Matériaux de construction : tout savoir sur la pierre

Taillée ou brute, la pierre est l’élément de construction le plus ancien. C’est un matériau noble qui permet des réalisations à la fois belles et solides : les maisons en pierre ont une longévité importante. Cependant, ce n'est pas un matériau standardisé, donc facile à travailler et qui demande de ce fait des compétence certaines en maçonnerie

Les moellons

Les moellons non taillés sont surtout utilisés pour réaliser des murets de clôture ou de séparation dans les jardins.
Ces murets, étaient autrefois montés sans aucun liant (on parle alors de "pierres sèches").
Ils sont, aujourd'hui, généralement assemblés à l’aide d’un mortier de chaux ou de mortier bâtard (mi-chaux, mi-ciment).
Ils sont très décoratifs et bien adaptés aux décors champêtres. On peut y ménager, par exemple, des cavités pour faire pousser des plantes de rocaille ou des vivaces retombantes (murets fleuris).
On se sert de moellons bruts pour construire des escaliers de jardin, ainsi que des dallages rustiques sur lit de sable.

Les pierres de taille

Les pierres de taille présentent quatre faces parallèles deux à deux, plates, favorisant un assemblage régulier et offrant un parement lisse et net :

• les pierres calcaires sont les plus faciles à tailler avec précision et de ce fait à assembler à joint mince. Certaines pierres calcaires, comme le tuffeau sont assez fragiles ;
• les pierres granitiques, plus difficiles à dresser, offrent des faces moins régulières et imposent un assemblage à joints plus important ;
• les pierres schisteuses sont proches de l'ardoise. Moins homogènes que les pierres calcaires ou granitiques, elles ont tendance à se déliter en feuillets ;
• les laves sont des roches magmatiques issues d'éruptions volcaniques produites principalement dans la région des volcans du Massif central, notamment en Auvergne et dans le Cantal où elles sont essentiellement utilisées dans le bâtiment ; 
• les grès sont caractéristiques de l'Est de la France (Vosges, principalement), mais on les retrouve aussi dans d'autres régions : Massif armoricain, Massif central, Pays basque, Île-de-France. Ils offrent une palette de couleurs allant du rouge au gris, au rose, au blanc, au jaune, et sont parfois bigarrés ;
• le marbre n'est pas à proprement parlé un matériau de construction. On ne l'utilise que tranché pour la réalisation de placages ou pour fabriquer des dallages. Même si l'Italie reste le pays des marbres les plus fins, on en trouve dans de nombreuses régions françaises, à proximité des massifs alpins, Alpes et Midi-Pyrénées ;
• Le travertin, originaire principalement de Bourgogne, est un marbre de qualité secondaire.

Pierres de parement et pierres reconstituées

Les pierres de parement tranchées

Le prix élevé des pierres brutes et surtout des pierres de taille rend souvent impossible l’utilisation de ce matériau pour des constructions importantes. Les carrières produisent des pierres tranchées assez minces que l’on place en parement sur une maçonnerie de parpaings. On obtient ainsi un bel aspect architectural. 

Les pierres reconstituées

Pour les mêmes raisons, on substitue de plus en plus aux pierres naturelles des pierres dites "reconstituées", constituées de ciments, parfois de poudre de pierre, plus généralement d'agrégats grossiers et de colorants, imitant fidèlement les pierres naturelles. Elles présentent l'avantage de répondre à tous les besoins architecturaux et de s'assembler facilement avec une colle au lieu d'un mortier de ciment. Ces blocs imitant la pierre sont solides et présentent l’avantage d’être légers, ce qui facilite évidemment leur mise en œuvre. Il existe des kits en imitation pierre pour la réalisation de murets et de piliers de clôture.

Origines régionale des pierres

Pierres régionales

Chaque région a "sa" pierre que l’on retrouve dans l’architecture traditionnelle, aux caractéristiques et qualités spécifiques.
C’est ainsi que l’on parle :

• de tuffeau (calcaire tendre),
• de pierre de Caen,
• de pierre de Côte-d’Or (calcaires moyennement dur),
• de pierre de Bavière (calcaire dur),
• de pierre de Volvic (lave volcanique)
• de grès des Vosges (roche métamorphique), etc. 

Utilisation locale des pierres

• Le poids des pierres, leur volume, tout autant que la nécessité de respecter le style architectural environnant incitent à utiliser des pierres originaires de la région où l’on construit. C’est ainsi que l’on utilise le granit gris ou rose en Bretagne, les pierres meulières en région parisienne, et la pierre de Caen en Normandie.
• Les pierres plates sont utilisées pour les dallages intérieurs ou extérieurs (schistes, marbres). Les pavés de granit permettent de réaliser des dallages très résistants (allées carrossables).

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