Les chiens dépendent fortement du langage corporel pour communiquer avec les autres chiens ainsi qu'avec les gens. Comprendre ce que signifient les signaux du langage corporel de votre chien peut vous aider à en savoir plus sur ses besoins mentaux et physiques.
Un chien sur le dos peut indiquer des comportements différents selon le contexte.
Si vous voyez un chien rouler sur le dos et se tortiller ou donner des coups de pattes, et que son langage corporel général semble lâche et détendu, c'est un chien qui se sent heureux et enjoué. Vous pouvez également voir des chiens faire cela lorsqu'ils jouent les uns avec les autres. Rouler sur le dos est un comportement de jeu naturel qui aide en fait un chien à éviter les morsures ludiques de l'autre chien ou des autres chiens, tout en s'attaquant à certaines des siennes.
Certains chiens se roulent également sur le dos pour se gratter et se gratter le dos ou pour profiter de la surface sur laquelle ils se frottent, comme l'herbe fraîche ou si vous voyez un chien se rouler sur un lit. Il s'agit d'un comportement normal, mais si vous remarquez que votre chien le fait beaucoup et qu'il a la peau squameuse et irritée, amenez votre chien chez un vétérinaire pour voir s'il souffre d'une allergie cutanée ou d'une autre affection.
D'un autre côté, si vous saluez un chien et qu'il se roule immédiatement sur le dos, ou si vous le faites en saluant un autre chien, c'est un chien nerveux ou craintif.
Si vous voyez un chien allongé sur le dos et faisant la sieste, cela signifie que votre chien se sent en sécurité et détendu dans son environnement. Un chien prêt à dormir le ventre levé se sent en confiance et en sécurité. Notez que cela ne signifie pas que si vous voyez un chien dormir dans différentes positions, il n'est pas détendu, car les chiens sont comme les gens et tout le monde aime des styles de sommeil différents.
L'arc de jeu est un signal de langage corporel utilisé pour solliciter le jeu d'autres chiens ou même de personnes et d'autres types d'animaux de compagnie. Un chien le fera pour faire jouer un autre animal, ou vous pourriez le voir le faire vers un objet qui peut indiquer une excitation. Les arcs de jeu sont généralement accompagnés d'autres comportements excitables tels que tourner en rond, aboyer et grogner.
Les étirements ressemblent beaucoup à un arc de jeu, mais ils ne s'accompagnent pas d'un langage corporel excité et "rebondissant". Un chien s'étirera à certains moments, comme à la première heure du matin. Les chiens s'étireront également lorsqu'ils "salueront" quelqu'un avec qui ils se sentent à l'aise. La plupart des chiens feront également un étirement de deux manières pour un étirement complet du corps.
Certains chiens adorent se pavaner dans la maison ou dans la cour avec un jouet dans la bouche. Ce comportement indique généralement le jeu et le bonheur.
Si votre chien commence à bâiller, cela pourrait simplement signifier qu'il a sommeil et qu'il a besoin d'une sieste. Mais le bâillement peut aussi être un signe que votre chien est stressé. Si votre chien bâille, puis se recroqueville et s'endort, alors il va probablement bien. Mais si vous remarquez qu'il bâille pendant une situation stressante et que cela s'accompagne d'autres signaux de stress tels que se lécher les lèvres, baver, trembler, gémir ou se détourner, cela signifie que votre chien est anxieux.
Les chiens nerveux se lèchent les lèvres ou font ce qu'on appelle un "coup de langue" où la langue semble se retourner et toucher ou même couvrir leur nez. Le léchage des lèvres se produit généralement de concert avec d'autres signaux de langage corporel de stress tels que bâiller et se détourner.
Il s'agit d'un signal corporel subtil que les humains manquent souvent. Si vous remarquez que votre chien tourne la tête pour détourner le regard de quelque chose qui le dérange, cela signifie qu'il est stressé. Les chiens le feront lorsqu'ils salueront d'autres chiens avec lesquels ils ne se sentiront peut-être pas à l'aise. Il peut être observé dans d'autres situations, comme un chien dans une pièce où les gens crient. Vous verrez généralement le chien faire d'autres signaux de stress en même temps, comme se lécher les lèvres.
Si le chien semble raide et "figé sur place", cela peut indiquer qu'il est terrifié ou qu'il adopte une posture agressive. Certains chiens gèleront sur place s'ils «chasse» et se préparent à bondir et à chasser leur proie, comme un chien se concentrant sur un écureuil dans un arbre. D'autres chiens gèleront sur place s'ils ont si peur qu'ils ne savent pas quoi faire. Vous pouvez faire la différence à partir du contexte du comportement et d'autres signaux du langage corporel.
Le reniflement est un comportement naturel, mais peut aussi être ce qu'on appelle un "signal d'apaisement". Vous remarquerez peut-être ce comportement lorsque votre chien rencontre de nouveaux chiens ou se trouve dans une zone qu'il ne connaît pas et qu'il est nerveux. Cela n'indique peut-être rien de plus que votre chien renifle le sol pour en savoir plus sur l'endroit où il se trouve ou sur les chiens qu'il rencontre, mais si vous voyez ce comportement accompagné d'autres signaux nerveux, cela signifie que votre chien peut se sentir nerveux.
Un chien avec la queue repliée montre de la peur. Selon la race et la constitution physique du chien, la queue peut soit pointer vers le bas, se replier quelque peu sous ses pattes postérieures ou même pointer sous son corps presque parallèlement à celui-ci. Vous pouvez également voir des tremblements et le corps du chien s'accroupir plus bas sur le sol, comme s'il essayait de se faire "petit".
Il est important de comprendre que ce n'est pas parce que les chiens utilisent des signaux du langage corporel pour communiquer qu'ils interpréteront nécessairement les humains imitant ces signaux de la même manière. La meilleure chose à faire lorsque vous voyez votre chien communiquer avec le langage corporel est de comprendre l'intention générale du chien.
Si votre chien montre des signaux indiquant qu'il est heureux, comme l'arc de jeu ou le fait de se retourner et de se tortiller, il est prudent de supposer que votre chien veut jouer et attirer votre attention. Vous pouvez lui rendre la pareille en le rejoignant dans une session de jeu ou en profitant de quelques câlins.
Si votre chien essaie de vous dire qu'il a peur, respectez ses désirs et ne le poussez pas à faire ou à vivre quelque chose qui lui fait peur. Il peut simplement avoir besoin de temps et d'espace pour se détendre autour de l'objet, de l'animal ou de la personne effrayant. En cas de peur intense, consultez un professionnel du comportement qualifié qui peut vous aider à élaborer un plan de modification du comportement pour travailler avec les peurs de votre chien.
Un chien qui utilise un langage corporel agressif, que ce soit dans une posture offensive ou défensive, vous fait savoir qu'il est mal à l'aise et que le pousser plus loin pourrait entraîner une morsure. Dans ces cas, il est préférable d'éloigner discrètement votre chien de tout ce qui le stresse et de ne pas le réprimander.
La façon dont les chiens communiquent entre eux est infiniment fascinante et la recherche continue de trouver de nouvelles interprétations plus complexes de leur comportement. Plus vous en savez sur ce que votre chien essaie de dire, que ce soit à vous ou à un autre animal, mieux vous serez en mesure de vous assurer que votre chien est à l'aise et de minimiser les rencontres stressantes.
