Votre première impression du Bloodhound pourrait venir de cette bête paresseuse vue dans la sitcom The Beverly Hillbillies, mais ne vous y trompez pas : c'est une race travailleuse et héroïque.
Contrairement à leur image sudiste dans les films et à la télévision, les Bloodhounds sont issus de l'élevage noble français, aux côtés de leurs cousins nains, les Basset Hounds, pour la chasse.
Chiens de chasse par excellence, ils excellent dans le pistage sur des centaines de kilomètres. Leur utilisation pour traquer les humains date du XVIe siècle environ.
Aujourd'hui, les Bloodhounds sont les favoris des forces de l'ordre et des équipes de recherche et sauvetage, grâce à leurs talents olfactifs inégalés pour retrouver fugitifs et victimes.
Comme tous les chiens, les Bloodhounds bénéficient d'une socialisation précoce : exposition à diverses personnes, sons, images et activités pour un développement équilibré.
Les femelles mesurent 58 à 63 cm au garrot et pèsent 36 à 45 kg ; les mâles, 63 à 69 cm et 41 à 50 kg. Ils arborent de longues oreilles, des yeux tombants, une peau plissée et une queue portée haut.
Les couleurs reconnues sont :
Une marque blanche limitée sur la poitrine et les pieds est admise par l'American Kennel Club (AKC).
Extrêmement sociable, le Bloodhound se lie profondément à sa famille humaine.
Moins actifs à l'âge adulte, ils compensent par une persévérance remarquable en pistage, rendant difficile toute interruption. Cette détermination, forgée sur plus de 1 000 ans, est parfois confondue avec de la têtueté.
Les chiots sont turbulents : ils suivent leur nez partout, causant des dégâts malgré de bonnes intentions en raison de leur taille rapide.
Excellents compagnons, ils nécessitent une vigilance en promenade : une odeur intrigante peut les entraîner loin.
Réceptifs à la gentillesse et au renforcement positif (éloges, récompenses), ils exigent patience, fermeté et cohérence.
Mâcheurs invétérés, fournissez-leur jouets adaptés pour éviter les destructions.
Limitez l'exercice des chiots jusqu'à maturité physique : 5 minutes par mois d'âge (ex. : 20 min/jour à 4 mois).
Robustes en général, ils sont prédisposés à :
7 à 10 ans.
Brossez hebdomadairement avec un gant en caoutchouc ; plus en mue saisonnière. Soyez doux sur leur peau sensible.
Nettoyez quotidiennement les plis et les babines (flews) pour prévenir infections. Séchez bien après.
Nettoyez les oreilles hebdomadairement contre levures et bactéries : aspect le plus exigeant.
Leur flair supérieur repose sur un système olfactif élargi : grands récepteurs nasaux, nez large.
Oreilles et bajoues capturent et acheminent les odeurs.
Ils pistent des odeurs humaines vieilles de jours grâce aux cellules cutanées microscopiques.
Contactez le Bloodhound Club of America pour éleveurs responsables. Prix : 700-1 200 $, jusqu'à 5 500 $ pour lignées d'exposition.
Via PetFinder ou Save-a-Rescue, ou spécifiques :
Pas pour appartement : besoin d'espace, clôtures solides. Idéal pour randonneurs aimant les grands chiens. Magnifiques, mais pas pour tous.
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