Le Barzoï est une race canine rare au physique élégant et distinctif. Peu courant, ce lévrier russe captive par son tempérament affectueux et son caractère équilibré.
Le Barzoï tire ses origines de Russie, où son standard a été établi dès 1650. Élevé pendant des siècles et anciennement appelé lévrier russe, il résulte probablement d'un croisement entre l'ancienne Bearhound russe et l'Owtchar.
Le premier exemplaire importé aux États-Unis, une femelle nommée Elsie, fut acquis en Angleterre par William Wade, de Pennsylvanie. Dans les années 1890, C. Steadman Hanks se rendit en Russie pour importer des Barzoïs et fonder son élevage.
En 1891, le premier Barzoï fut enregistré auprès de l'American Kennel Club (AKC). En 1903, Joseph B. Thomas effectua plusieurs voyages en Russie pour acquérir d'autres chiens, menant à la création du Russian Wolfhound Club of America.
Ce gentil géant adore les câlins sur le canapé autant que les sprints dans le jardin, alliant farniente et vitalité.
Le Barzoï arbore une tête étroite et légèrement bombée, un long museau et un nez noir. Ses yeux sombres sont légèrement obliques, ses petites oreilles rabattues. Le dos est légèrement arqué, la poitrine profonde mais étroite, évoquant le Greyhound.
Son pelage soyeux, long et de toute couleur, peut être plat, ondulé ou bouclé. Courts sur tête, oreilles et membres antérieurs, il forme des plumes épaisses sur la queue.
Les mâles mesurent au moins 71 cm au garrot et pèsent 34 à 48 kg. Les femelles atteignent environ 66 cm pour 25 à 39 kg.
Affectueux et doux, le tempérament du Barzoï varie d'un individu à l'autre. Lévrier de chasse à l'origine, il peut poursuivre chats ou petits animaux s'il n'a pas été socialisé avec eux dès le plus jeune âge. Certains cohabitent parfaitement avec les félins.
Excellent avec les enfants, sa grande taille peut toutefois le rendre maladroit. Supervisez les interactions et apprenez aux plus jeunes à manipuler le chien avec douceur, car comme tout animal, il n'apprécie pas les gestes brusques.
Facile à vivre mais indépendant et parfois têtu, le Barzoï est intelligent et cherche le réconfort de son maître. L'éducation à la propreté est aisée ; la crate training est idéale, favorisant un attachement à sa "tanière". Ajoutez du rembourrage pour protéger ses articulations.
Pas hyperactifs malgré leur sportivité, la plupart s'ébattent dans un jardin clos. Une promenade quotidienne de 20 à 30 minutes suffit souvent. La course au leurre (lure coursing), simulations de chasse sur 500 m, est parfaite pour eux, tout comme l'agility ou l'obéissance.
Généralement robustes, les Barzoïs sont prédisposés à :
De 9 à 12 ans en moyenne, certains atteignant 14 ans ou plus.
Brossez hebdomadairement à l'épingle, en vérifiant oreilles et pattes arrière. Évitez la brosse métallique. Intensifiez en mue. Brossez dents 2-3 fois/semaine (quotidien idéal), taillez ongles au besoin.
Race rare, voici des anecdotes :
Contactez le Barzoï Club of America pour des éleveurs responsables (recherche AKC Marketplace). Prix : 1 500 à 3 000 $, jusqu'à 5 000 $ pour lignées champions.
Petfinder, Save-a-Rescue, ou spécifiques :
Pour les amateurs de grands chiens dévoués et sociable, oui. Préparez-vous à sa mue abondante et son indépendance. Évitez si espace restreint ou enfants en bas âge non supervisés.
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