Après une randonnée ou un voyage de camping, vous faites probablement un tour d'horizon de votre propre corps pour vérifier la présence de tiques. Mais prenez-vous les mêmes mesures pour votre ami canin ? Malheureusement, ces parasites ne sont pas seulement une nuisance, car ils peuvent être porteurs de maladies dangereuses. Il est important que tous les propriétaires d'animaux sachent quelles tiques transmettent la maladie et où chercher les tiques sur les chiens.
Les tiques sont des parasites qui se nourrissent de sang. Contrairement aux puces, elles ne vivent pas sur les animaux; ils passent en fait la majeure partie de leur vie dans l'environnement et ne font du stop sur un hôte que lorsqu'ils ont besoin de manger, ce qui ne se produit qu'environ une fois par an. Les tiques se trouvent généralement sur les hautes herbes et dans les zones boisées où elles attendent qu'un animal passe. La tique s'attache ensuite fermement à la peau de l'hôte et se nourrit.
Les tiques ont trois stades de vie actifs :larve, nymphe et adulte, qui peuvent tous mordre et se nourrir. Vous connaissez peut-être la représentation bien connue d'une tique engorgée; cependant, avant un repas, ces suceurs de sang peuvent apparaître aussi petits qu'une graine de sésame ou de pavot. Cela les rend difficiles à voir au début de l'attachement.
Il faut environ quatre à cinq jours pour qu'une tique adulte soit complètement engorgée et deux à trois jours pour une tique nymphal. Bien que les chiens qui passent beaucoup de temps à l'extérieur courent un plus grand risque de morsures de tiques, il suffit d'une courte promenade dans la cour pour qu'un animal en attrape une. Leur petite taille et leur rôle de vecteur de maladies rendent les tiques dangereuses.
Il existe des centaines d'espèces de tiques, même si toutes ne constituent pas une menace. Certaines des espèces les plus couramment trouvées qui affectent les chiens sont les suivantes.
Bien que chaque espèce habite des régions différentes, les populations de tiques s'étendent continuellement dans de nouvelles zones. Au moins une ou plusieurs de ces espèces de tiques peuvent être trouvées dans chaque État américain, ce qui souligne l'importance de protéger tous les chiens contre ces parasites.
Non seulement les tiques vous donnent les heebie jeebies, mais elles peuvent aussi transporter des bactéries pathogènes. Ces agents pathogènes sont transmis après qu'une tique se fixe sur la peau d'un chien. Cela ne se produit pas instantanément. Au lieu de cela, une tique doit être attachée pendant un certain temps - généralement de 6 à 36 heures - en fonction des bactéries spécifiques présentes.
Bon nombre de ces maladies mettent la vie en danger ou sont associées à des symptômes à long terme ou récurrents. Même avec un traitement, certains chiens doivent recevoir des soins de soutien pour le reste de leur vie. La maladie de Lyme est l'une des maladies transmises par les tiques les plus connues, mais il est avantageux de se familiariser avec certaines des autres ainsi qu'avec les espèces de tiques qui les portent souvent.
En plus d'agir comme vecteur de maladies dangereuses, les tiques peuvent également provoquer une maladie directe.
Comment savoir si votre chien a été exposé à une maladie transmise par les tiques ? Malheureusement, les signes cliniques associés à ces conditions peuvent être transitoires ou vagues dans certains cas. Les chiens affectés peuvent ne montrer des signes évidents que plusieurs semaines après l'infection. Certains des symptômes courants sont les suivants.
Si vous vous inquiétez de l'exposition aux tiques, votre équipe vétérinaire peut effectuer un test sanguin pour déterminer si votre chien a des anticorps contre l'une des maladies courantes transmises par les tiques. Cependant, il est peu probable que vous obteniez un résultat positif ou diagnostique avant plusieurs semaines après l'exposition.
En raison de leur petite taille, les tiques peuvent facilement passer inaperçues sur un chien, en particulier s'il a une longue fourrure. Selon les Centers for Disease Control, les tiques commencent à transmettre des bactéries pathogènes 36 à 48 heures après la fixation, bien que certains agents pathogènes puissent être transmis en moins de 24 heures. Pour cette raison, l'élimination rapide et appropriée de toutes les tiques est essentielle.
Après chaque promenade ou sortie, en particulier dans les zones très boisées, faites un examen approfondi de votre chien. Séparez leur fourrure pour voir la peau et recherchez d'éventuels parasites. Si votre chien se gratte à un endroit précis, cela pourrait indiquer qu'une tique s'y est attachée. Ne vous contentez pas d'examiner les tiques engorgées; rappelez-vous que les minuscules nymphes peuvent également prendre le sein et transmettre des maladies. En allant de bout en bout (ou selon l'ordre que vous préférez), concentrez-vous sur ces domaines communs d'attachement.
Si vous découvrez des tiques et que vous vous sentez à l'aise de le faire, retirez-les en toute sécurité dès que possible. Le site d'attachement sera probablement irrité, mais cela devrait se résoudre en quelques jours. Surveillez la zone pour détecter tout signe d'infection, comme une rougeur progressive, un gonflement ou un écoulement, et consultez votre vétérinaire si cela se produit.
La meilleure façon de protéger votre chien bien-aimé des dangers des tiques est la prévention. L'utilisation d'un produit préventif approuvé par le vétérinaire et le retrait rapide de toute tique attachée sont les meilleures méthodes pour éviter les maladies nocives. Cependant, si votre animal montre des signes de maladie, que vous ayez ou non retiré toutes les tiques visibles, il est important de consulter un vétérinaire.
