L'une des parties les plus difficiles d'être propriétaire d'un chien est de regarder votre fidèle compagnon vieillir. Il est difficile de voir ces membres bien-aimés de la famille vieillir et savoir que leur temps ici est très court. Cependant, il existe de nombreuses façons d'aider votre chien à mener une vie longue, confortable et en bonne santé.
Selon les vétérinaires de Vetstreet.com, l'espérance de vie d'un chien peut être estimée en fonction de sa taille et de son poids. Les races de chiens de moins de 9 kg, comme les Jack Russell Terriers ou les Teckels miniatures, ont une durée de vie moyenne d'environ 14 ans, tandis que les grandes races de chiens comme les Dogues allemands ou les Saint-Bernard ne vivent que huit ans. Les chiens de taille moyenne, comme les retrievers et les bergers, vivent en moyenne entre 10 et 12 ans. Les chiens sont considérés comme seniors une fois qu'ils ont dépassé la moitié de la durée de vie moyenne de leur race. Cependant, il n'est pas rare que les chiens vivent plus longtemps que prévu, certains petits chiens vivant entre 15 et 20 ans et certains chiens de taille moyenne à grande entre 12 et 15 ans.
Bien que votre chien soit âgé, vous ne devriez pas avoir l'impression que le reste de sa vie sera un lent déclin. Prendre grand soin de votre animal de compagnie et rester au fait des problèmes de santé qui surviennent peut aider votre chien à vivre sa vie la plus heureuse et la plus saine en tant que senior. Portez une attention particulière au régime alimentaire, à l'exercice, aux soins dentaires et au niveau de stress de votre chien pour l'aider à vivre le plus longtemps possible.
Il est important pour un chien de tout âge d'avoir une alimentation saine, mais le besoin d'une alimentation équilibrée devient encore plus important avec la vieillesse. Les chiens qui ont des problèmes de santé spécifiques, tels que des problèmes urinaires ou gastro-intestinaux, peuvent être soumis à un régime sur ordonnance tel que Royal Canine Veterinary Diet. Ces régimes spécialisés ciblent les problèmes de santé et fournissent les nutriments nécessaires pour contrôler les maux de votre chien.
Recommandations alimentaires pour chiens seniors
Si vous avez la chance d'avoir un chien âgé sans aucun problème de santé, une alimentation riche en protéines de viande maigre et faible en calories pour refléter un mode de vie moins actif est importante. Selon PetMD, les chiens en surpoids vivent moins longtemps que ceux qui ont un poids santé. Abstenez-vous des aliments qui utilisent des charges de céréales ou des sous-produits, et choisissez une nourriture avec des viandes maigres et des légumes sains, comme Orijen, Blue Buffalo ou la nourriture holistique pour chiens Wellness.
L'ASPCA recommande de remplacer les petits chiens par un régime pour personnes âgées une fois qu'ils ont atteint l'âge de sept ans, les chiens de taille moyenne entre six et sept ans et les grands chiens à cinq ans. N'oubliez pas de changer progressivement leur nourriture, en mélangeant une partie de leur ancienne nourriture avec la nouvelle pendant une semaine ou deux pour éviter les maux d'estomac.
Suppléments
Les vétérinaires de Vetstreet.com recommandent de donner des suppléments uniquement selon les recommandations du vétérinaire de votre chien et de ne pas simplement donner un supplément si la véritable cause de la carence est due au régime alimentaire de votre chien. Ils recommandent ces trois suppléments pour les chiens âgés :
Consultez toujours votre vétérinaire avant d'ajouter un supplément à l'alimentation de votre chien et respectez les exigences de dosage sur la bouteille.
Vous remarquerez peut-être que votre chien commence à boire plus d'eau à mesure qu'il vieillit. Cela peut être le signe d'un problème de santé sous-jacent, tel qu'une maladie rénale, la maladie de Cushing, l'hypothyroïdie, le diabète, une maladie rénale, des calculs rénaux ou vésicaux ou une infection des voies urinaires. Assurez-vous donc de suivre la consommation d'eau de votre chien et de le signaler. à votre vétérinaire pour voir si des tests sont nécessaires.
Tout comme les humains, les soins dentaires sont extrêmement importants pour garder votre chien en bonne santé. Selon l'American Veterinary Dental College, des soins dentaires réguliers sont non seulement essentiels pour prévenir et traiter les maladies parodontales chez les chiens, mais aussi pour leur santé générale.
