L'acte de dégriffer les chats représente l'une des pratiques les plus controversées en médecine vétérinaire. Les propriétaires d'animaux qui envisagent de faire dégriffer leur félin doivent étudier attentivement le problème, en tenant compte des risques, des complications potentielles et du niveau de confort de leur animal. Malgré les problèmes liés au dégriffage, il existe encore certains cas où un propriétaire d'animal ne devrait pas avoir peur d'explorer cette option pour son chat.
Le propriétaire moyen d'un animal de compagnie peut ne pas être familier avec les spécificités du dégriffage des chats. En fait, le dégriffage semble être devenu une partie normale de la possession d'un nouveau chaton. Après tout, les griffes de chat peuvent s'avérer nocives pour les humains et les autres animaux de compagnie. Certains chats n'arrêtent tout simplement pas de gratter les meubles ou de déchiqueter des objets ménagers. Le dégriffage semble être le moyen le plus sûr de prévenir et d'éliminer de tels comportements. Cependant, le dégriffage est une intervention chirurgicale majeure. Les griffes d'un chat s'étendent des derniers os de sa patte. Un vétérinaire ne peut pas enlever les griffes sans réellement amputer ces os. En termes humains, ce serait une procédure similaire à l'extraction de votre dernier carpe (l'os attaché à l'articulation la plus externe). Ce n'est clairement pas le même concept que de se faire enlever un ongle.
Afin de dégriffer votre chat, l'os terminal de chaque orteil doit être retiré. Ici, la controverse surgit.
Certaines personnes croient que retirer les os de votre chat pour éliminer ses griffes est une forme de cruauté envers les animaux. Les griffes sont la première ligne de défense d'un chat et sans elles, l'animal ne peut pas se protéger des menaces potentielles. Le dégriffage est devenu si controversé que la pratique a été interdite dans certains pays. Une liste des pays où le dégriffage est désormais illégal est disponible sur CatSupport.net.
Les complications qui peuvent survenir à la suite de cette procédure comprennent une période de récupération longue et douloureuse, des saignements excessifs, une infection, des changements de personnalité et même une paralysie permanente de votre animal. Bien que de tels cas soient rares, il est nécessaire qu'un vétérinaire discute des éventuelles complications, risques ou problèmes de sécurité avec les propriétaires d'animaux bien avant la chirurgie.
L'âge minimum auquel la plupart des vétérinaires dégriffent un chaton est d'environ trois mois, bien que certains préfèrent attendre que l'animal soit un peu plus âgé. Les os d'un jeune chaton sont plus mous, ce qui rend la procédure un peu plus facile à réaliser. Les chatons ont également tendance à guérir plus rapidement que les chats adultes, il y a donc des avantages à se dégriffer à un âge précoce si cela semble vraiment nécessaire.
Les chats adultes peuvent subir la procédure, mais leur rétablissement est un peu plus difficile et la santé de chaque chat doit être prise en compte pour décider s'il s'agit d'un bon candidat pour la chirurgie. Les chats plus âgés ont également tendance à être plus conscients de leur douleur qu'un chaton fringant et facilement distrait. Votre vétérinaire peut avoir une opinion concernant la période d'âge idéale pour le dégriffage, mais le consensus général place la tranche d'âge autour de trois à huit mois.
Selon VetInfo.com, il existe trois méthodes différentes utilisées pour dégriffer les chats. Le coût de chaque méthode varie en fonction de la situation de chaque chat, mais les chiffres fournis ci-dessous vous donneront une bonne idée de ce à quoi vous attendre. Pour un devis précis, vous devrez consulter votre propre vétérinaire qui établira le coût en fonction de l'âge de votre animal et de toute exigence particulière pouvant être impliquée.
