Selon le Dr Brooks, même si le coronavirus est contagieux, le virus FIP qui se développe à partir du coronavirus n'est pas contagieux car les chats ne le répandent pas dans leur environnement. Le virus n'est pas non plus contagieux pour les humains ou les chiens.
Selon l'ASPCA, il existe un vaccin intranasal pour la PIF, mais il n'est pas recommandé par l'Association américaine des praticiens félins car il n'est efficace que sur les chats dont le test de dépistage des anticorps anti-coronavirus est négatif au moment de la vaccination. Étant donné que le coronavirus est si courant, de nombreux chatons y sont exposés avant d'être assez vieux pour être vaccinés, ce qui rendrait le vaccin inutile.
Actuellement, la meilleure prévention consiste à limiter l'exposition d'un chat au coronavirus. CUCVM recommande :
Bien qu'un remède ait été insaisissable jusqu'à présent, les recherches en cours menées par UC Davis et d'autres organisations pourraient un jour produire un vaccin plus efficace, ainsi que des médicaments qui pourraient ralentir le virus. Avec beaucoup de travail et un peu de chance, le FIP pourrait un jour devenir une menace du passé.