Recommandations dentaires
Un brossage fréquent (quotidien, si possible) avec du dentifrice pour animaux de compagnie est recommandé, et un rendez-vous dentaire avec votre vétérinaire vous tiendra non seulement au courant de ce qui se passe avec les dents et les gencives de votre chien, mais il permettra également des extractions si nécessaire. Si votre chien semble hésiter lorsque vous touchez près de sa bouche, a une mauvaise haleine inhabituelle, a des gencives pâles ou de couleur vive ou a du mal à manger, cela pourrait indiquer qu'une visite chez le vétérinaire est nécessaire pour vérifier les dents de votre chien. La prévention est toujours la meilleure option, alors assurez-vous d'amener votre chien âgé à un rendez-vous chez le dentiste une fois par an.
Les facteurs de stress font partie de la vie, mais pour un chien âgé, il n'est peut-être pas aussi facile de faire face au changement que lorsqu'il n'était qu'un chiot. Si vous avez eu un grand changement récemment, comme un déménagement, un bébé, un nouvel animal de compagnie, ou si vous êtes beaucoup plus loin de chez vous qu'avant, votre chien peut se sentir anxieux ou stressé.
Indicateurs de stress
Selon PetMD, les indicateurs de stress chez les chiens comprennent :
Apaiser le stress
Après avoir vérifié auprès d'un vétérinaire s'il y a des problèmes de santé sous-jacents, aménagez un espace réservé à votre chien afin qu'il puisse être à l'écart du facteur de stress. Assurez-vous de passer beaucoup de temps avec votre chien, car il se peut qu'il manque votre attention. L'exercice régulier et une alimentation saine garantiront que votre chien reçoit la nutrition et les endorphines dont il a besoin pour rester en bonne santé et heureux. N'oubliez pas que lorsqu'un chien vieillit, il fait toujours partie de votre famille et qu'il a autant besoin de votre compagnie qu'avant. Si votre chien semble toujours agité ou trop stressé, parlez à votre vétérinaire d'un médicament anti-anxiété pour votre chien.
Des promenades quotidiennes sont recommandées pour les chiens âgés afin de garder les articulations souples, mais ne les exercez pas trop. Si vous n'avez pas promené votre chien quotidiennement tout au long de sa vie, commencez lentement avec seulement une ou deux promenades par semaine et progressez jusqu'à quelques fois par semaine afin d'éviter les blessures et le surmenage du cœur. Gardez les promenades courtes. Rappelez-vous qu'un chien gériatrique ne peut pas marcher aussi loin ou aussi vite qu'il le faisait autrefois quand il était plus jeune, mais que l'exercice est un élément essentiel dans la vie d'un chien âgé en bonne santé.
Essayez d'éviter trop d'escaliers, car un chien âgé peut avoir des problèmes avec ses hanches et d'autres articulations lorsqu'il monte ou descend un escalier. Pour les chiens à mobilité réduite, essayez de nager. Il est doux pour leurs articulations et offre un excellent exercice.
Selon l'American College of Veterinary Radiology, votre chien gériatrique devrait subir des tests d'urine et de selles, un panel de chimie et des analyses de sang conçus pour les chiens âgés une fois par an. Ces tests rechercheront des anomalies dans la numération globulaire et la fonction des organes, et des examens réguliers détecteront tout problème au niveau des yeux, de la peau ou de l'abdomen. Les problèmes courants chez les chiens âgés comprennent l'arthrite, le diabète, les maladies parodontales des gencives, les maladies rénales, l'hypothyroïdie, les cataractes et le cancer.
L'arthrite est une inflammation et une raideur des articulations, et cette maladie est fréquente chez les chiens âgés. L'arthrite est douloureuse et peut affecter la routine quotidienne de votre animal, il est donc important d'amener votre chien chez le vétérinaire immédiatement si vous pensez qu'il peut présenter des symptômes arthritiques.
Symptômes
Les symptômes comme effets potentiels de l'arthrite chez le chien comprennent :
Si votre chien devient soudainement irritable, grogne ou mord les gens qu'il ne ferait pas normalement, c'est un signe qu'il peut avoir mal et que l'arthrite peut être le coupable.
Traitement
Les exercices à faible impact, tels que les promenades légères, la natation ou l'utilisation d'un tapis roulant sous-marin, sont recommandés pour les chiens souffrant d'arthrite afin d'aider à la fluidité des articulations et au maintien d'un poids santé.
Les suppléments de glucosamine et de chondroïtine sont recommandés pour aider à la mobilité et au fonctionnement des articulations des chiens arthritiques. Bien qu'il s'agisse de certains des mêmes suppléments que les gens prennent pour l'arthrite, n'utilisez que des suppléments qui ont été conçus pour les chiens, en suivant la recommandation de dosage sur la bouteille pour la taille de votre chien.
