Les Bergers Belges sont les défenseurs protecteurs de leur famille. Ils sont extrêmement loyaux et obéissants une fois qu'un lien a été formé, c'est pourquoi on les voit souvent travailler dans la police et les forces militaires. Bien qu'ils veuillent toujours un travail et un but, ils font aussi d'excellents compagnons de famille.
Le berger belge à poil noir a été développé par Nicolas Rose à la fin des années 1800. Le nom belge, Groenendael, vient du domaine de Rose à l'extérieur de Bruxelles, connu sous le nom de Château de Groenendael. Les chiens sont rapidement devenus populaires et ont été utilisés dans diverses forces de police à travers la Belgique, la France et certaines parties des États-Unis au début des années 1900. Ils ont été reconnus par l'American Kennel Club (AKC) peu après en 1912.
Comme pour les autres races fortes, le chien de berger belge a été utilisé tout au long de la Première Guerre mondiale. Ils étaient chargés de relayer les messages et de tirer les charrettes. Leur population a de nouveau augmenté après la guerre et a conduit à la formation du Belgian Sheepdog Club of America en 1919.
Ils ont de nouveau servi pendant la Seconde Guerre mondiale, mais heureusement, leur nombre n'a pas diminué de manière notable. Leur popularité n'a cessé d'augmenter avec le temps.
Le Groenendael est l'une des quatre variétés de bergers développées en Belgique dans les années 1800, qui sont toutes classées comme une seule race dans leur pays d'origine. Le plus reconnaissable d'entre eux est le Malinois. Cependant, en plus du Groenendael, il existe deux autres lignes :le Tervuren et le Laekenois. L'AKC reconnaît les quatre lignées comme des races distinctes.
Le Berger Belge est exigeant en matière d'attention et nécessitera un temps important passé avec vous. Ils se joindront volontiers à une aventure, mais si vous devez quitter la maison sans eux pendant de longues périodes, ce n'est pas la race qu'il vous faut.
Le chien de berger belge a un double pelage avec un poil de couverture long et dur et un sous-poil doux et dense. Le sous-poil est conçu pour les protéger des éléments et varie en épaisseur en fonction de l'environnement dans lequel ils vivent. La fourrure sur la tête est courte, avec des touffes de fourrure couvrant l'ouverture de chaque oreille. La fourrure sur le reste du corps est longue et il peut y en avoir un peu plus autour du cou. La colarette, ou fourrure autour du cou, est souvent plus visible chez les mâles.
La plupart du temps, ces chiens sont complètement noirs, mais vous pouvez les voir en noir avec du blanc sur les pattes ou la poitrine. L'AKC n'accepte pas le blanc sur le bout des orteils avant, mais c'est une coloration qui peut également être remarquée dans la race.
Les mâles de berger belge mesurent de 24 à 26 pouces à l'épaule et pèsent de 65 à 75 livres, tandis que les femelles mesurent de 22 à 24 pouces et pèsent de 60 à 70 livres.
Les chiens de berger belges sont audacieux, perspicaces et dévoués. Ils sont reconnus pour avoir beaucoup d'énergie et être fidèles à une faute. Ils nécessitent une quantité importante d'attention et de temps de liaison. Ils veulent interagir avec la famille, mais s'attacheront aussi volontiers à une seule personne. Cela étant dit, ils peuvent développer une anxiété de séparation sévère. Si vous - ou quelqu'un que votre chien connaît - n'êtes pas régulièrement à la maison, ce n'est pas la race qu'il vous faut.
Ils sont géniaux avec les enfants, mais en raison de leur instinct de troupeau, les chiens de berger belges peuvent se pincer les chevilles. Heureusement, ce comportement peut être entraîné chez eux en tant que chiots. En dehors de cela, ils seront le protecteur le plus fidèle de votre enfant.
La socialisation précoce est un must avec cette race, comme avec toutes les autres. L'interaction avec de nouvelles images, expériences, sons et odeurs en tant que chiot aidera votre chien à devenir un adulte bien équilibré.
