Les dogues napolitains impressionnent immédiatement par leur stature imposante, leur peau plissée et leur allure stoïque. Malgré leur apparence intimidante, ces chiens sont affectueux, équilibrés et d'un tempérament calme. Surnommés aussi « néos » ou « mastinos », ils font d'excellents protecteurs et des membres loyaux de la famille.
La lignée du dogue napolitain remonte à environ 3000 av. J.-C., lorsque ses ancêtres servaient de chiens de garde et de travail. Originaire du sud de l'Italie, près de Naples, cette race a été développée par des éleveurs visant un chien massif, à peau lourde et lâche, capable de protéger la famille tout en lui étant dévoué.
En 1946, la Fédération Cynologique Internationale (FCI) a officiellement reconnu la race. Jane Pampalone a introduit le premier mastiff napolitain aux États-Unis en 1973. L'American Kennel Club (AKC) l'a reconnue en 2004.
Le Napolitan Mastiff Club of America (NMCA), fondé en 1973, gère le registre des pedigrees, des lignées et de la propriété de la plupart des dogues napolitains aux États-Unis. Il éduque également le public sur la race.
Les dogues napolitains, inconscients de leur taille, adorent grimper sur le canapé pour des câlins.
La tête est massive et carrée, avec un stop prononcé. Le museau idéal mesure la moitié de la longueur de la tête. Les yeux brun-noisette, moyens, sont écartés et profondément enfoncés. Le nez est sombre, les oreilles petites, en V, proportionnées au crâne et de couleur foncée.
De lourds plis veloutés relient les paupières au fanon (peau lâche sous la gorge) et les commissures des lèvres.
Le pelage court existe en gris uni, noir, acajou ou fauve. Les brins bronzés (brindles inversés) sont autorisés.
Les mâles pèsent jusqu'à 90 kg (200 lb), moyenne 68 kg (150 lb) ; les femelles environ 50 kg (110 lb). Hauteur au garrot : mâles 76 cm (30 pouces), femelles 69 cm (27 pouces).
Ne vous fiez pas à leur allure : ce sont des « géants tendres » de 70 kg. Ils impressionnent les étrangers mais ne sont pas agressifs. Ils défendent si besoin, préférant la paix.
Têtu, le dogue napolitain requiert un propriétaire patient et cohérent. Commencez tôt avec fermeté, cohérence et renforcement positif (éloges, friandises). L'éducation à la propreté est aisée avec un emploi du temps régulier et des jeux.
La crate training prévient la destruction. Socialisez précocement à des expériences positives variées pour un adulte équilibré.
Sédentaires, ils bénéficient de promenades quotidiennes pour leur santé physique et mentale.
Généralement robustes, ils sont prédisposés à :
10 à 12 ans en moyenne, parfois plus.
Pelage court et lisse : brossage ferme hebdomadaire, chiffonnage, bain sec si besoin. Faible mue.
Quelques curiosités :
Contactez le Napolitan Mastiff Club of America (NMCA) ou AKC Marketplace pour éleveurs responsables. Prix : 1 800-2 700 € (2 000-3 000 $), jusqu'à 4 500 € pour champions.
Petfinder ou rescues spécifiques :
Idéal pour aimer un géant câlin et protecteur. Recherche impérative pour un compagnon familial loyal.