Le diabète chez le chien est une maladie causée soit par un manque d'hormone insuline (type I), soit par une réponse inadéquate à l'insuline et une altération de la production d'insuline (type II), qui entraînent toutes deux une élévation de la glycémie. Selon PetMD, le type I est le type de diabète le plus courant chez les chiens, et les chiens obèses, les chiennes (en particulier les femelles non stérilisées) et les chiens âgés sont sujets à la maladie.
Symptômes
Si votre chien commence à présenter l'un des symptômes suivants du diabète, consultez immédiatement un vétérinaire :
Traitement
Votre vétérinaire prélèvera du sang et de l'urine pour tester le diabète. Si votre chien reçoit un diagnostic de diabète, ne paniquez pas. la maladie est gérable.
Le traitement du diabète comprend normalement des injections quotidiennes d'insuline, que votre vétérinaire vous fournira et vous montrera comment administrer. La stérilisation des chiens intacts peut être recommandée pour diminuer les hormones sexuelles qui affectent les niveaux de glucose. Pour les chiens dans un état plus stable qui ont été diagnostiqués tout de suite, une alimentation comprenant plus de fibres peut suffire à réguler le glucose dans le corps du chien. N'oubliez pas que l'obésité est un facteur important dans le diabète, donc l'exercice régulier est essentiel pour le traitement.
La maladie parodontale est une inflammation des structures entourant les dents d'un chien. Au fur et à mesure que les particules alimentaires et les bactéries s'accumulent le long des gencives d'un chien, il se forme de la plaque et du tartre. Non traitées, elles entraînent une gingivite (inflammation et rougeur des gencives), un stade précoce de la maladie parodontale des gencives, et une parodontite (perte d'os et de tissus mous autour des dents), qui est un stade plus avancé de la maladie.
Selon l'American Veterinary Dental College, la maladie parodontale des gencives est l'une des maladies les plus courantes chez les chiens âgés, et elle est entièrement évitable avec des soins dentaires réguliers.
Symptômes
Imaginez essayer de manger, tout en ressentant une douleur extrême. Cela rendrait toute personne irritable ou déprimée, et c'est également le cas pour les chiens. Une attention immédiate à tout problème lié aux dents ou à la bouche est essentielle.
Traitement
Un vétérinaire utilisera une radiographie pour déterminer le stade de la maladie parodontale et les actions de traitement. Un nettoyage dentaire professionnel est requis, y compris un examen oral, un détartrage et un polissage.
Dans les cas les plus bénins, un nettoyage au-dessus et au-dessous de la ligne des gencives est le seul traitement nécessaire. Cependant, dans les cas plus avancés, où des poches parodontales se sont formées, les tissus gingivaux et les racines dentaires sont nettoyés. Les stades avancés de la maladie parodontale comprennent la perte osseuse. L'extraction dentaire est le seul traitement.
Selon le niveau de traitement, votre vétérinaire peut vous demander de donner à votre chien une alimentation molle pendant la semaine suivante.
La maladie parodontale des gencives est irréversible, donc la prévention avec un brossage quotidien et des rendez-vous dentaires réguliers est le seul moyen de garder les dents et les gencives de votre chien en bonne santé.
La maladie rénale, également connue sous le nom de maladie rénale, est assez fréquente chez les chiens gériatriques. Les reins aident à filtrer les toxines du sang. Lorsque les reins d'un chien commencent à mal fonctionner, des déchets commencent à s'accumuler dans son corps.
Symptômes
Les symptômes de la maladie rénale incluent :
Les vétérinaires peuvent également remarquer ces symptômes :
Des analyses de sang ou d'urine peuvent être complétées avec des radiographies pour rechercher des anomalies de la fonction rénale.
Traitement
La première chose à faire pour un chien atteint d'une maladie rénale est de ramener le chien à une hydratation régulière par voie intraveineuse chez votre vétérinaire. Des médicaments tels que le furosémide ou le mannitol peuvent être mis en œuvre pour que les reins produisent de l'urine. La réhydratation permettra probablement à votre chien de se sentir suffisamment bien pour manger, et un aliment riche en protéines devrait être fourni. (Votre chien suivra probablement un régime sur ordonnance pour l'aider dans sa maladie.) Des antibiotiques sont généralement administrés pour éliminer les bactéries dans le sang.
