Si vous possédez un chat âgé, des problèmes de santé peuvent parfois faire partie du lot. Du diabète à l'obésité, le processus de vieillissement peut avoir des conséquences néfastes sur les chatons gériatriques, mais comprendre ce que votre animal de compagnie âgé peut vivre peut vous aider à rendre sa vie plus confortable et plus agréable.
Les experts félins tels que l'American Animal Hospital Association estiment que d'un point de vue médical, un chat est considéré comme gériatrique lorsqu'il atteint l'âge de sept à dix ans. Au fur et à mesure que les années font des ravages sur le corps du chat, vous verrez de nombreux changements. Chaque organe est affecté au fil des années.
Généralement, un chat plus âgé est moins actif et a tendance à dormir plus que dans ses jeunes années. En raison de l'inactivité, le chat subit une réduction du tonus musculaire, tandis que International Cat Care rapporte que 90 % des chats de plus de 12 ans présentent des signes d'arthrite. Cela rend les activités telles que l'escalade, la course et le saut difficiles. De nombreux chats âgés ne sautent que pour trouver un endroit confortable pour dormir.
En plus d'un tonus musculaire réduit, l'Université Cornell explique qu'un félin âgé peut éprouver :
Bien que tous les problèmes de santé des félins gériatriques soient graves, les affections et maladies suivantes affectent les principaux organes.
Les problèmes cardiaques se développent souvent chez les chats âgés. À mesure que le cœur vieillit, il ne peut plus pomper le sang aussi efficacement qu'auparavant. Parfois, un souffle cardiaque, nouvellement découvert lors d'une visite vétérinaire de routine, est la première indication d'une éventuelle maladie cardiaque. L'un des problèmes cardiaques les plus courants chez les chats âgés est la cardiomyopathie hypertrophique. Cette condition conduit le muscle cardiaque à devenir anormalement raide et épais, le rendant incapable de pomper efficacement.
Lorsque le foie vieillit, il perd sa capacité à purifier et à éliminer adéquatement les toxines du sang du chat. Le foie est également un site commun de propagation des cancers secondaires, tandis que le système immunitaire plus faible d'un chat plus âgé rend le foie plus vulnérable aux infections.
Plus le chat est âgé, plus il risque de développer une maladie rénale, également connue sous le nom de maladie rénale. Avec la maladie rénale, le tissu actif et fonctionnel est remplacé par du tissu cicatriciel non fonctionnel. Bien qu'il n'y ait pas de remède, une gestion prudente de l'alimentation du chat, ainsi que des médicaments pour gérer l'hypertension artérielle, peuvent prolonger la vie du chat.
PetMD explique que les chats âgés sont moins susceptibles de souffrir de cancer que les humains ou les chiens, cependant, lorsqu'ils ont un cancer, cela a tendance à être plus grave. Les trois cancers félins courants sont :
ICat Care explique qu'environ 85% des chats de plus de trois ans présentent des signes de maladie dentaire, ce qui la rend extrêmement courante chez les animaux plus âgés. De nombreux félins âgés ont des dents et des gencives en mauvais état, ce qui entraîne la perte de dents, des maladies parodontales et des ulcères buccaux. Cela entraîne une haleine malodorante, une réduction de l'appétit et des difficultés à se toiletter.
Outre les maladies qui affectent les principaux organes et systèmes, les félins vieillissants présentent d'autres problèmes de santé.
Arthrite et raideur articulaire :Vet Know How suggère que les signes d'arthrite peuvent être subtils. Votre canette ne peut plus sauter sur un rebord de fenêtre préféré pour prendre un bain de soleil. Heureusement, il existe maintenant des médicaments autorisés pour les chats qui réduisent l'inconfort et améliorent la qualité de vie. 
Hypertension :L'hypertension artérielle est un problème silencieux qui peut entraîner des conséquences dévastatrices telles qu'une cécité soudaine ou un accident vasculaire cérébral. L'Université Cornell explique que parce que le chat ne montre pas toujours de signes avant un problème catastrophique, une surveillance semestrielle de la tension artérielle est recommandée. Bien que les problèmes de santé félins âgés soient inévitables, donner à votre chat âgé de l'amour et de l'attention, les meilleurs soins médicaux préventifs possibles et une alimentation saine l'aideront à vivre ses années dorées de la meilleure façon possible.
