Rencontrez le Saint-Bernard, le chien héroïque des Alpes. Ils sont maintenant connus comme de grands chiens de compagnie compatissants et peuvent être de merveilleux chiens de famille s'ils sont correctement dressés.
Qui n'a pas entendu parler du sauveur canin des Alpes ? Les chiens de combat Molosses de l'empire romain, qui ont été accouplés avec d'autres chiens originaires des Alpes, sont peut-être les ancêtres des Saint-Bernard, bien que l'origine du Saint-Bernard ne soit pas complètement connue.
Le Saint-Bernard, du nom du moine Saint-Bernard de Menthon, qui aurait fondé la race, est utilisé comme chien de recherche et de sauvetage dans le col alpin entre l'Italie et la Suisse depuis les années 1700. Ces chiens patrouillaient à l'origine dans les Alpes avec leurs compagnons moines à la recherche de voyageurs désespérés pris dans la neige. C'est ici que la race a développé sa légendaire sensibilité aux tempêtes et aux avalanches.
Plus tard, les chiens ont été envoyés par équipes de deux pour patrouiller seuls sur les pistes. Une fois qu'ils ont trouvé un voyageur égaré, un chien essayait de le réveiller et de se coucher sur lui pour le réchauffer, tandis que l'autre chien courait vers les moines pour obtenir de l'aide. Aujourd'hui, ces chiens servent toujours les voyageurs enneigés, mais ils sont tout aussi susceptibles d'être des compagnons de famille.
Le Saint-Bernard est un grand chien avec une tête massive. L'impression générale devrait être celle d'une puissance tempérée par l'intelligence. La race mesure de 25 à 27 pouces à l'épaule et pèse entre 100 et 200 livres. Tout bien considéré, les plus gros membres de la race sont plus prisés, tant que leur poids est proportionné. Ce n'est pas simplement une mode pour l'exagération, mais en accord avec le travail pour lequel ce chien a été élevé.
La race se décline en deux variétés de poil, court et long. Le poil court est le type original, mais court ne doit pas être confondu avec lisse. Les cheveux sont épais et moelleux, offrant une excellente isolation contre le froid.
Le poil long a été développé par croisement avec des terre-neuves. L'idée était que plus de manteau offrirait une protection encore plus grande contre les éléments, mais c'est exactement le contraire qui s'est avéré vrai. La collerette et les franges plus longues ramassaient des boules de neige et de glace, alourdissant rapidement les chiens et les rendant beaucoup moins efficaces dans leur mission de sauvetage. Les moines sont retournés à l'élevage pour les spécimens à poil court, mais le poil long a toujours semblé réapparaître dans les portées suivantes et reste avec la race à ce jour.
Les marques sont très importantes avec cette race. Il doit y avoir du blanc sur la poitrine, les pieds et le bout de la queue. Il est également très souhaitable d'avoir une muserolle blanche et un châle sur les épaules. Un masque facial noir est également acceptable. En plus des motifs blancs, les couleurs incluent :
Les saints sont amicaux et invitants, aussi dignes de leurs origines que les chiens d'hospice. Ils ont un comportement calme et agréable et sont connus pour être affectueux et prêts à se blottir à tout moment tant qu'ils font suffisamment d'exercice.
Le Saint-Bernard jouit d'une réputation de gentil géant, mais un dressage précoce est nécessaire avant que ces chiens n'atteignent leur taille adulte. Un chien de 200 livres doit apprendre à ne pas sauter sur les gens ou à ne pas tirer en laisse si vous espérez garder le contrôle.
En règle générale, ces chiens sont assez lents et méthodiques dans leurs actions et désireux de plaire, il est donc plus facile de vivre avec eux que vous ne le pensez. Avec les enfants, le Saint facile à vivre est compatissant et patient, sinon toujours enjoué. Ils adorent câliner les enfants en lisant ou en regardant la télévision, mais ils peuvent être un peu trop pour les plus jeunes. Ils ne leur feront pas de mal intentionnellement, mais leurs grands corps pourraient les renverser accidentellement.
Bien qu'ils ne soient pas particulièrement agressifs par nature, ces chiens peuvent faire de bons chiens de garde, alertant leur propriétaire des étrangers, et leur taille est suffisante pour intimider la plupart des criminels potentiels.
Ces chiens ont des bajoues lâches et la salive coule de temps en temps, bien que cet aspect ait été très exagéré dans le film Beethoven . La plupart des propriétaires gardent une ou deux serviettes à portée de main autour de la maison pour un nettoyage rapide, et estiment que le nettoyage est un petit prix à payer en échange de partager leur vie avec l'un de ces merveilleux compagnons aimants.