La dialyse rénale peut être nécessaire pour les cas plus avancés de maladie rénale. Une greffe de rein peut être une option, mais très peu de cliniques offrent ce traitement.
Avec un traitement précoce et agressif, l'insuffisance rénale aiguë peut être réversible, mais l'insuffisance rénale chronique ne l'est pas et ne peut être maintenue que pour apporter du confort au chien.
L'hypothyroïdie signifie que la thyroïde ne produit pas suffisamment de thyroxine, ce qui affecte le métabolisme du chien. Selon Web DVM, la plupart des cas d'hypothyroïdie, appelée thyroïdite auto-immune, proviennent du système immunitaire d'un chien qui attaque le tissu de sa glande thyroïde. D'autres cas d'hypothyroïdie chez les chiens proviennent d'une atrophie thyroïdienne idiopathique, ce qui signifie que la glande thyroïde se rétrécit sans raison apparente.
Symptômes
L'hypothyroïdie est diagnostiquée par un bilan sanguin au cabinet de votre vétérinaire.
Traitement
Le traitement de l'hypothyroïdie chez le chien est assez simple. Un vétérinaire recommandera probablement à votre chien de recevoir une dose quotidienne d'une version synthétique de la thyroxine. Divers prélèvements sanguins vérifiant la fonctionnalité de la thyroïde de votre chien seront effectués pour s'assurer que le médicament fonctionne et pour ajuster les doses si nécessaire. Bien que le chien doive prendre ce médicament pendant toute sa vie, la plupart des symptômes disparaissent.
Les cataractes sont très fréquentes chez les chiens âgés. Bien qu'ils puissent être provoqués par un traumatisme, le diabète, la génétique ou une infection, la vieillesse à elle seule peut également les provoquer.
Symptômes
Traitement
Actuellement, le seul traitement de la cataracte est la chirurgie. PetHealthNetwork.com déclare que l'inflammation entourant l'œil peut être traitée avec une pommade topique, mais la seule façon de réparer les cataractes est une procédure d'ablation chirurgicale. Des tests sanguins peuvent être effectués pour identifier la cause sous-jacente. L'ablation de la cataracte est essentielle pour éviter la cécité, le glaucome ou le décollement de la rétine.
Malheureusement, le cancer touche près de la moitié des chiens de plus de 10 ans. Certains des cancers les plus courants observés chez les chiens sont les tumeurs cutanées, les lymphomes et le cancer du sein. La génétique joue un rôle important dans le développement du cancer, mais des facteurs environnementaux, tels que des chiens intacts (chiens qui ne sont ni castrés ni castrés), des agents cancérigènes et une mauvaise alimentation peuvent contribuer à la cause.
Symptômes
La National Canine Cancer Foundation déclare qu'il existe de nombreux symptômes qui pourraient indiquer un cancer, notamment :
Vérifiez régulièrement votre chien pour les grumeaux; il n'est pas rare que les chiens âgés développent des tumeurs graisseuses bénignes, mais gardez une trace de chaque masse et demandez à un vétérinaire de vérifier chacune d'entre elles. Le vétérinaire peut aspirer chaque masse et l'examiner au microscope, en vérifiant tout ce qui peut sembler cancéreux. Si tout semble clair au microscope, le vétérinaire peut toujours vous demander de garder une trace de la taille, de la forme et de la sensation de la masse.
Traitement
Selon le stade et le type de cancer, les traitements peuvent inclure l'ablation chirurgicale des masses cancéreuses, la chimiothérapie, la radiothérapie et l'immunothérapie. Une détection précoce est impérative pour un pronostic positif, donc si votre chien présente l'un des symptômes associés au cancer, amenez-le immédiatement chez le vétérinaire.
L'American College of Veterinary Radiology conseille un examen régulier des chiens âgés tous les six mois en plus des examens annuels avec analyses de sang, d'urine et de matières fécales.
Si votre chien commence à présenter l'un des symptômes suivants, vous devez immédiatement prendre rendez-vous avec votre vétérinaire :
La plupart des maladies rencontrées chez les chiens peuvent être traitées avec des médicaments ou des régimes spéciaux, il est donc essentiel que tout mal ou trouble soit diagnostiqué en temps opportun pour prévenir l'aggravation des symptômes et soulager leur douleur.
Comme les humains, les chiens âgés ont tendance à avoir plus de problèmes physiques, mais ils ressentent toujours autant d'amour et de loyauté que lorsqu'ils étaient plus jeunes. Faire de la santé de votre chien une priorité est important pour une vie sûre et confortable à mesure qu'il vieillit.
