La pelleteuse est un outil qui aide à construire et reconstruire l'Histoire.
Une invention anglaise
La pelle a longtemps été le seul outil pour décaisser des volumes de terre. Durant la Première Guerre mondiale, les tranchées ont été entièrement creusées ainsi. Pourtant, les "poilus" auraient pu profiter d’une invention anglaise mise au point par la W. G. Armstrong spécialisée dans la fabrication des grues portuaires et brevetée dès 1892 dans le pays, la pelleteuse hydraulique.
Creusement du Canal de Panama
Aux États-Unis, une autre entreprise, la Kilgore Machine Co., dépose également un brevet en 1897 pour une pelle hydraulique. Mais la présence d’une main-d’œuvre bon marché, en Europe comme aux USA, rend accessoire le développement de tels outils. Quelques pelleteuses gigantesques seront utilisées pour creuser le canal de Panama, mais leur mobilité est encore très réduite.
Reconstruire après la Seconde Guerre mondiale
C’est entre les deux guerres que les pelleteuses sont réellement utilisées. D’abord aux États-Unis où des excavatrices sur chenilles sont utilisées dans les mines de charbon avant de servir pour creuser les fondations d’immeubles.
Puis, en Europe où les frères Bruneri, ingénieurs italiens à l’origine de la première pelle à mouvements totalement hydraulique créée dans les années 1940, ont cédé le brevet de leur excavatrice à l’entreprise française SICAM (cette dernière a notamment produit la Yumbo S25 en 1954).
S’ensuit de nombreux partenariats internationaux signés en France – comme au Japon avec Mitsubishi – pour faire face à une forte demande en BTP après la deuxième guerre mondiale.
Une innovation notable
En France, l’entreprise picarde de machines Poclain, fondée en 1926 par Georges Bataille, lance en 1960 la TY 45.
Cette machine dispose d’une innovation notable : le bras et la cabine tournent à 360°, contrairement au châssis sur chenilles ou sur pneus. En Europe, les modèles Yumbo et TY 45 se retrouvent alors sur tous les chantiers.
À partir des années 1980, les brevets tombent dans le domaine public. Les pelleteuses hydrauliques sont alors déclinées pour d’autres marchés, notamment celui du grand public avec les premières minipelles.
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