Le Saint-Bernard ne demande pas beaucoup d'activité physique. Ils ne sont pas de bons compagnons de course et ne fonctionnent pas bien par temps chaud. Par temps chaud, les Saint-Bernard sont sujets à l'épuisement dû à la chaleur et ont besoin de beaucoup d'ombre et d'eau fraîche et fraîche. Ils peuvent, en revanche, sortir dans le froid et le supporter mieux que la plupart des autres races. Cela étant dit, chaque fois que vous commencez à avoir froid, il est temps pour vous deux d'aller à l'intérieur pour vous réchauffer.
Les Saint-Bernard peuvent être plus difficiles à dresser que les autres races et ne sont pas recommandés pour les débutants. Un saint non formé peut faire des ravages dans votre maison, surtout s'il ne fait pas suffisamment d'exercice. En raison de leur taille, ils ont également tendance à marcher avec leur propriétaire plutôt que l'inverse s'ils ne sont pas entraînés.
Grâce à une approche agréable et calme, vous pourrez entraîner efficacement votre Saint-Bernard dans la durée. Établissez tôt des règles de base et soyez cohérent dans vos demandes afin qu'ils sachent exactement ce qui est attendu.
Malheureusement, il existe un certain nombre de problèmes de santé affectant cette race :
Comme beaucoup de races plus grandes, les Saint-Bernard ont généralement une durée de vie plus limitée, d'environ 9 ans en moyenne. Offrez aux membres de cette race une alimentation saine, des exercices appropriés et des soins vétérinaires pour maximiser leur durée de vie.
Les manteaux courts et longs ne nécessitent guère plus qu'un brossage, en particulier pendant la période de mue semestrielle. Le bain doit être effectué avec parcimonie, en utilisant un shampooing doux afin de ne pas trop enlever les huiles naturelles qui rendent le pelage si résistant à l'eau. La zone autour des yeux doit être nettoyée quotidiennement.
Coupez les ongles de votre Saint-Bernard au besoin. En règle générale, vous devez le faire une fois toutes les deux semaines ou au besoin.
Barry était le plus célèbre de tous les chiens qui aient jamais effectué des services de sauvetage sur le col du Grand Saint-Bernard, et il a vécu à l'Hospice de 1800 à 1812. Barry est exposé au Cimetière des Chiens de Paris en tant que "Saint des Saints". Bien que le nombre réel de vies sauvées par Barry ne puisse être vérifié, les moines de l'Hospice Saint Bernard dans les Alpes Pennines estiment qu'au moins 40 personnes ont été sauvées. Pour se rendre et revenir vers les victimes, le chien a dû traverser des chutes de neige et des avalanches traîtres.
Ce chien héroïque est connu pour guider les gens à travers les voiles blancs, suivre et se coucher sur des corps gelés pour les réchauffer et les ramener à la conscience. Les exploits remarquables de Barry lui ont valu une renommée mondiale, améliorant considérablement la réputation de la race. Barry fut envoyé à Berne en 1812 alors qu'il était vieux et fatigué, où il fut tendrement soigné jusqu'à sa mort en 1814.
Si vous recherchez un chiot Saint Bernard de race pure, le premier endroit où vous pouvez rechercher est le Saint Bernard Club of America. Une recherche d'éleveur est également disponible via AKC PuppyFinder. Un chiot Saint Bernard d'un éleveur réputé coûte généralement entre 1 000 $ et 2 000 $, bien qu'un chiot Saint Bernard de qualité supérieure puisse coûter jusqu'à 3 000 $ ou plus. Le coût d'un chiot est déterminé par l'âge, le sexe, la qualité, le pedigree et l'emplacement de l'éleveur.
Demandez à l'éleveur de vous aider à choisir un chiot en décrivant exactement ce que vous recherchez chez un chien. Les bons éleveurs connaissent bien les chiots et peuvent offrir d'excellentes recommandations une fois qu'ils connaissent votre style de vie et votre personnalité.
Vous pouvez identifier des éleveurs réputés en demandant des recommandations à votre vétérinaire, à vos amis ou à votre famille, en contactant des associations de races locales ou en assistant à des expositions canines professionnelles. N'oubliez pas qu'un éleveur professionnel ne vendra jamais un chiot dans une animalerie ou par toute autre méthode qui l'empêche de vous rencontrer et de vous interroger correctement pour s'assurer que le chiot convient à votre famille et que vous donnerez un responsable, maison pour la vie.
Si vous préférez un chien sauvé, vous pouvez commencer la recherche sur PetFinder ou Save-a-Rescue. Vous pouvez également contacter ces sauvetages Saint-Bernard spécifiques à la race :
Les Saint-Bernard sont une race très fidèle et affectueuse, mais vous devez soigneusement déterminer si vous pouvez gérer un chien de cette taille et de cette force. Si vous consacrez le temps nécessaire à l'entraînement en tant que chiot, votre Saint-Bernard deviendra un compagnon sur lequel vous pourrez compter pendant des années.
