Guide expert des engrais pour jardin : types, application et conseils pros

Découvrez si vous devez choisir des granulés ou des liquides – ou peut-être des pointes d'engrais ? Libération lente ou rapide ? Bio ou synthétique ? Avez-vous vraiment besoin de fertiliser et, si oui, quand ?

Fertiliser votre jardin ne doit pas être compliqué ! Avec la multitude d'engrais disponibles et les besoins variés des plantes, il est facile de se perdre. Nous avons consulté Diane Blazek, directrice exécutive du National Garden Bureau (NGB), et son équipe d'experts pour des conseils fiables sur la fertilisation : quand et comment choisir le meilleur engrais pour votre jardin.

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Pourquoi fertiliser les plantes ?

La fertilisation favorise une croissance saine et vigoureuse. « Pensez-y comme à des humains qui ont besoin de nourriture », explique Blazek. « Nous épuisons ce que nous consommons. Une plante annuelle ou la plupart des légumes épuise les nutriments du sol en une saison, il faut donc les reconstituer régulièrement. »

Cela est particulièrement vrai pour les plantes en conteneurs : les nutriments s'échappent par le fond, laissant les plantes carencées, selon les experts du NGB.

Types d'engrais végétaux

Tous les engrais indiquent une valeur NPK (azote N, phosphore P, potassium K), comme 10-15-10. Les engrais universels sont équilibrés ; les spécialisés ajustent les ratios selon les besoins des plantes.

Les engrais sont synthétiques ou organiques (fumier, farine d'os, algues). Le choix dépend de vos préférences : les synthétiques agissent vite, les organiques sont prisés pour les potagers comestibles.

Malgré leurs avantages, les organiques ont des inconvénients pour les potagers :

• Les animaux domestiques les prennent pour une friandise ;
• Ils agissent plus lentement, bien que souvent plus efficaces ;
• Ils sont généralement plus coûteux.

Qu'ils soient organiques ou synthétiques, voici les formes principales :

Engrais granulaire

Sous forme de grains ou granulés, appliqués en surface ou incorporés au sol. Deux types :

• Libération rapide : se dissout à l'arrosage et agit immédiatement. Réappliquer tous les 1-2 mois.
• Libération lente (contrôlée) : incorporer au sol pour une diffusion sur plusieurs mois.

Engrais liquide

Vendu en poudre à diluer ou concentré liquide. À libération rapide, pour des résultats immédiats, mais réappliquer en saison.

Pointes d'engrais

Comme la libération lente, elles se décomposent progressivement enfoncées dans le sol. Idéales pour cibler des plantes spécifiques, mais pas pour de grandes surfaces.

Comment et quand fertiliser des plantes spécifiques

Pas de calendrier unique : cela dépend de chaque plante, selon le NGB. Voici les conseils de Blazek pour annuelles, légumes, fleurs et bulbes populaires.

Note : L'« apport latéral » consiste à creuser un sillon de 3-5 cm à 5-10 cm du pied de la plante, y déposer l'engrais et recouvrir. Pour les rangs, creusez entre les lignes.

Fertiliser vos légumes préférés

• Concombres. Très gourmands en eau (arrosages profonds espacés) et nutriments : apportez un engrais 5-10-10 à la plantation et mensuellement.
• Courges. Incorporez un engrais à libération lente avant plantation ou utilisez un terreau enrichi.
• Pois. Utilisez-les avec modération : excès d'azote favorise les feuilles au détriment des gousses.
• Tomates. Commencez par du compost. Optez pour phosphore élevé (plus de P que N ou K) pour favoriser fleurs et fruits. Utilisez granulés hydrosolubles, émulsion de poisson, granulaires ou libération prolongée.
• Poivrons. Toutes les 2 semaines jusqu'à floraison, puis arrêtez pour concentrer l'énergie sur les fruits.
• Aubergines. Incorporez un engrais équilibré à libération prolongée à la plantation.

Fertiliser vos fleurs et bulbes préférés

• Échinacée et Rudbeckia. Peu exigeantes : si sol riche, pas besoin. Fertiliser = risque d'étiolation.
• Pétunias. Pour abondance fleurie : engrais liquide dilué toutes les 2 semaines, surtout après taille.
• Zinnias. 2 fertilisations en saison avec 20-20-20 granulaire ou soluble. Pour pots : libération prolongée ou soluble mensuel.
• Hortensias. Au printemps à la reprise : 5-5-5 en surface. Pas plus d'une fois avant juillet.
• Bulbes. À plantation : phosphore (farine d'os). Printemps : 5-10-5/10-10-10 top-dressing. Laissez feuilles faner naturellement.

Conseils de pro pour les engrais

Pas d'engrais miracle pour un jardin mixte. Suivez étiquettes des plants/semences et conseils locaux.

Conseils NGB :

• Suivez toujours les instructions.
• Excès = brûlures, voire mort des plantes (surtout synthétiques).
• Surfertilisation légumes/fruits = feuillage luxuriant, mais peu de récolte.