Le lupus chez le chien est une maladie auto-immune qui peut survenir sous deux formes différentes. Lorsque la maladie survient, le système immunitaire forme des structures appelées complexes antigène-anticorps qui peuvent se loger dans les organes du corps et provoquer des symptômes supplémentaires. Le lupus peut se développer à n'importe quel moment de la vie d'un chien et présente une variété de symptômes qui peuvent en faire une maladie difficile à diagnostiquer.
Les deux principales formes de lupus canin sont le lupus discoïde et le lupus systémique. Les deux peuvent endommager divers organes et peuvent être mortels sans traitement.
Selon VetStreet.com, le type le plus courant de lupus canin est le lupus érythémateux discoïde (DLE). Heureusement, c'est la forme la moins grave de la maladie et on ne sait pas qu'elle évolue vers la forme systémique. Les colleys, les chiens de berger Shetland, les bergers allemands et les Huskies développent le DLE plus souvent que les autres races. Cela peut survenir à tout âge.
Selon Wendy C. Brooks, DVM, DABVP, les symptômes du DLE se limitent à la peau et impliquent presque toujours le haut du nez, une zone connue sous le nom de planum nasal. Les premiers signes que quelque chose ne va pas peuvent inclure la perte de cheveux ou la perte de pigment dans cette zone. Au fur et à mesure que la maladie progresse, vous pouvez voir des plaies ulcérées, des croûtes ou des croûtes. Le nez peut saigner facilement si l'une des plaies est dérangée. Quelques chiens peuvent développer des problèmes de peau dans d'autres zones, telles que les paupières, les lèvres et la bouche, les oreilles ou les coussinets plantaires.
Il existe plusieurs conditions qui peuvent imiter le DLE, il est donc important de faire évaluer votre chien par un vétérinaire si vous soupçonnez cette maladie. Les autres causes de plaies sur la région nasale peuvent inclure les coups de soleil, l'hyperkératose, les cancers ou d'autres formes de maladies auto-immunes. Une biopsie est nécessaire pour déterminer si votre chien a DLE. Cela signifie que votre vétérinaire devra retirer un petit morceau de tissu de la zone touchée et l'enverra à un laboratoire pour évaluation. Même si la procédure est brève, votre chien doit être sous anesthésie ou fortement sédaté.
Le traitement du DLE peut parfois être accompli avec des médicaments topiques. Ceux-ci pourraient inclure une crème corticostéroïde ou un médicament plus récent appelé tacrolimus. Pour un cas plus grave de DLE, votre chien peut avoir besoin de médicaments oraux qui pourraient inclure de la prednisone, de la vitamine E, une combinaison de tétracycline et de niacinamide, ou même un médicament plus puissant appelé azathioprine. Il peut également être utile d'éviter une exposition excessive au soleil, qui peut aggraver l'état de votre chien. Si cela ne peut être évité, vous pouvez appliquer un écran solaire sans danger pour les animaux, tel que l'écran solaire Epi-Pet.
Le lupus érythémateux disséminé (LES) a été appelé le « grand imitateur » parce que cette maladie présente une telle variété de symptômes qu'elle n'est généralement pas la première affection que votre vétérinaire soupçonnera. Souvent, les symptômes peuvent être si variés qu'il faudra exclure d'autres maladies.
Les colleys et les chiens de berger Shetland font partie des races de chiens présentant le risque le plus élevé de développer un LES. Un peu plus de chiennes sont touchées que de mâles. Il n'y a pas de réponse définitive quant à la raison pour laquelle les chiens contractent le lupus. Dans quelques cas, une composante héréditaire a été trouvée, mais il est rare que cela soit documenté, sauf pour des cas comme une colonie de chiens rapportés dans un article intitulé Systemic Lupus Erythematosus in a Colony of Dogs dans le numéro de janvier 1988 de The American Journal of Veterinary Research . Pour la plupart des chiens atteints de LES, il n'y a pas de cause identifiable, bien que certaines maladies infectieuses et déclencheurs environnementaux puissent jouer un rôle.
Les déclencheurs environnementaux peuvent inclure le stress aigu, les médicaments, les infections virales et l'exposition à long terme au soleil. Le lupus peut survenir soudainement, alors que chez d'autres chiens, il peut se présenter comme une maladie plus chronique avec une évolution croissante et décroissante.
Le lupus canin systémique peut affecter presque toutes les parties du corps, de sorte que les symptômes peuvent varier considérablement. D'après W.H. Miller, Jr., VMD, DACVD, les organes les plus couramment touchés sont la peau, les articulations et les reins. Les symptômes de l'atteinte cutanée peuvent ressembler à ceux observés dans le DLE, avec des plaies et des ulcères sur le nez, les oreilles, les coussinets plantaires ou plus généralisés sur le corps. Les chiens souffrant d'inflammation articulaire due au lupus deviennent souvent soudainement réticents à se tenir debout ou à marcher. Si seulement une ou deux pattes sont touchées, le chien peut marcher en boitant. Les articulations peuvent sembler enflées ou peuvent sembler chaudes au toucher. Pour les chiens atteints d'une maladie rénale causée par le lupus, les symptômes peuvent être plus vagues et peuvent inclure :
Chez un petit nombre de chiens atteints de LED, la maladie peut provoquer des manifestations auto-immunes supplémentaires en déclenchant une attaque des globules rouges ou des plaquettes (cellules qui coagulent le sang). Ce sont des conditions très graves qui peuvent nécessiter un traitement agressif avec des transfusions sanguines. Les symptômes de ces syndromes concomitants peuvent inclure :
D'autres parties du corps peuvent parfois être affectées par le LED. Votre chien pourrait ressentir une inflammation des muscles, de la cavité thoracique, du muscle cardiaque, du cerveau ou de la moelle épinière, ou des ganglions lymphatiques.