Le chien de berger belge est intelligent et comprend ce que vous lui apprenez, mais il a un côté têtu qui le rend relativement difficile à dresser, surtout s'il ne s'est pas encore lié à vous. La confiance et la loyauté se gagnent avec cette race, mais une fois que vous les aurez, vous aurez du mal à trouver un chien plus obéissant.
Évitez les punitions ou les réprimandes, car ces méthodes peuvent gravement nuire au lien que vous partagez avec votre chien. Dans certains cas, la punition peut causer des dommages irréparables et vous ne retrouverez jamais ce lien fort. Utilisez des techniques de renforcement positif et restez patient. Passez un temps précieux et gagnez la confiance de votre chien et vous remarquerez une amélioration.
L'exercice est essentiel avec cette race, mais veillez à protéger ses articulations et ses os. Initiez les chiots à faire de l'exercice progressivement pour éviter des dommages à l'avenir.
Offrez aux chiots âgés de 9 semaines à 4 mois des exercices légers sous forme de jeux et de brèves promenades. S'ils courent tout seuls, c'est acceptable, mais vous ne devriez jamais les pousser. De brèves périodes d'exercice de 10 à 15 minutes quelques fois par jour suffisent à cet âge.
De 4 à 6 mois, permettez aux chiots de marcher jusqu'à 800 mètres et faites-leur faire de l'exercice modéré au besoin. Généralement, ce sera environ une heure par jour.
Une fois que votre chiot a atteint l'âge de 6 mois, au moins deux heures d'exercice sont généralement nécessaires pour qu'il reste heureux et en bonne santé. Les promenades doivent toujours être limitées à un demi-mile pour éviter l'usure des articulations. Si possible, vous pouvez également leur permettre de se déplacer librement dans une zone clôturée aussi longtemps qu'ils le souhaitent.
Comme toutes les races, les Bergers Belges sont sujets à plusieurs conditions :
Le Berger Belge a une durée de vie moyenne de 10 à 14 ans.
Comme les chiens avec des types de pelage similaires, cette race est un excréteur lourd toute l'année. Ils perdront également beaucoup de poids au moins une fois par an selon l'endroit où ils vivent.
Pour garder leur pelage en bonne santé et empêcher la fourrure de s'accumuler dans les coins de votre maison, préparez-vous à passer au moins 20 minutes à brosser leur pelage sur une base hebdomadaire. Si possible, il est recommandé de les brosser une fois par jour avec une brosse à épingles. Cela attrapera les tapis et les enchevêtrements dans les premiers stades, ce qui les rendra plus faciles à enlever. Il enlèvera également toute fourrure morte et répartira les huiles sur tout le pelage. Pour éviter de retirer les huiles naturelles de leur fourrure, ne baignez les chiens de berger belges qu'en cas de besoin.
Le Berger Belge est bien connu pour son engagement envers sa famille, mais voici quelques informations que vous ne connaissez peut-être pas :
Si vous cherchez un chiot de berger belge, un bon point de départ est le Belgian Sheepdog Club of America. Le club dispose d'un répertoire d'éleveurs ainsi que de conseils utiles sur la façon de trouver des éleveurs responsables avec des chiens de qualité. La page AKC PuppyFinder propose également une recherche d'éleveur. Attendez-vous à payer entre 900 $ et 1 800 $, bien que les chiens d'exposition haut de gamme des lignées championnes puissent coûter jusqu'à 3 000 $.
Si vous êtes intéressé par un chien de sauvetage, commencez votre recherche avec PetFinder et Save-a-Rescue. Vous pouvez également contacter cette organisation de sauvetage spécifique à la race :
Un chien de berger belge est un bon choix si vous êtes une personne énergique à la recherche d'un compagnon intelligent et plein d'énergie. Ce n'est pas la meilleure race pour ceux qui vivent dans des appartements, qui ont un mode de vie sédentaire ou qui ne veulent pas s'occuper de beaucoup de poils de chien. Avant de ramener un Berger Belge à la maison, assurez-vous que vous êtes prêt à faire l'effort de répondre à ses besoins.
