À la fois adorables et fragiles, les chatons nouveau-nés peuvent représenter un défi pour les gardiens. Il est utile de savoir à quoi s'attendre au cours des premiers jours de vie et ce que vous pouvez faire pour aider les chatons à maintenir leur température corporelle et à s'épanouir dans le monde extérieur.
À leur naissance, les chatons sont minuscules et ne pèsent que trois ou quatre onces chacun. Bien qu'ils soient si petits, les bébés chatons naissent avec un odorat qui leur permet de trouver les mamelons de leur mère pour les allaiter. Un chaton en bonne santé commence à téter moins d'une heure après sa naissance et s'installe rapidement à son endroit préféré pour téter.
Pendant l'allaitement, outre l'alimentation, les nouveau-nés reçoivent également d'importants anticorps du lait de leur mère. Ces anticorps qui confèrent une immunité à certaines maladies ne restent dans le lait maternel que les premiers jours. Les chatons ont également reçu certaines immunités de leur mère avant la naissance, car les anticorps sont entrés directement dans la circulation sanguine de chaque chaton. Cependant, il est important de savoir que la protection qu'ils reçoivent des anticorps ne dure que quelques semaines et qu'une vaccination appropriée est nécessaire.
Un chaton nouveau-né dort la tête sous la poitrine pendant les 48 premières heures de sa vie. Pendant ce temps, en plus de l'allaitement, le chaton se déplacera fréquemment, donnant parfois des coups de pied, des secousses et des gémissements. C'est ce qu'on appelle le sommeil activé et cela aide le chaton à développer son tonus musculaire. Considérez-le comme la façon dont le nouveau-né fait de l'exercice.
Quand un chaton naît, il a la même température corporelle que sa mère. Bien que la température baisse légèrement à la naissance, elle remonte lorsque le chaton se blottit contre sa mère, et cela devrait se produire dans les 30 minutes suivant la naissance. Il est impératif que les chatons nouveau-nés soient gardés au chaud avec une température corporelle de 96 à 100 degrés Fahrenheit pendant leurs trois premières semaines de vie.
Les chatons nouveau-nés restent près de leur mère et de leurs compagnons de portée comme une forme de chaleur. Ils peuvent maintenir une température corporelle supérieure d'environ dix degrés à la température de la pièce. La température de la pièce où la boîte du chaton est conservée doit être comprise entre 85 et 90 degrés Fahrenheit pendant la première semaine de la vie du chaton. Il peut ensuite être abaissé d'environ cinq degrés chaque semaine jusqu'à ce que 70 degrés Fahrenheit soient atteints. Le froid est le plus grand danger pour un chaton nouveau-né pendant cette période.
Au cours des trois premières semaines de vie, les chatons passent la plupart de leur temps à dormir. Ils ne se réveillent que pour des séances d'allaitement qui peuvent durer jusqu'à 45 minutes. La mère chat, connue sous le nom de reine, sait instinctivement comment nourrir et prendre soin de ses bébés. Elle sait garder propres ses chatons et leur nid, et elle stimule le réflexe d'élimination des chatons en léchant le rectum et le ventre de chaque chaton.
Les chatons nouveau-nés naissent incapables d'entendre ou de voir. À la naissance, leurs yeux et leurs conduits auditifs sont tous deux fermés. Les conduits auditifs des chatons commencent à s'ouvrir lorsqu'ils ont entre cinq et huit jours. Leurs petites oreilles, qui sont repliées à la naissance, commencent à se dresser et sont complètement dressées à l'âge de trois semaines. Les yeux des chatons commencent à s'ouvrir lorsqu'ils ont environ huit jours et s'ouvrent complètement au cours des six jours suivants. Les yeux des chatons à poils longs mettent un peu plus de temps à s'ouvrir que ceux des chatons à poils courts.
Lorsque les chatons naissent, leurs yeux sont bleus et restent de cette couleur pendant les trois premières semaines. Passé ce délai, ils adoptent progressivement la couleur permanente de leurs yeux et cela peut prendre jusqu'à 12 semaines pour effectuer le changement complet.
Généralement, les chatons commencent à ramper et essaient de se tenir debout lorsqu'ils atteignent l'âge d'environ 14 jours. Il faut généralement deux ou trois jours de plus pour que les petits chatons se lèvent complètement. Une fois qu'ils ont réussi, de nombreux chatons peuvent essayer de sortir de leur boîte. Une semaine plus tard, les chatons marchent, jouent et courent.
Le meilleur conseil pour prendre soin des chatons nouveau-nés est d'être préparé et d'apprendre tout ce que vous pouvez sur le processus de mise bas, ainsi que de connaître les signes de problèmes médicaux courants.
Élever une portée de chatons nouveau-nés peut être une expérience enrichissante et mémorable. Savoir à quoi s'attendre de la part de la reine et de ses chatons, combiné à la connaissance des soins appropriés pour les bébés chatons et à la sensibilisation aux signes de maladie, contribue à garantir une portée en bonne santé.