Votre vétérinaire ne testera pas initialement le lupus car les symptômes sont si variés. VCA Animal Hospitals répertorie la grande variété de signes de SLE. Il existe de nombreuses maladies plus courantes qui doivent d'abord être exclues. Selon le Compendium on Continuing Education for Veterinarians, 1999, volume 21 (Canine Systemic Lupus Erythematosus. Part II. Diagnosis and Treatment), il existe une variété de tests qui seront effectués en premier.
Une fois que certains de ces tests initiaux sont terminés, votre vétérinaire peut commencer à suspecter un lupus canin. Des tests plus spécifiques peuvent être effectués et peuvent inclure :
Des études de recherche, comme celle-ci dans le Journal de l'American Veterinary Medical Association, ont montré que pour diagnostiquer le LED, certains critères doivent être remplis. Il n'y a pas toujours un seul test de diagnostic qui vous donnera un diagnostic définitif pour le LED. Votre vétérinaire devra évaluer tous les aspects de l'état de votre chien pour décider si un diagnostic de LED peut être posé.
Selon Becky Lundgren, DVM, le traitement des effets systémiques du LES repose sur l'utilisation de médicaments immunosuppresseurs. Le plus souvent, la prednisone est utilisée. Il s'agit d'un médicament de type corticostéroïde qui est utilisé pour de nombreuses conditions médicales. Lorsqu'il est utilisé pour traiter une maladie auto-immune, des doses élevées sont nécessaires et s'accompagnent de nombreux effets secondaires potentiels, notamment :
L'azathioprine est un autre médicament immunosuppresseur qui est souvent utilisé en association avec la prednisone afin que la dose de prednisone puisse être progressivement réduite à mesure que votre chien commence à se sentir mieux. Tout ajustement du schéma posologique ou du traitement des effets secondaires doit être effectué avec les conseils de votre vétérinaire. L'arrêt brutal du traitement à la prednisone peut également entraîner des effets secondaires.
Dans quelques cas bénins de LED, d'autres médicaments peuvent être utilisés initialement. D'après Rod A.W. Rosychuk DVM, DACVIM, ceux-ci pourraient inclure des acides gras, de la tétracycline et de la niacinamide ou de la pentoxifylline. D'autres médicaments pourraient être utilisés, selon les symptômes exacts de votre animal. Pour les cas très graves dans lesquels la prednisone et l'azathioprine ne sont pas efficaces, votre vétérinaire pourrait utiliser des médicaments tels que la cyclosporine, le lévamisole, le mycophénolate mofétil ou la dapsone. Souvent, vous devrez consulter un spécialiste en médecine interne vétérinaire si le cas de lupus de votre chien est compliqué.
Une fois que votre chien commence à se sentir mieux, il est important de faire preuve de diligence lors des visites de suivi et des tests. Une surveillance du sang ou de l'urine peut être nécessaire, selon les symptômes exacts de votre animal et les résultats des tests initiaux. Selon l'Université de l'Île-du-Prince-Édouard, les rechutes de lupus canin sont courantes et le pronostic à long terme est toujours réservé avec une maladie auto-immune systémique. Les vaccinations futures ne sont pas recommandées pour les chiens atteints de LED. Un exercice modéré peut aider votre chien à conserver sa flexibilité articulaire et peut réduire la douleur, mais cela doit être évité si votre chien souffre d'anémie ou de troubles de la coagulation.
Un régime anti-inflammatoire sans céréales peut être bénéfique pour les chiens souffrant de lupus. Les suppléments, y compris la vitamine E, les oméga 3 et 6, et les huiles de poisson ont également des effets secondaires positifs.
Heureusement, le lupus chez les chiens n'est pas contagieux pour les autres chiens ou pour les humains. Cependant, certaines recherches ont montré qu'il pourrait y avoir un risque que les humains atteints de LED le transmettent à leurs chiens en tant que maladie zoonotique. Il n'est pas concluant si les chiens contractent la maladie de leurs propriétaires, ou si des facteurs communs dans le ménage et l'environnement sont à l'origine du LES chez le chien et le parent chien.
Bien qu'il soit courant de se sentir coupable de la maladie de votre chien et de se demander si vous auriez pu faire quelque chose pour l'empêcher, avec le DLE et le SLE, aucune précaution ne peut être prise pour prévenir la maladie. Avec une combinaison de médicaments, des suivis fréquents et une attention particulière aux symptômes de votre chien, votre compagnon canin peut vivre confortablement avec le lupus pendant un certain temps, bien que les effets de la maladie puissent raccourcir la durée de vie de votre chien s'il n'est pas traité à temps. .
