Comme son nom l'indique, un chauffe-eau convertit l'eau froide en eau chaude pour vos douches, la vaisselle et la lessive.
Les modèles modernes sont bien plus efficaces que les anciens. Ils durent en moyenne 10 à 15 ans. Si vous venez d'emménager, le chauffe-eau existant approche peut-être de la fin de sa vie utile, offrant une opportunité idéale pour moderniser.
Selon EnergyStar.gov, le chauffe-eau consomme plus d'énergie que tout autre appareil domestique, sauf la chaudière. L'efficacité énergétique est donc cruciale. Que vous remplaciez un modèle ou en installiez un dans une nouvelle construction, voici les clés pour un choix avisé.
Autrefois alimentés au bois, les chauffe-eau actuels fonctionnent au gaz ou à l'électricité. Historiquement, le gaz naturel, moins cher que l'électricité dans de nombreuses régions, rendait les modèles gaz moins coûteux à exploiter. Un nouveau type innovant bouleverse toutefois la donne.
Ce chauffe-eau brûle du gaz naturel ou du propane dans un réservoir cylindrique en métal doublé de verre. Un brûleur en bas chauffe l'eau, comme sur une cuisinière à gaz. Les gaz de combustion sont évacués à l'extérieur.
Il peut avoir un allumage automatique (requiert l'électricité) ou une veilleuse permanente allumée manuellement.
Similaire en apparence, il chauffe l'eau via deux éléments résistifs (environ 4 000 watts) qui rougissent quand le thermostat active la chaleur. Bien isolé, il n'est pas en fonctionnement continu. Avantage : aucune émission.
Ce modèle utilise une pompe à chaleur : le réfrigérant absorbe la chaleur de l'air ambiant via des serpentins, puis la transfère à l'eau après compression. Des éléments résistifs d'appoint complètent le système.
Il consomme comme un réfrigérateur, soit moins qu'un gaz conventionnel. Économies : jusqu'à 400 $ par an. Prix : 1 700 $ ou plus (vs 600-900 $ pour les conventionnels). Il rafraâchit l'air, mais est plus haut et requiert 1 000 pi³ d'espace.
Ces units s'activent à la demande et s'éteignent après usage, économisant l'énergie. Ils exigent un débit minimum et une bonne pression. Adaptés, ils surpassent les réservoirs en efficacité. En Californie, ils sont quasi systématiques pour respecter les normes énergétiques (San Jose Mercury News).
Pour les réservoirs, choisissez selon le nombre d'occupants :
Pour les instantanés, considérez appareils, usages simultanés et température des eaux souterraines. Exemple : Minnesota (hausse de 78°F, 9,7 gal/min) vs Texas (53°F). Utilisez une calculatrice comme celle de PlumbingSupply.com.
Un entretien régulier prolonge la durée de vie à 12-15 ans ou plus.
