Symptômes et déclencheurs courants de la dépression chez les chiens

Tout comme les humains, les chiens peuvent devenir déprimés. Cela peut être dû à un changement dans leur vie, ou cela peut être le signe d'une condition médicale. Apprenez à repérer les signes de dépression et ce que vous pouvez faire pour aider votre chien à faire face et à commencer à se sentir mieux.

Signes courants de dépression chez les chiens

Les signes de dépression chez les chiens sont en fait similaires à ceux ressentis par les humains. Les chiens ont des jours de repos et de mauvaise humeur, tout comme les gens. Lorsque votre animal semble particulièrement léthargique ou semble se morfondre dans la maison ou le jardin, il est possible qu'il se sente déprimé.

Selon un article écrit par Bonnie Beaver, DVM, les symptômes de la dépression canine comprennent généralement :

• Devenir renfermé - Un chien dépressif peut cesser d'interagir avec ses compagnons, y compris les personnes qui lui sont chères et les autres chiens de la maison.
• Devenir inactif - Le chien peut ne plus montrer d'intérêt à se promener ou à jouer. Il pourrait également avoir tendance à se déplacer plus lentement et à ne pas sembler avoir beaucoup de but dans son errance.
• Changements d'appétit - Le chien peut perdre l'appétit, ce qui peut entraîner une perte de poids. Alternativement, un chien déprimé pourrait manger plus et commencer à prendre du poids.
• Modifications des habitudes de sommeil :les chiens déprimés ont tendance à dormir davantage, mais certains peuvent devenir plus agités et incapables de bien dormir.

Déclencheurs et traitements de la dépression

Si vous pouvez identifier ce qui déclenche la dépression chez votre animal, vous apprendrez à repérer les symptômes plus tôt. Cela vous aidera à comprendre comment aider votre animal à se sentir mieux.

Changements environnementaux

Comme pour les gens, les événements qui se déroulent autour de votre animal de compagnie peuvent le rendre déprimé et anxieux. Le Dr Beaver déclare également que les changements dans l'environnement ou les conditions de vie d'un chien peuvent déclencher la dépression et l'anxiété. Par exemple, les chiens peuvent souffrir de dépression et de chagrin lorsqu'un autre animal de compagnie ou un membre humain de la maison est malade ou meurt. Cela est également vrai lorsqu'un membre de la famille déménage ou change d'horaire. Lorsque l'été se termine et que votre chien est soudainement seul presque toute la journée après avoir eu des enfants tout l'été, des symptômes de dépression déclenchés par l'anxiété de séparation et la solitude peuvent survenir.

Vous pouvez contrecarrer certains changements de vie en accordant à votre animal une attention saine. Par exemple :

• Emmenez votre animal de compagnie dehors et sur le point de lui donner une stimulation mentale.
• S'il a un jeu ou une activité préférée, essayez de lui réserver du temps au moins une fois par jour, mais de préférence à plusieurs moments de la journée.
• Si votre animal est déprimé par la perte d'un compagnon canin, emmenez-le au parc pour chiens afin qu'il puisse être entouré d'autres chiens, ou envisagez de ramener un nouveau chien à la maison si cela est possible dans votre situation.

La seule chose que vous voulez éviter est de récompenser accidentellement le comportement dépressif de votre animal en étant trop sympathique.

Changements météorologiques et saisonniers

Selon Elaine Pendlebury, vétérinaire principale au Dispensaire populaire pour animaux malades (PDSA), les changements de saison peuvent avoir un impact sur l'humeur des animaux, tout comme les périodes prolongées de mauvais temps. Par exemple, l'humeur des chiens qui vivent dans des zones où se produisent des ouragans peut être affectée par le changement de pression atmosphérique. De plus, tout comme l'arrivée de l'hiver peut entraîner des troubles affectifs saisonniers chez certaines personnes, cela peut également avoir un impact sur les chiens.

Dépression clinique

Les chiens peuvent également souffrir de déséquilibres chimiques qui conduisent à une dépression chronique. Le traitement de la dépression chronique chez le chien n'est pas différent du traitement de problèmes similaires chez l'homme. Selon Karen Sueda, DVM, votre vétérinaire peut vous prescrire des antidépresseurs pour réguler les symptômes. Ceux-ci peuvent inclure :

• Prozac
• Clomicalm
• Zoloft

Conditions médicales

Ne perdez pas de vue que votre chien ne peut pas vous dire quand il se sent malade. Souvent, les chiens présentent des symptômes de dépression lorsqu'il y a quelque chose qui ne va pas physiquement chez eux. Les changements de comportement peuvent indiquer l'existence d'un problème médical. C'est pourquoi il est si important de consulter un vétérinaire si les symptômes de la dépression ne semblent pas être déclenchés par un événement spécifique ou s'ils persistent pendant un certain temps. Votre vétérinaire peut effectuer des tests sanguins et faire subir à votre chien un examen physique approfondi pour déterminer s'il existe une raison médicale pour laquelle votre animal présente des signes de dépression.

Aider votre chien à faire face

Dès que vous remarquez que votre chien présente des symptômes de dépression inexpliqués ou prolongés, contactez votre vétérinaire. Il est important de vérifier si votre chien est malade ou présente un déséquilibre chimique qui doit être traité avec des médicaments. Une fois que vous vous êtes assuré que votre animal a reçu les soins vétérinaires appropriés, vous pouvez commencer à examiner les facteurs environnementaux qui pourraient avoir un impact sur l'humeur de votre animal et voir ce que vous pouvez faire pour améliorer ces situations.