Il s'agit généralement de la méthode la moins coûteuse pour le dégriffage, et elle implique l'utilisation d'un coupe-ongles Rescoe stérilisé pour retirer la pointe de l'os qui maintient la griffe. Une fois que cette partie de l'os est retirée, la plaie est fermée par suture. Cette méthode n'est pas toujours un succès complet car si une quantité suffisante d'os n'est pas enlevée, il y a une chance qu'une griffe puisse repousser. Le coût moyen de cette procédure est d'environ 100,00 $ à 150,00 $.
Avec cette procédure, l'os à partir duquel la griffe se développe est complètement retiré. Cette méthode est plus efficace car il n'y a aucune chance que les griffes repoussent un jour. Le coût de cette chirurgie tourne autour de 250,00 $ à 300,00 $.
La nouvelle pratique du dégriffage au laser peut s'avérer plus sûre que l'ablation chirurgicale de l'os avec une tondeuse ou un scalpel Rescoe, ce qui en fait la méthode préférée pour le dégriffage dans de nombreux cas. Le dégriffage au laser peut sceller les petits vaisseaux sanguins pendant la chirurgie et réduire la perte de sang pendant et après la procédure. Le temps de récupération peut être plus rapide et moins douloureux pour le chat. Cependant, vous voudrez vous assurer que votre vétérinaire est expérimenté avec la méthode au laser. Une formation approfondie est nécessaire pour effectuer cette procédure au laser. Le coût du dégriffage au laser peut atteindre 500,00 $ en moyenne.
La plupart des chats seront gardés toute la nuit à la clinique après la chirurgie, et les trois premiers jours sont généralement les plus difficiles pour un chat nouvellement dégriffé. Les pattes sont généralement tendres pendant cette période, et le personnel recommande aux propriétaires de fournir à leurs chats une litière non agglomérante pendant environ une semaine après la chirurgie. En effet, la litière agglomérante pourrait potentiellement coller à toute infiltration provenant du site chirurgical, ainsi que le fait que les litières d'argile en général sont abrasives et pourraient causer des blessures aux pattes lorsque le chat se gratte et creuse dans la litière. Tant qu'il n'y a pas de complications, la plupart des chats guérissent assez bien et reviennent à la normale dans les cinq jours suivant la chirurgie.
Malgré le contrecoup qui entoure le dégriffage, de nombreux propriétaires d'animaux choisissent d'aller de l'avant avec la procédure. La cruauté envers les animaux peut être une considération, mais certains chats sont excessivement violents lorsqu'il s'agit d'utiliser leurs griffes. Dans de tels cas, le dégriffage peut être un dernier recours avant que l'animal ne soit emmené dans un refuge. Les chats atteints de maladies provoquant une immunosuppression peuvent ne pas guérir facilement. S'ils se grattent continuellement, des infections peuvent s'installer. Ce ne sont là que quelques-uns des cas dans lesquels un propriétaire d'animal est justifié de choisir de faire effectuer la procédure sur son chat.
L'endroit où vous vivez aux États-Unis posera également des problèmes pour vos plans de dégriffage. Certaines villes californiennes telles que Beverly Hills, Santa Monica, Los Angeles, San Francisco et West Hollywood ont interdit la procédure. Il est possible que d'autres villes emboîtent le pas. Bien que la majorité des propriétaires de chats ne résident pas dans l'État de Californie, il peut arriver un moment où vous devrez voyager en dehors des limites de votre ville pour faire dégriffer un chat.
Les propriétaires d'animaux doivent également savoir que la majorité des animaux dégriffés continuent à vivre une vie heureuse et épanouie, sans complications. Si vous avez du mal à prendre la décision de dégriffer, consultez d'autres propriétaires d'animaux au sujet de leurs expériences avec la procédure. Vous serez peut-être surpris d'apprendre que de nombreux chats dégriffés ne souffrent pas des traumatismes psychologiques et/ou physiques décrits dans certains dépliants et sur des sites Internet. Laissez votre vétérinaire vous aider à prendre la meilleure décision quant au dégriffage ou non de votre animal.
