La fièvre de la vallée canine approche des proportions épidémiques dans la région sud-ouest du désert américain. Apprenez-en plus sur cette maladie et comment elle peut vous affecter, vous et votre chien.
La fièvre de la vallée canine (CVF) est le nom commun de la coccidioïdomycose, une infection fongique qui peut affecter à la fois les humains et leurs chiens. L'infection se contracte en inhalant des spores de cocci qui ont été remuées en perturbant le sol. Une fois en suspension dans l'air, les spores peuvent pénétrer dans les poumons et c'est là qu'elles commencent leur cycle de vie.
Une fois qu'une spore pénètre dans les poumons, elle commence à se transformer en une unité multicellulaire appelée sphérule. En atteignant la maturité, la sphérule éclate comme une gousse, dispersant un lot de minuscules endospores qui à leur tour se développeront en plus de sphérules. Le processus se répète encore et encore.
Dans un cas primaire de CVF, l'infection est contenue dans les poumons et est parfois surmontée par le système immunitaire. Dans un cas disséminé, les sphérules se reproduisent sans contrôle et débordent dans la circulation sanguine où elles peuvent migrer vers d'autres organes du corps. Où qu'ils se logent, ils continuent à se reproduire, entraînant une infection massive.
Comme mentionné précédemment, la CVF peut infecter les chiens et les humains, mais dans la plupart des cas, l'infection reste primaire avec des symptômes bénins qui finissent par s'estomper. Cependant, certains groupes présentent un risque plus élevé de progression vers une CVF disséminée. Les chiens contractent généralement cette infection à un taux beaucoup plus élevé que les humains car leur nez est beaucoup plus proche du sol. Ajoutez à cela une tendance à creuser et à renifler, et vous avez le système de transport parfait pour que les spores de cocci pénètrent dans le nez d'un chien et organisent le ménage. À partir de là, il faut généralement environ trois semaines avant que les signes de l'infection ne deviennent perceptibles.
Chez les chiens, certains groupes auront plus de mal à combattre l'infection. Ceux-ci incluent :
Ces groupes à haut risque se reflètent chez les humains.
La bonne nouvelle est que la CVF n'est en aucun cas contagieuse. Un chien ne peut pas transmettre l'infection à un autre chien ou à une autre personne, et personne ne peut transmettre l'infection à une autre personne ou à un autre chien.
La FCV primaire présente des symptômes assez légers qui ressemblent à un cas léger de grippe ou de rhume.
Les premiers signes/symptômes de l'infection chez le chien comprennent :
Au fur et à mesure que l'infection progresse vers un état disséminé, les articulations sont affectées et le chien devient boiteux.
Votre vétérinaire peut utiliser un certain nombre d'outils de diagnostic pour confirmer la présence de la fièvre de la vallée canine.
Ceux-ci incluent :
Sans traitement, de nombreux chiens succomberont à l'infection. Cependant, il n'y a pas de remède immédiat pour la FCV et le traitement peut durer un an ou plus. Dans les cas où les sphérules ont envahi le cerveau, un chien devra prendre des médicaments à vie, donc la clé du succès du traitement réside dans la détection précoce.
Le traitement de l'infection consiste généralement à mettre un chien sur un médicament antifongique tel que Diflucan ou Nizoral. Le médicament est facilement ajouté à la nourriture du chien et est généralement prescrit à raison de deux fois par jour. Le médicament ne peut être interrompu qu'après que des tests sanguins de suivi montrent que le sang est exempt d'anticorps CVF.
Les chiens réagissent généralement très bien à ce traitement et les symptômes peuvent s'améliorer considérablement au cours des premières semaines de traitement, bien que certains chiens ressentent des effets secondaires tels que des vomissements et une perte d'appétit. La très bonne nouvelle est que les chiens qui survivent à l'infection et au traitement complet sont immunisés contre les spores pour le reste de leur vie.
Bien qu'il n'y ait aucun moyen d'empêcher complètement votre chien de contracter la FCV, vous pouvez réduire son risque de contracter la maladie en le gardant le plus possible hors de la saleté et en le décourageant de creuser.
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