Comme son nom l'indique, un chauffe-eau transforme l'eau froide en eau chaude pour que vous puissiez vous doucher, faire la vaisselle et faire la lessive.
Les chauffe-eau modernes le font beaucoup plus efficacement que leurs prédécesseurs. Les chauffe-eau durent en moyenne de 10 à 15 ans, donc si vous emménagez dans une nouvelle maison, celle qui s'y trouve déjà pourrait être proche de la fin de sa durée de vie. Cela vous donne une occasion en or de vous mettre à niveau.
Le chauffe-eau utilise plus d'énergie que tout autre appareil dans une maison, à l'exception de la fournaise, selon EnergyStar.gov, donc l'efficacité est importante. Que vous modernisiez un modèle existant ou que vous achetiez pour une maison nouvellement construite, voici ce que vous devez savoir pour faire un achat éclairé.
Le bois était peut-être un combustible approprié pour chauffer l'eau d'une ferme rustique, mais les chauffe-eau d'aujourd'hui fonctionnent exclusivement au gaz ou à l'électricité. Le gaz naturel a tendance à être moins cher que l'électricité dans la plupart des régions du pays, donc historiquement, les chauffe-eau au gaz ont été plus économiques que les modèles électriques. Il existe maintenant un nouveau type de chauffe-eau qui change tout.
Un chauffe-eau au gaz conventionnel brûle du gaz naturel ou du propane. Il comporte un réservoir cylindrique en métal doublé de verre avec un brûleur à gaz placé en dessous qui chauffe l'eau dans le réservoir, un peu comme une cuisinière à gaz. Un système d'échappement évacue les gaz de combustion vers l'extérieur.
Les chauffe-eau à gaz peuvent avoir un système d'allumage automatique, qui nécessite de l'électricité, ou une veilleuse permanente. Vous allumez ce dernier avec une allumette ou en appuyant sur un allumeur électronique.
Un chauffe-eau électrique conventionnel a le même réservoir cylindrique émaillé, mais l'eau à l'intérieur est chauffée par deux éléments chauffants résistifs insérés à travers le côté du réservoir.
Les éléments brillent d'un rouge ardent lorsque le thermostat demande de la chaleur, consommant environ 4 000 watts. Parce que le réservoir est bien isolé, ils n'ont généralement pas besoin de rester longtemps. Contrairement à un chauffe-eau à gaz, un chauffe-eau électrique ne produit aucune émission.
Le nouveau chauffe-eau hybride utilise une pompe à chaleur avec un système de réfrigération. Le réfrigérant circule à travers des serpentins en cuivre sur le dessus de l'unité et s'évapore, tirant la chaleur de l'air ambiant. Le réfrigérant passe ensuite dans un autre serpentin immergé dans le chauffe-eau où un compresseur le met sous pression et libère la chaleur dans l'eau.
Le système de pompe à chaleur est utilisé en conjonction avec des éléments chauffants résistifs d'appoint. Un chauffe-eau hybride consomme beaucoup moins d'électricité qu'un chauffe-eau électrique conventionnel et environ la même quantité qu'un réfrigérateur, ce qui le rend encore moins cher à faire fonctionner qu'un modèle à gaz conventionnel.
Les économies d'énergie peuvent atteindre 400 $ ou plus par an, ce qui compense largement le prix élevé :1 700 $ ou plus, comparativement à 600 $ à 900 $ pour un chauffe-eau conventionnel au gaz ou électrique.
En plus d'être économiques, les hybrides ont un effet rafraîchissant car ils extraient la chaleur de l'air. Ils sont également plus hauts que les chauffe-eau à réservoir conventionnels et nécessitent un espace d'air minimum (généralement 1 000 pi3). Cela limite où ils peuvent être installés.
Également appelés chauffe-eau à la demande, les chauffe-eau sans réservoir s'allument lorsque vous ouvrez un robinet d'eau chaude, puis s'éteignent dès que vous fermez le robinet.
Ils consomment moins de carburant qu'un chauffe-eau de type réservoir car ils ne réchauffent pas l'eau en continu. Mais ils ne fonctionnent pas bien avec une pression d'eau faible ou fluctuante, car leurs capteurs ne les activeront que s'ils détectent un débit minimum.
Malgré cet inconvénient, un chauffe-eau sans réservoir de taille appropriée offre une meilleure efficacité énergétique qu'un chauffe-eau de type réservoir pour chaque maison, en supposant une pression d'eau normale. Le San Jose Mercury News rapporte que presque tous les nouveaux propriétaires en Californie en incluent un dans la conception de la plomberie pour aider à atteindre les objectifs d'économie d'énergie imposés par l'État.
Si vous optez pour un chauffe-eau de type réservoir, vous devez également décider de la taille du réservoir. Les réservoirs plus grands fournissent plus d'eau, mais les coûts mensuels pour chauffer l'eau supplémentaire seront plus élevés. Voici un guide des tailles approximatif :
Le dimensionnement d'un chauffe-eau sans réservoir est plus complexe, car la quantité d'eau chaude dont un ménage a besoin dépend de plusieurs facteurs. Parmi eux :Le nombre d'appareils sanitaires et d'appareils à eau chaude; le nombre censé être utilisé en même temps ; et la température moyenne des eaux souterraines, qui varie avec le climat.
Une maison à une seule salle de bain avec un lave-vaisselle et une machine à laver dans le centre du Minnesota a besoin d'une unité qui peut augmenter la température de l'eau de 78 F à un débit maximum de 9,7 gallons par minute. La même maison dans le centre du Texas n'a besoin d'augmenter la température que de 53 F, donc une unité plus petite fonctionnerait.
Une calculatrice en ligne, telle que celle fournie par PlumbingSupply.com, peut vous aider à choisir un modèle approprié.
Comme tout le reste de votre maison, votre chauffe-eau a besoin d'entretien pour maximiser sa durée de vie. Vous pouvez obtenir 12 à 15 ans ou plus de votre chauffe-eau en suivant ces procédures simples :
