Les cockers anglais et américains sont deux races de chiens très appréciées aux États-Unis et au Royaume-Uni. Bien qu'elles partagent des origines communes, elles se distinguent nettement par leur morphologie, leur tempérament et leur utilisation.
Le cocker spaniel tire ses origines des épagneuls d'Espagne, introduits en Europe par les Romains. Spécialement sélectionnés pour chasser la bécasse, ces chiens ont été exportés aux États-Unis où les éleveurs ont progressivement privilégié les qualités d'exposition et de compagnie. Jusqu'aux années 1940, les deux variantes étaient considérées comme une seule race. Les divergences d'élevage ont conduit l'American Kennel Club (AKC) à les reconnaître séparément en 1946 : le Cocker Spaniel Anglais et le Cocker Spaniel Américain. Au Royaume-Uni, "cocker" désigne exclusivement la version anglaise.
Élevés pour des usages distincts, les cockers anglais et américains présentent des différences physiques marquées.
Le cocker anglais est plus grand : 38 à 43 cm au garrot et 12 à 15 kg. Le cocker américain mesure 34 à 39 cm et pèse 11 à 13 kg.
La tête du cocker américain est plus ronde, avec des yeux grands, ronds et positionnés plus en avant. Celle du cocker anglais est allongée, avec un museau plus long, des yeux latéraux et des oreilles plus pendantes.
Le pelage du cocker américain est long et plus emplumé, tandis que celui du cocker anglais est de longueur moyenne. Les deux races arborent une variété de couleurs (sans restriction pour l'anglais à l'AKC). Un brossage quotidien est essentiel, avec des soins supplémentaires (dépilage, taille) pour les chiens d'exposition.
Les éleveurs ont modelé des tempéraments adaptés à leurs priorités. Le cocker anglais conserve un fort instinct de chasse, utilisé au Royaume-Uni. Le cocker américain, orienté compagnie et exposition, est plus calme. Les deux sont affectueux, excellents en famille, sociables avec les animaux et les enfants (sous surveillance). Un exercice suffisant évite les comportements difficiles chez l'anglais.
Plus énergique, le cocker anglais nécessite des promenades quotidiennes et adore les activités extérieures comme la randonnée, le camping ou la chasse. Il excelle en agility et thérapie canine. Malgré son dynamisme, sa taille modérée le rend adapté aux appartements.
Intelligents et collaboratifs, les deux cockers répondent bien à l'entraînement positif. Une socialisation précoce dès le chiotage est recommandée.
Les deux races sont prédisposées aux mêmes affections :
Consultez le site de l'AKC pour les éleveurs, le English Cocker Spaniel Club of America pour éleveurs et rescues, ou Petfinder pour les refuges.
Compagnons doux et adaptables, les deux conviennent aux appartements ou balades. Optez pour l'anglais si vous menez un mode de vie actif.
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